„Definitivně uzavřel slavnou éru, vždyť hráči z jeho draftu jsou už dědové,“ říká bývalý Jágrův kouč z Pittsburghu Pierre McGuire.
Populární komentátor televize NBC se setkal s Jágrem ještě před jeho prvním utkáním v nejslavnější lize světa. Jako skaut a asistent trenéra Penguins měl tu možnost s ním mluvit před draftem v roce 1990 ve Vancouveru.
„Pamatuji si to velice dobře. Když v osmnácti letech přišel k nám na interview, neuměl ani slovo anglicky, ale už to byl chlap jako hora. Jágr byl první hráč v NHL, který vybíhal před zápasem schody na stadionu. Museli jsme ho přemlouvat, aby už šel na led a nebyl unavený. Chtěl být nejlepší, nejodolnější, proto vydržel tak dlouho,“ přibližuje McGuire své soukromé vzpomínky z Pittsburghu s českou legendou.
Kladenský odchovanec byl vybrán jako pátý v pořadí. Podle McGuira v Pittsburghu dobře věděli, že vzali nejlepšího možného hráče, i přestože Evropané ještě nebyli příliš v „módě“.
„Nešlo o risk. Scotty Bowman ho znal velice dobře, věděl o něm vše. Už před draftem nám říkal: Jdeme po něm. Jágr je nejlepší hráč na draftu. Trefil se,“ popisuje v rozhovoru pro stanici TSN 690.
Absence v kempu mu uškodila
Druhý nejproduktivnější hráč historie NHL zanechal z dražby talentů v Britské Kolumbii v lize největší stopu. Jen brankář Martin Brodeur se mu může rovnat.
„Stačí se podívat na hráče, co byli vybraní před Jaromírem. Hvězdy, ale kde teď jsou,“ ptá se McGuire a ihned reaguje.
„Owen Nolan vlastní restauraci v San Jose, Petr Nedvěd si užívá života, Mike Ricci se stará o mladíky v San Jose a syn Keitha Primeaua byl draftovaný Montrealem. Někteří borci z toho ročníku už jsou dědové,“ směje se.
Poslední, kdo brázdí ledy NHL, je obránce Wes McCauley draftovaný Detroitem. Stal se z něj uznávaný rozhodčí.
McGuire závěrem vysvětluje, proč v minulé sezoně patřil Jágr k nejproduktivnějším hráčům Floridy a v Calgary na to už nedokázal navázat.
„U hráče v takovém věku musí kouč fungovat jako automechanik. On nepotřebuje trénovat, stačí kontrolovat, jestli má dostatek benzínu, vyměněný olej a čisté přední sklo. O zbytek se postará hráč sám. Na Floridě to fungovalo perfektně, v Calgary i kvůli absenci v tréninkovém kempu bohužel ne,“ říká.
„I geniálního hráče jednou dožene čas.“
