Ti dva na sebe mají pifku už dlouho. Útočníci si vjeli do vlasů během loňského play off, kdy Johansen schytal od soka zákeřný úder loktem do hlavy. O necelý rok později shodili v šarvátce rukavice a ani tento incident se neobešel bez nadstavbových řečí a posměšků.
Jako by si teď oba borci začali v letních měsících chybět. Na sociálních sítích jindy málo aktivní Kesler označil na svém twitterovém účtu Johansena a vzkázal: „Jak jde letní příprava? Potkáme se na ulici, než vyjedeme na led?“ Odpověď útočníka Predators na sebe nenechala dlouho čekat... „Zaplatím ti parkovné,“ přitakal Johansen.
@RyanJohansen19 How’s summer training going? Want to meet me in the streets before we get going on the ice?
I'll pay for your parking
Podobná veřejná výměna názorů přes síť není obvyklá nejen pro Keslera, ale pro novodobou NHL obecně. V časech opatrných vyjádření a korektnosti si hokejisté dávají setsakramentský pozor na to, co a proti komu veřejně pronesou. Jistě, na ledě se vzájemné dráždění vyskytuje běžně, o to vzácněji se však přesune i do všeobecného fóra.
U Keslera s Johansenem se ale vlastně není čemu divit. Po onom drtivém nárazu ve finále Západní konference v roce 2017 vyslal Johansen vůči rivalovi z Anaheimu hodně ostrá slova: „Leze mi krkem. Nevím, co se mu honí hlavou. Jen nechápu, jak mu může někdo fandit vzhledem k tomu, co na ledě předvádí.“
Kesler je pověstný stylem, kterým se dostává soupeři pod kůži nejen hokejovým uměním, ale i záludnými drobnostmi, jimiž protivníka rozhodí. A Johansena provokuje obzvlášť rád. Dokonce tak, že mikroporty jednou zachytily podrážděnou reakci 26letého centra, která se dá slušnými slovy jen těžko popsat.
Rvačka Keslera s Johansenem z letošního března:
V historii NHL se už objevilo mnoho soků, kteří si nemohli přijít na jméno. Není to tak dávno, co někdejší brankář New Jersey Martin Brodeur osekával hokejkou clonícího Seana Averyho, jehož uštěpačné poznámky a dotěrné způsoby doháněly gólmana k šílenství. Někdejší raubíř New York Rangers označil brankáře za tlouštíka, Brodeur mu na oplátku nepodal ruku.
Na konci minulého století se pravidelně potkával jiný hráč Devils, obránce Scott Stevens, s podobně těžkou vahou Ericem Lindrosem z Philadelphie. Nejpamátnější „kostilam“ přišel v roce 2000, kdy si Stevens počíhal na Lindrose tak, že ho otřesem mozku přiblížil o pořádný kus konci kariéry.
Osmdesátá léta rozkmotřila ofenzivní hvězdy Waynea Gretzkého s Mikem Bossym, o třicet let dřív zase vznikla rivalita mezi legendárními kanonýry Gordiem Howem a Mauricem Richardem.
Osobní roztržky zkrátka vábily diváky a zároveň hecovaly hráče odjakživa. O to víc během předlouhé letní pauzy.
