Zatímco situace v Západní konferenci se zdá být víceméně jasná, finiš ve Východní konferenci Rangers před play off zajímavě komplikují.
Vítězstvím 3:0 nad Buffalem "Jezdci" smazali ztrátu na osmé Islanders na rozdíl čtyř bodů.
Tým z Long Islandu má ale dvě utkání k dobru. Pro Rangers je tak nyní každý zápas životně důležitý. V sobotu se utkají s jedním ze svých rivalů, Philadelphií Flyers.
"Potřebujeme vyhrávat a potřebujeme body," řekl brankář Mike Dunham, který vychytal dvě nuly po sobě poprvé ve své kariéře. "Teď se musíme připravit na sobotní odpoledne, kdy nás čeká velmi těžký zápas."
Jeden gól do sítě Buffala Sabres poslal Bobby Holík. Jeho krajan Petr Nedvěd si připsal jednu nahrávku.
Novináři, kteří viděli obě utkání Rangers tento týden, o nich mluví jako o nejvypjatějších, které klub letos odehrál. V pondělí Rangers přestříleli svého městského soka 39:17. Dnes na střely zvítězili 36:27. V obou případecch předvedli vynikají po stránce nasazení.
"Byla to dvě nejlepší utkání po stránce defensivy, které jsem od Rangers v letošní sezoně viděl," potvrdil i trenér poražených Sabres Lindy Ruff.
Tabulka konferencí
Sýkora vstřelil 30. gól
Uvolněně kráčejí k play off naopak hráči Anaheimu Mighty Ducks. Ti v nočním utkání proti Chciagu dvakrát stáhli náskok soupeře a díky brance Samuela Pahlssona z 57. minuty nakonec ukořistili vítězství 4:3. Branku a asistenci si připsal Petr Sýkora. Jeho gól byl 30. v této sezoně, což je po sezoně 2000/2001 druhý nejlepší výsledek jeho kariéry.
Sýkora asistoval u branky kapitána družstva Paula Kariyi, která byla jeho třístou v NHL. Anaheim zároveň stanovil nový klubový rekord v počtu vítězství během jednoho ročníku (36). Na sedmém místě v Západní konferenci má nyní před devátým Phoenixem náskok dvanácti bodů.
Dallas zastavil rostoucí krizi
Dallas Stars klesli v Západní konferenci na druhé místo za Detroit díky sériï tří porážek v řadě. Ta se mohla prohloubit i v nočním utkání proti v Atlantě, která po dvou třetinách překvapivě vedla 3:1. Jednu její branku vsítil v přesilovce také obránce František Kaberle, který má nyní 26 bodů (7+19) a s určitostí odehraje svou bodově nejlepší sezonu v NHL.
Stars ale brilantně zápas otočili. Scott Young, Stephane Robidas a Jere Lehtinen vyrovnali na 4:4, největší hvězda týmu Mike Modano pak ve třetí minutě prodloužení rozhodla o výhře 5:4.
"Tyhle dva body mohou být brzy velmi důležité," řekl Young. "S naším výkonem jsme v posledních několika dnech nebyli spokojeni. Způsob, jakým jsme dokázali zvítězit v tomto zápase, byl úžasný."
Floridě se doma stále nedaří, na vině je golf ?
Už jedenáct zápasů za sebou Florida Panthers nedokázala zvítězit před domácím publikem v Office Depot Centre. Poslední prohra přišla dnes v noci v utkání s Minnesotou Wild (1:3). Jednu nahrávku připsal i obránce Filip Kuba.
"Hráči z týmů, které k nám přijedou, mají zvláštní motivaci," řekl v deníku Sun Sentinel asistent trenéra Paul Baxter. "Když vyhrají, vědí, že další den dostanou volno a můžou si jít zahrát golf. Když prohrají, čeká je tvrdý trénink."
Středeční výsledky :
New York Rangers - Buffalo 3:0 (0:0, 2:0, 0:1)
Branky: 27. Poti, 36. Holík, 52. Carter (Nedvěd). Střely na branku: 36:27. Diváci: 18.200.
Atlanta - Dallas 4:5 v prodl. (1:0, 2:1, 1:3 - 0:1)
Branky: 12. Hartigan, 26. F. Kaberle, 37. Hrkac, 60. Heatley - 29. a 46. Young, 49. Robidas, 56. Lehtinen, 63. Modano. Střely na branku: 27:40. Diváci: 12.071.
Florida - Minnesota 1:3 (0:2, 1:0, 0:1)
Branky: 40. Viktor Kozlov - 12. Laaksonen (Kuba), 16. Žoltoks, 59. Dupuis. Střely na branku: 32:26. Diváci: 15.344.
Chicago - Anaheim 3:4 (1:1, 2:1, 0:2)
Branky: 5. Simon, 38. Fluery, 39. Sullivan - 16. Sýkora, 32. Čistov, 51. Kariya (Sýkora), 57. Pahlsson. Střely na branku: 42:32. Diváci: 12.236.
 Útočník týmu Atlanta Thrashers Dan Snyder (37) střílí na brankáře Rona Tugnutta z Dallasu. |
 Ani obětavý pád centra Marka Haringtona nezabránil útočníkovi Scottu Youngovi z (48) Dallasu k založení akce. |
 Obránce Atlanta Thrashers Yannick Tremblay (38) přimáčkl k mantinelu útočníka DiMaia (18) z Dallasu. |
