Kanadský útočník se v novém působišti zdatně rozkoukává. V noci ve třetím utkání za Maple Leafs nastřádal čtyři body. Hattrickem sestřelil bývalého zaměstnavatele z Buffala.
„Je to teď skvělý pocit,“ hlásil v novém prostředí. „Určitě se tu cítím o něco lépe než na jiných adresách, to je jasné.“
S Buffalem ke dnu. Ztratil jsem lásku k hokeji, naříká O’Reilly |
O’Reilly si v týmu Sabres upřímně stěžoval na nuzné výsledky. O to větší štěstí jeho samotného i příbuzné zalilo v první červencový den roku 2018. Pár hodin po svatbě se dozvěděl, že byl vytrejdován do St. Louis.
Se zkušeným mužstvem rychle vybojoval Stanley Cup, obdržel Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off i Frank J. Selke Trophy pro nejlepšího bránícího útočníka soutěže. Po takřka pěti letech mezi Blues se před pár dny přesunul do rodného Ontaria.
Zde doufají, že předvede něco podobného a nechá bídnou bilanci z vyřazovací fáze ležet v zapomnění.
Útočník Toronta Ryan O'Reilly (90) právě zkompletoval hattrick a mezi čepicemi slaví s nadšenou střídačkou.
Investovali do něj hodně, čtyři volby na nadcházejících třech draftech. S budoucností se pouští do rizika.
Z trejdu o třech stranách vytěžili také zkušeného amerického útočníka Noela Acciariho a mladíka Joshe Pillara. Právě O’Reilly je však hlavním tahákem.
„Jeho kariéra hovoří sama za sebe,“ poznamenal Dubas. „Hlavně jeho defenzivní schopnosti, jeho výkony v play off a to, co přináší na pozici centra i týmu jak na ledě, tak mimo něj, považujeme za zásadní pro náš cíl. Zejména s ohledem na část soutěže, která nás čeká.“
St. Louis pustilo kapitána, útočník O’Reilly se v NHL stěhuje do Toronta |
Dlouho zůstávalo tajemstvím, zdali se šéf organizace vzdá první volby pro příští výběr mladých talentů. Za dvaatřicetiletého Kanaďana ji ale nakonec obětoval.
Po kapitánech Nicku Folignovi s Markem Giordanem nyní s rozvahou vybral muže, který „céčko“ nosil v St. Louis.
Dal mu přednost v konkurenci útočných es, jakými jsou Patrick Kane z Chicaga nebo Timo Meier ze San Jose. I přes zranění a pokles v produktivitě.
Důvody udal. Nová posila je jedním z bodově nejstabilnějších hokejistů v posledních ročnících soutěže. Zároveň se řadí mezi elitní bránící forvardy, vyhrává na vhazováních, chodí do nepříjemných míst a v zápasech o všechno se doslova vyžívá.
Útočník Toronta Ryan O'Reilly (90) posílá puk do prázdné branky.
Dlouhodobá vyrovnanost a bojovná mentalita se staly prioritou.
„Prostě přehled, hokejový cit a skvělé schopnosti vzadu i vepředu,“ vyzdvihl nového komplexního spoluhráče lídr John Tavares. „Má vůdčí schopnosti, je neuvěřitelným soupeřem, který je velmi silný na puku. Vždycky se proti němu hrálo strašně těžko.“
Zřejmě ale rozhodl fakt, že O’Reilly do týmu přesně pasuje. A proto má třeba křídelník Kane smůlu.
„Na pozici centra jsme předtím neměli takový výběr,“ prohlásil hlavní kouč Sheldon Keefe. „On by velmi dobře zapadl ke komukoli v našem týmu na jakémkoliv místě sestavy... Je to prostě skvělý hráč, o čemž vypovídá i respekt ostatních hokejistů.“
Útočník Toronta Ryan O'Reilly (90) peláší za pukem.
Je krajně nepravděpodobné, že by Toronto při stávajících bodových rozestupech v Atlantické divizi hrálo v prvním kole play off s někým jiným než s Tampou. Právě v konkurenci těch nejlepších týmů z Východní konference poslední roky hořelo.
Nedávným krokem jasně ukazuje, že sází na přítomnost a naděje vkládá do statného útočníka, kterému po sezoně vyprší smlouva. Maple Leafs si mohou navrch hravě utvořit prostor pod platovým stropem, ještě posílit defenzivu... A snažit se změnit chabou bilanci.
Nic moc jiného v jejich marné situaci nezbývá.
