Zápas v Torontu nabral otáčky v závěrečné třetině. Domácí během 85 vteřin, ve 46. a 47. minutě, nastříleli soupeři hned čtyři góly. Nejprve Reichel zvýšil na 4:2 a gólman Nikolaj Chabibulin se nechal vystřídat Dieterem Kochanem. Nezkušený náhradník si však nemohl představit strašidelnější nástup do hry - ze čtyř
následujících střel tři skončily za jeho zády! Pouhých 43 sekund stačilo ke gólu Matsi Sundinovi, po dalších šestnácti se radoval poprvé Domi a stejný hráč přidal téměř vzápětí k úžasu všech přítomných i sedmou trefu Toronta.
"Cítil jsem se kvůli tomu klukovi špatně," řekl Domi o Kochanovi a pokračoval: "Byl to pro něho jeden z prvních zápasů v soutěži a oni ho dali v tu chvíli do branky. To co se pak stalo, je ale bohužel cena, kterou musí občas v NHL někdo zaplatit."
Sám gólman ke svému nešťastnému vstupu do zápasu zaujal rezervovaný postoj. "Samozřejmě, že se věci nestaly tak, jak bych si představoval. Ale je třeba to hodit za hlavu, poučit se a jít dál," překvapil tím, že na něm debakl nenechal psychické následky.
Washington si odvezl oba body z Buffala, kde vyhrál 4:3. Přímý duel dvou týmů usilujících ve Východní konferenci o postup do play off rozhodl dvě minuty před koncem Chris Simon. Dainius Zubrus přidal k jedné vstřelené brance tři nahrávky a Jaromír Jágr asistoval jednou. Capitals výhra posunula na osmou postupovou pozici. Stejně bodů, ale o jeden odehraný zápas méně, má však také devátý Montreal.
"Všechno, co jsem o našem týmu četl, bylo to, že Capitals sezónu už vzdali," reagoval trenér Caps Ron Wilson na výhrady novinářů, které poukazovaly na prodej Adama Oatese a z toho vyplývající oslabení týmu. "V tomhle týmu ještě nikdo nic nezabalil," zaútočil Wilson na média.
Montreal posílil naděje Washingtonu na postup, neboť na domácím ledě prohrál se slabou Floridou. Na vedoucí gól Yanice Perreaulta dokázali hosté odpovědět dvěma trefami švédských akvizic Niklase Hagmana a Marcuse Nilsona a nakonec těsnou výhru 2:1 udrželi. "Byl to důležitý zápas a my moc potřebovali nějaké body," řekl brankář Canadiens Jose Theodore a pokračoval: "Vždy je nepříjemné, když dokážeme hrát dobře, ale výsledek se nedostaví. Nemáme ale jinou možnost, než na to zapomenout a v příštím utkání být ještě lepší."
Zápas s Floridou se hokejistům Montrealu nepovedl z více důvodů. Nehledě na to, že prohráli a zkomplikovali si tak možnost účasti v play off, provinili se i proti pravidlům. Do utkání totiž postavili hráče, který nebyl na soupisce. Útočník Andreas Dackell nastoupil po zranění, ale když se při druhém střídání ocitl na ledě, rozhodčí zastavili hru a poslali jej do kabin. Chybu odhalil počítač, který zpracovává údaje o dění na ledě.
Místo Dackella měli Canadiens v sestavě zaneseného Arrona Ashama, který se sice v šatně rychle převlékl do výzbroje, ale do hry zasáhl až ve druhé třetině. Dalšímu postihu se montrealský klub za nasazení nesprávného hráče sice po zásahu rozhodčích vyhnul, ale se sestavou měl problémy dál. Ještě v první třetině byl tým potrestán za to, že měl na ledě šest hráčů.
Svoji pozici v tabulce Západní konference si naopak vylepšil Edmonton, který si poradil s Columbusem 3:1. Góly Olejářů, kteří jsou nyní s dvaaosmdesáti body sedmí, vstřelili Carter, Cleary a Comrie. V dresu hostů korigoval po přihrávce Radima Bičánka svou letošní dvanáctou trefou David Výborný.
