Hrdinou střetnutí mezi Edmontonem a Anaheimem byl domácí forvard Fernando Pisani.
Pravý křídelník Olejářů nejprve srovnal v závěrečné třetině stav na 5:5, aby nakonec utkání rozhodl proměněným samostatným nájezdem.
Dvakrát se do střelecké listiny zapsal Ryan Smyth, přičemž na obě branky mu přihrával Aleš Hemský.
Edmonton tak potvrdil, že se mu v utkáních s hokejisty Anaheimu daří.
Ducks v Rexall Place nedokázali zvítězit již v jedenácti zápasech za sebou.
Celkově se Oilers z předcházejících osmnácti vzájemných střetnutí radovali hned patnáctkrát.
Domácí si během úvodních osmi minut zápasu vypracovali dvoubrankové vedení. Gólmana Jean-Sebastiena Giguera postupně překonal Ryan Smyth a v početní převaze skórující bek Marc-Andre Bergeron. Anaheim však ještě v zahajovací třetině dokázal srovnat, aby zásluhou trefy Chrise Kunitze z páté minuty prostřední hrací části odskočil do vedení.
O tom, že po čtyřiceti minutách hry bude na ukazateli skóre svítit nerozhodný stav 3:3, rozhodl druhý gól nejlepšího střelce domácích, Ryana Smytha. Vstup do závěrečné dvacetiminutovky vyšel lépe Oilers, které zpět do vedení poslal premiérový zásah Jaroslava Špačka v dresu Edmontonu. Střelecky aktivnější hostující mužstvo ovšem vývoj utkání záhy opět otočilo. Brankáře Jussi Markkanena prostřelili Todd Marchant a Scott Niedermayer.
Olejáři, v brance již s náhradníkem Michaelem Morrisonem, se vrátili zpět do hry trefou Fernanda Pisaniho, jenž svého čtrnáctého gólového zápisu sezony dosáhl necelých devět minut před finálním hvizdem. V závěrečném rozstřelu kralovali gólmani. Střídající Michael Morrison vychytal pokusy Chrise Kunitze, Teemu Selänneho a Corey Perryho, přičemž na Jean-Sebastiena Giguera si nepřišli Aleš Hemský a Ryan Smyth. Prosadil se až zmiňovaný Fernando Pisani, jenž dostal puk do sítě bekhendovou střelou mezi betony Giguera.
Za čtvrtým dvoubodovým ziskem z posledních pěti zápasů hokejisty Vancouveru nasměřovala úspěšná zahajovací třetina střetnutí s Columbusem, ve které se Kosatky radovaly z gólu hned ve čtyřech případech. Hosté, kteří vyhráli dokonce pět posledních utkání v řadě, se třemi zásahy vrátili zpět do hry. Následnou nedisciplinovanost a časté vylučování hokejistů Blue Jackets však Vancouver potrestal hned ve třech případech, čímž střetnutí definitivně rozhodl.
Gólman Columbusu Marc Denis lovil ze sítě všech sedm branek Vancouveru. Poprvé inkasoval ve třetí minutě z hole Ansona Cartera, jenž se prosadil z prostoru mezi kruhy. Druhý zásah potěšil diváky v GM Place již o necelé dvě minuty hry později, kdy Josh Green osamocený před brankou Columbusu zakončil akci Tylera Boucka. Stav 3:0 stanovil v početní převaze Todd Bertuzzi po souhře s Brendanem Morrisonem. Následný faul v podání Radoslava Suchého pro změnu potrestal od modré čáry střílející bek Mattias Öhlund. Marca Denise nahradil druhý brankář Blue Jackets Pascal Leclaire.
Prostřední hrací část měla pouze jednoho střelce. Přesně zamířil hostující Rick Nash. V závěrečné třetině se do branky Blue Jackets postavil opět Marc Denis, střídajícího Pascala Leclaira totiž sužovaly bolesti zad. Columbusu vstup do třetího dějství vyšel skvěle, když rychle navazující trefy z holí Nikolaje Žerděva a Rostislava Klesly, za přispění Jaroslava Balaštíka a Davida Výborného, snížily náskok Kosatek na pouhou jednu branku.
