Po třech porážkách 1:2PP, 1:2 a 1:3 ve čtvrtek hokejisté Minnesoty odmítli vyřazení, když na ledě St. Louis uhráli výsledek 2:0. V sobotním pokračování v domácím prostředí vyprodané arény Xcel Energy Center však museli znova zvítězit, aby se opět udrželi ve hře.
V utkání, během kterého vinou zranění po nekontrolovaném pádu na zadní mantinel přišli o elitního centra Erica Staala, měli Wild střeleckou převahu 37:27. Proti domácím však hrál skvělý nástup Blues, kterým góly z 8. a 11. minuty zajistili trhák Vladimir Tarasenko a Alexander Steen.
Ještě před prvním odchodem do kabin sice zmírnil ztrátu obránce Ryan Suter, jenž využil přesilovou hru. Po bezgólové druhé dvacetiminutovce ale udeřili opět hosté. V 48. minutě z ostrého úhlu protlačil puk do brány navrátilec z marodky Paul Stastny.
Minnesota tak v závěru duelu ztrácela opět o dvě branky a nervozitu do jejich řad ještě umocnila situace krátce po třetí trefě Blues. Martin Hanzal (21:37, -2, 2 střely) totiž nahozením zpoza brány dokázal dostat puk za Jaka Allena, kvůli nedovolené hře Nino Niederreitera z brankoviště ale rozhodčí i přes řadu protestů gól neuznali.
V 51. minutě se ovšem aktivní Wild přeci jen dočkali, v přesilovce vsítil kontaktní gól kapitán Mikko Koivu. Tlak domácích nadále pokračoval a v 55. minutě byli odvděčeni vyrovnávací akcí na 3:3 po trefě Jasona Zuckera. Z prodloužení ale uběhlo jen dalších deset minut hry, když se u pravého mantinelu odpoutal v českém souboji od bránícího Hanzala útočník Vladimír Sobotka (17:20, +1, 0+1) a přesným pasem vybídl k zakončení Magnuse Pääjärviho. Hokejisté St. Louis tak mohli slavit postup do druhého kola, v němž se utkají s Nashvillem.
Výsledky, 1. kolo play-off NHL |
Východní konference:
New York Rangers - Montreal 3:1 (0:1, 2:0, 1:0)
Branky: 23. a 34. Zuccarello, 60. Stepan - 7. Jemelin. Střely na branku: 23:28. Diváci: 18 006. Hvězdy zápasu: 1. Zuccarello, 2. Lundqvist (oba Rangers), 3. Radulov (Montreal). Konečný stav série: 4:2.
Západní konference:
Minnesota - St. Louis 3:4 v prodl. (1:2, 0:0, 2:1 - 0:1)
Branky: 19. Suter, 51. Koivu, 55. Zucker - 8. Tarasenko, 11. Steen, 48. Stastny, 70. Pääjärvi(Sobotka). Střely na branku: 37:27. Diváci: 19 228. Hvězdy zápasu: 1. Pääjärvi (St. Louis), 2. Zucker, 3. Koivu (oba Minnesota). Konečný stav série: 1:4.
San Jose - Edmonton 1:3 (0:0, 0:2, 1:1)
Branky: 53. Marleau - 21. Draisaitl, 22. Slepyšev, 60. McDavid. Střely na branku: 28:21. Diváci: 17 562. Hvězdy zápasu: 1. Talbot, 2. Draisaitl (oba Edmonton), 3. Marleau (San Jose). Konečný stav série: 2:4.
