S nadšením a plný chuti.
„Nejtěžší bylo, že jsem nemohl s nikým soupeřit,“ popisoval reportérce táhlé čekání.
Kanadský útočník kvůli operaci břišního svalu a devítitýdenní léčbě chyběl ve dvaceti osmi zápasech. Vrátil se v plné síle a čtyřmi body řídil výhru 7:3 nad Minnesotou.
Žádný čas na rozkoukávání nebo prostor pro oťukání. Crosby se ujal vítězně hned prvního vhazování a už po osmi minutách se podílel na prvním gólu Penguins.
„Je těžké být překvapený tím, co Sid umí,“ řekl zámořských reportérům kouč Mike Sullivan. „Prostě mě to nezaskočilo. Za tu dobu, co jsem u týmu (od roku 2015), toho ukázal dost. Myslím, že společně s Malkinem mají na to, aby byli nejlepší dvojicí centrů.“
Přes všechny Crosbyho kvality je jeho výkon úctyhodný, poněvadž chyběl nejdelší dobu od roku 2011. Jenže jak vidno, návraty umí.
Tehdy kvůli otřesu mozku vynechal celých jedenáct měsíců. Když konečně zase nastoupil, odnesli to NY Islanders. Na výhře Pittsburghu 5:0 se Crosby podílel dvěma góly a dvěma asistencemi.
„Jsme rádi, že je zpátky,“ kývl spoluhráč Jevgenij Malkin.
„Pár střídání bylo náročných, ale tým hrál dobře. Skoro celou dobu až na nějaké rozmarné pasáže,“ hodnotil sám 32letý Crosby. Ze spolupráce těžilo i české křídlo Dominik Simon. Jejich gólová akce ze třetí třetiny patří k tomu nejhezčímu, co NHL v noci na středu nabídla.
Obsahuje oklamání soupeře, překvapivou nahrávku i pohotovou střelu.
Podívejte se sami na Crosbyho nahrávku Simonovi:
Simon knocks it home after Crosby does some solid stickhandling behind the net.
Letang on Crosby's return earlier today: "It’s exciting for us. I don’t expect less than him being the best player out there."
So far, so good. https://t.co/pdqWYGMEpz
„Ani jsem si o puk nemusel zařvat. Prostě mě moc pěkně našel. Já už neměl těžkou práci,“ tvrdí 25letý Čech.
Pittsburghu se v lize dařilo i bez Crosbyho, ve Východní konferenci drží třetí místo. Lze očekávat, že teď se výkony Penguins ještě zlepší.
Opatrní ale musí být na zdraví. Kvůli zraněním jim v sezoně na nezanedbatelnou dobu vypadli na podzim i bek Kris Letang a útočníci Patric Hornqvist, Malkin, Alex Galchenyuk, Nick Bjugstad i Bryan Rust. U Crosbyho jde navíc o čtvrtý případ, kdy vynechal více než dvacet zápasů NHL.
