26letý Simon načíná druhou kapitolu působení u Penguins. Poprvé přicházel jako velký talent, co si zahrál v národním týmu vedle Jágra. Postupně se na nějaký čas usadil dokonce vedle hvězdného Sidney Crosbyho, jenž si jeho služby sám vyžádal.
Simonova zámořská kariéra Pittsburgh Penguins 2015/16 2016/17 2017/18 2018/19 2019/20 Calgary Flames 2020/21 |
Jeho druhá šance bude mít úplně jiný nádech. Vrací se v tichosti, jako hokejista zachraňující zámořskou část své kariéry.
Na konci svého prvního angažmá v Pittsburghu chřadnul, těžko se prosazoval i vloni na nové adrese v Calgary. Ačkoliv si v přípravě zahrál s hvězdami Gaudreauem či Tkachukem, kouč Darryl Sutter na něj po příchodu na lavičku přestal sázet a dal mu pouhých 11 zápasů v NHL.
Nemění se jen to, že si tu vysloužil zase dvoucestnou smlouvu. A tentokrát jen na rok. Je pravděpodobné, že pokud mu ani letošní pokus nevyjde, v úvahu bude připadat už jen návrat do Evropy.
Ještě jedna věc je trochu jinak. Když do klubu před šesti lety přicházel, tamní média ho vítala. Ani v lokálním tisku o něm tentokrát příliš nenajdete.
Vzhůru do NHL
Daleko záživnější dobrodružství zažívá nejmladší z tria bratrů Zohornových Radim. Vloni se překvapivě stěhoval za moře, kde zanechal skvělý dojem a dočkal se pokračování spolupráce. Díky dvouleté smlouvě, z níž druhý rok je jednocestný, dostane příležitost ukázat, že na NHL skutečně má.
„Prioritou bylo setrvání v Pittsburghu. Dali mi šanci, celý klub navíc funguje na fantastické úrovni. Já jsem navíc prakticky celoživotní fanda Pittsburghu, takže tady žiju svůj sen,“ řekl 25letý Zohorna po podpisu nového kontraktu na 750 tisíc dolarů.
Přiznal, že byl nervózní z dlouhého čekání na nový kontrakt, které se i kvůli rozšiřovacímu a vstupnímu draftu protáhlo. Agent Robert Spálenka však svého klienta uklidňoval, že podpis u Penguins nakonec dopadne.
Agent Spálenka o Zohornovi„Je pochopitelné, že kluby pracující na hraně platového stropu hledají kvalitní hokejisty za rozumné peníze. Pittsburgh není výjimkou a v Radimovi právě takového hráče našel. Zároveň Radim byl nadšený z prvního roku v organizaci, ze systému práce i tréninků a v neposlední řadě z možnosti startů v samotné NHL. Jednoznačnou prioritou pro nás bylo hráčovo setrvání v zámoří, tomu Radim přizpůsobil také svoji letní přípravu. Pittsburgh si hráče pojistil kvalifikační nabídkou, finální podmínky kontraktu se však podařilo výrazně vylepšit. I to svědčí o tom, jaký dojem Radim na vedení klubu udělal. Nyní je na něm, aby udělal další krok v kariéře a stal se v následujících sezonách stabilním hráčem NHL.“ |
„Hokejisté po skončení nováčkovského kontraktu proto museli být trpěliví, my jsme navíc měli jasnou představu, kam chceme jednání s klubem dovést,“ dodal.
198 centimetrů vysokého hromotluka si trenéři i vedení pochvalovali. Zalíbilo se jim, jak je při své konstituci pohyblivý a šikovný v zakončení.
„Radim na nás v minulé sezoně udělal dojem svou schopností rychle přejít na menší ledovou plochu a přizpůsobit svou hru. Je to útočník s velkým potenciálem a jsme nadšení, že můžeme sledovat jeho hráčský růst,“ řekl generální manažer Penguins Ron Hextall.
Zohorna neponechává nic náhodě a už osm týdnů tvrdě dře na ledě i v posilovně, aby byl co nejlépe připravený na start své druhé sezony a Hextall si ho vytáhl k víc než osmi duelům NHL.
„Může se stát, že opět začnu na farmě a do prvního týmu nakouknu až v průběhu sezony. Tak zámořský hokej jednoduše funguje. Ale já se hlavně těším na to, až tam zas budu moci trénovat s týmem a zabojovat o místo. Konkurence bude obrovská,“ věří si.
Dotáhnou to se Simonem ke šťastnému společnému konci jejich rozdílných příběhů?