Naděje hostí na srovnání skóre záhy uťal přesilovkový zásah Daniela Sedina. Poté se nebezpečnou hrou vysokou holí provinil Rostislav Klesla a Vancouver udeřil pošesté. Z pětadvacáté branky v sezoně se radoval Markus Näslund. Necelé čtyři minuty před koncem navíc do střelecké listiny přibylo ještě jméno Trevora Lindena. Poslední slovo vypjatého duelu si vzal střelec Columbusu Rick Nash, který svým druhým gólem v zápase snížil na konečných 7:4. Přihrávku si připsali David Výborný a Rostislav Klesla.
Útočník obhájce Stanley Cupu Martin St. Louis se brankově neprosadil v posledních osmi zápasech. Vše si vynahradil ve střetnutí na ledě New York Islanders, kde se hlavní měrou zasloužil o dvoubodový zisk Tampy. Necelé dvě minuty před uplynutím normální hrací doby totiž srovnal na 2:2, aby v následném nastavení vyslal do úniku Vincenta Lecavaliera, jenž utkání rozhodl.
Blesky se ujaly vedení již ve druhé minutě hry, ujala se spolupráce v podání obránce Paula Rangera a zakončujícího Fredrika Modina. Jednobrankový náskok si hosté udrželi až do patnácté minuty prostřední hrací části. Islanders srovnali dvacátým zásahem sezony v podání Jasona Blaka. Obrat skóre domácí dokončili necelých jedenáct minut před koncem.
Miroslav Šatan dlouhým pasem našel hůl obránce Brenta Sopela, který následně adresoval přihrávku na Mika Yorka, jenž Seana Burka pokořil podruhé. Tampa se z vyrovnávající branky radovala v čase 58:48, kdy ránu beka Dana Boyla do sítě Ricka DiPietra usměrnil zmiňovaný Martin St. Louis. Za smírného stavu 2:2 tak střetnutí přešlo do prodloužení, v jehož finální minutě skóroval ze samostatného úniku Vincent Lecavalier. Asistenci na rozhodující brance si připsal také Pavel Kubina.
Díky vítězství nad Nashvillem se Dallas Stars se ziskem sedmasedmdesáti bodů vyrovnal Detroitu na čele Západní konference. Zahajovací trefu střetnutí, pod kterou se v šesté minutě podepsal Paul Kariya, musel potvrdit videorozhodčí. Branka byla nakonec uznána a Nashville se tak ujal vedení, které uhájil až do třinácté minuty druhé třetiny. Stav 1:1 stanovil dvanáctý gól sezony z hole Stu Barnese, jenž využil přihrávky zpoza branky v podání obránce Mathiase Tjärnqvista.
Následné vyloučení hostujícího Adama Halla potrestal pouhou vteřinu před druhým odchodem do kabin spící střelec Dallasu Bill Guerin. Na svůj devátý zásah sezony čekal dlouhých devatenáct duelů. Z třetí branky se Dallas radoval ve čtvrté minutě závěrečného dějství. Nashville disponoval početní výhodou, když Tomáš Vokoun rozehrál na Scotta Hartnella, který však přihrávku nečekal a odebral se na střídačku. Puku se zmocnil Niklas Hagman, jehož střelu ještě zblokoval obránce Marek Židlický, ovšem dorážející finský zadák Janne Niinimaa již dostal kotouč za brankovou čáru.
"Rozehrál jsem, ale on se otočil a odjel na střídačku. Měl jsem to raději podržet," komentoval celou situaci Tomáš Vokoun. Zhruba o tři minuty později navíc náskok domácích navýšil kapitán Mike Modano. Asistence si připsali Jussi Jokinen a Martin Škoula. Poslední slovo utkání si vzal bek Nashvillu Mark Eaton, když svou premiérovou trefou sezony stanovil konečnou podobu skóre.
