Asistent generálního manažera Tom Lynn v uplynulém týdnu prozradil zámořským médiím, že Minnesota usiluje o udržení jednoho ze tří hráčů, kteří se 1. července mají stát nechráněnými volnými agenty.
Mezi zmiňovaným triem hokejistů přitom figuroval také český zadák Martin Škoula.
Právě sedmadvacetiletý bek se zkušenostmi ze sedmi sezon v NHL nakonec uspěl v konkurenci útočníků Todda Whitea s Wesem Walzem a zůstává tak nadále v týmu Wild.
Vítěz Stanley Cupu s Coloradem z ročníku 2001 stvrdil podpisem dlouholetou smlouvu, jejíž podrobnosti dosud nebyly zveřejněny.
Škoula působí v organizaci Wild od sezony 2005/06, v jejímž průběhu přestoupil z Dallasu Stars. Kromě Minnesoty a Dallasu již český obránce oblékal také dresy Anaheimu a Colorada, ke kterému se váže převážná část jeho dosavadní zámořské kariéry.
První volba Colorada a celkově sedmnáctý hráč pořadí na draftu roku 1998 má celkově na kontě 563 startů v NHL s bilancí 158 bodů (34+124). V 73 zápasech play-off Škoula vyprodukoval čtrnáct bodů za jednu trefu a třináct asistencí.
Kromě odchovance litvínovského hokeje se s vedením Minnesoty dohodl na prodloužení spolupráce také finský reprezentant Mikko Koivu. Mladší bratr kapitána Montrealu Saku Koiva podepsal rovněž víceletý kontrakt. Čtyřiadvacetiletý centr se ve své druhé sezoně v NHL výrazně zlepšil v porovnání s premiérovým ročníkem.
Koivu odehrál všech 82 zápasů základní části, přičemž nastřílel 20 branek a na dalších 34 přihrál. Oproti svému prvnímu roku v nejslavnější lize světa se tak zlepšil o 25 kanadských bodů.
Větší výkonnostní růst v konkurenci hráčů s minimálním počtem 60 odehraných duelů přitom v uplynulé sezoně 2006/07 zaznamenal pouze Martin St. Louis z Tampy Bay, který se zlepšil hned o 41 bodů.