Dan Cloutier z Vancouveru chytil všech osmnáct střel Králů z Los Angeles a připsal si na své konto už sedmou nulu v této sezóně, čímž překonal klubový rekord. Canucks nakonec porazili Kings 4:0 a osmé postupové příčce se přiblížili na rozdíl tří
bodů.
Výsledky:
Buffalo - Washington 3:4 (2:1, 0:1, 1:2)
Branky: 9. a 46. Šatan, 2. Pyatt (Varaďa) - 17. Klee, 27. Witt, 41. Zubrus (Jágr), 59. Simon. Střely na branku: 31:19. Diváci: 17.488.
Carolina - Boston 2:3 (1:0, 0:2, 1:1)
Branky: 15. a 60. Brind'Amour - 32. Samsonov, 40. Rolston, 56. G. Murray. Střely na branku: 31:30. Diváci: 18.005.
Toronto - Tampa Bay 7:2 (1:2, 2:0, 4:0)
Branky: 12. a 37. Mogilnyj (na druhou Reichel), 47. a 47. Domi (na druhou T. Kaberle), 31. Healey, 46. Reichel, 46. Sundin - 7. Willis, 11. Prospal. Střely na branku: 28:26. Diváci: 19.304.
Montreal - Florida 1:2 (1:0, 0:1, 0:1)
Branky: 18. Perreault - 27. Hagman, 56. Nilson. Střely na branku: 33:43. Diváci: 20.388.
St. Louis - Minnesota 1:2 (0:0, 0:0, 1:2)
Branky: 60. Young - 43. Laaksonen, 59. Walz. Střely na branku: 27:18. Diváci: 16.469.
Edmonton - Columbus 3:1 (2:0, 0:1, 1:0)
Branky: 2. Carter, 4. Cleary, 57. Comrie - 27. Výborný (Bičánek). Střely na branku: 28:28. Diváci: 16.839.
Vancouver - Los Angeles 4:0 (0:0, 3:0, 1:0)
Branky: 24. Morrison, 27. H. Sedin, 36. Bertuzzi, 54. Cassels. Střely na branku: 27:18. Diváci: 18.422.
San Jose - Dallas 3:2 (0:0, 1:1, 2:1)
Branky: 22. Graves, 45. Marleau, 46. S. Thornton - 38. Modano, 57. Zubov. Střely na branku: 30:38. Diváci: 17.496.
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kanadském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branku a +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech)
František KUČERA (Washington) 0, 0, -1
Jaromír JÁGR (Washington) 1 (0+1), 1, +1
Aleš KOTALÍK (Buffalo) 0, 2, 0
Václav VARAĎA (Buffalo) 1 (0+1), 3, -1
Marek MALÍK (Carolina) 0, 0, -1
Josef VAŠÍČEK (Carolina) 0, 1, -1
Jan BULIS (Montreal) 0, 2, 0
Stanislav NECKÁŘ (Tampa Bay) 0, 0, -2
Václav PROPSPAL (Tampa Bay) 1 (1+0), 2, -1
Pavel KUBINA (Tampa Bay) 0, 0, -3
Tomáš KABERLE (Toronto) 1 (0+1), 0, +3
Robert REICHEL (Toronto) 2 (1+1), 3, +2
Karel PILAŘ (Toronto) 0, 0, +2
Ladislav BENÝŠEK (Minnesota) 0, 1, -1
Jaroslav ŠPAČEK (Columbus) 0, 3, 0
Radim BIČÁNEK (Columbus) 1 (0+1), 0, 0
Rostislav KLESLA (Columbus) 0, 2, -1
David VÝBORNÝ (Columbus) 1 (1+0), 3, -1
Jaroslav MODRÝ (Los Angeles) 0, 2, -1
Jan HLAVÁČ (Vancouver) 0, 0, 0