Calgary ukončilo sérii tří proher v řadě úspěchem nad San Jose. Hokejisté Flames se z vítězství v základní hrací části v HP Pavilionu naposledy radovali před dlouhými pěti roky. Čekání na výhru ukončil až duel, ve kterém se osmadvaceti zákroky prezentoval gólman Miikka Kiprusoff a třemi asistencemi si stanovil osobní bodové maximum za utkání zadák Robyn Regehr. První branka zápasu padla v deváté minutě během přesilové hry San Jose, kdy se za asistence Joe Thorntona prosadil produktivní útočník Patrick Marleau. Necelé tři minuty před koncem úvodní třetiny srovnal Daymond Langkow, skórující shodně v početní převaze.
Druhá dvacetiminutovka přinesla dva zásahy v síti domácího Jevgenije Nabokova. Postarali se o ně Chuck Kobasew a Chris Simon. Když se v úvodu třetího dějství zapsal mezi střelce také důrazný Matthew Lombardi, naděje na bodový zisk domácího mužstva byly velmi mizivé. Sharks se však nevzdávali a zásluhou Milana Michálka a Jonathana Cheechoa snížili na jednobrankový rozdíl. Srovnání stavu ovšem zabránil pozorný brankář Flames Miikka Kiprusoff. San Jose tak padlo ve třetím duelu za sebou.
Výsledky:
New York Islanders - Tampa Bay 2:3 v prodl. (0:1, 1:0, 1:1 - 0:1)
Branky: 35. Blake, 50. York - 2. Modin, 59. St. Louis, 65. Lecavalier (Kubina). Střely na branku: 28:25. Diváci: 10.471.
Ottawa - Pittsburgh 5:2 (1:1, 3:1, 1:0)
Branky: 32. a 41. Schaefer, 9. Schubert, 28. Chára, 31. Smolinski - 2. Malone, 36. Boguniecki (Melichar). Střely na branku: 46:24. Diváci: 19.877.
Dallas - Nashville 4:2 (0:1, 2:0, 2:1)
Branky: 33. Barnes, 40. Guerin, 44. Niinimaa, 47. Modano (Škoula) - 6. Kariya (Erat), 52. Eaton. Brankář Tomáš Vokoun z Nashvillu odehrál celý zápas, čelil 40 střelám, čtyřikrát inkasoval a úspěšnost zásahů měl 90 procent. Střely na branku: 40:19. Diváci: 18.214.
Edmonton - Anaheim 6:5 po sam. nájezdech (2:2, 1:1, 2:2 - 0:0)
Branky: 2. a 33. Smyth (na obě Hemský), 51. a rozhodující sam. nájezd Pisani, 8. M.-A. Bergeron, 45. Špaček (Dvořák) - 10. McDonald, 11. Perry, 25. Kunitz, 46. Marchant, 47. S. Niedermayer. Střely na branku: 30:40. Diváci: 16.839.
Vancouver - Columbus 7:4 (4:0, 0:1, 3:3)
Branky: 3. A. Carter, 4. J. Green, 13. Bertuzzi, 17. Öhlund, 45. D. Sedin, 48. Näslund, 56. Linden - 29. a 59. Nash (na druhou Výborný, Klesla), 42. Žerděv (Výborný), 43. Klesla (Balaštík, Výborný). Střely na branku: 38:33. Diváci: 18.630.
San Jose - Calgary 3:4 (1:1, 0:2, 2:1)
Branky: 9. Marleau, 54. M. Michálek, 56. Cheechoo - 18. Langkow, 25. Kobasew, 34. Simon, 43. Lombardi. Střely na branku: 31:29. Diváci: 15.242.
 Andy McDonald (19) z Anaheimu v útočné akci před brankou Edmontonu Oilers. |
