Rachůnek po loňské vydařené sezoně trochu ustoupil do stínu.
Od trenéra Jacquese Martina si už letos dokonce vysloužil pobyt mezi diváky na novinářské tribuně.
V dnešním utkání ale strávil na ledě plných 22 minut a nakonec se vešel i mezi tři nejlepší hráče utkání.
Zasloužil se o to především v 16. minutě, kdy se k němu dostala křižná přihrávka od Petera Schaeffera. Rachůnek vystřelil z těžkého úhlu, puk se odrazil do branky od hole hostujícího obránce Garnetta Exelbyho a proklouzl brankáři Passi Nurminenovi mezi betony.
Podobně kuriózní byla i druhá branka Slováka Mariána Hossy. Jeho střelu mířící do prázdné branky při závěrečné power play Thrashers srazila hozená hůl atlantského Ilji Kovalčuka a Hossovi byl přiznán technický gól.
"Vystřelil jsem na prázdnou branku a najednou jsem uviděl hokejku, jak narazila do puku. Okamžitě jsem věděl, že to musí být automaticky gól," uvedl Hossa po zápase.
Ottawa se musela podruhé obejít bez Radka Bonka, který má chřipku, ale přesto neprohrála už šest zápasů za sebou. Naproti tomu Atlanta, v jejímž dresu nastoupili Štefan a Franišek Kaberle, ale už ne obránce Zdeněk Blatný, přerušila svou sérii tří vítězných duelů.
Detroit narazil v Chicagu na skvěle připraveného brankáře domácích Blackhawks Michaela Leightona. Ten pochytal všech 20 střel Red Wings a připsal si druhou nulu v uplynulých třech zápasech a třetí v kariéře. Na otázku, zda to byla jeho největší výhra, dvaadvacetiletý gólman přitakal: "Určitě, Detroit je skvělý tým. Musím ale také poděkovat spoluhráčům, protože výborně bránili a navíc dali tři góly," řekl Leighton novinářům.
Důležitou roli hrály v utkání přesilovky, Detroit nevyužil ani jednu ze šesti početních výhod, zatímco Chicago proměnilo dvě z osmi. "To bylo velmi důležité," prohlásil zatím nepříliš výrazný finský nováček Tuomo Ruutu, autor jedné přesilovkové branky. "Odměnou za to, že soupeř fauluje a je vyloučen, má být gól. Je dobře, že se nám to dnes povedlo hned dvakrát," pochvaloval si.
Detroit v této sezoně nastřílel už 126 gólů, nejvíce v soutěži, ale v uplynulých čtyřech zápasech vyšel dvakrát střelecky naprázdno.
Na góly chudé bylo i derby mezi Edmontonem a Calgary, sousedy z provincie Alberta, které nakonec vyhrály hostující Plameny těsně 2:1.
Velkou zásluhu na vítězství měl útočník Jarome Iginla, který jednu branku dal a na druhou přihrál. "Vyrostl jsem nedaleko Edmontonu, takže hrát tady je pro mě vždycky trochu zvláštní," řekl Iginla zámořským médiím. "A když navíc dokážete přispět k vítězství před očima rodiny a přátel, je to vždycky příjemné," dodal spokojeně.
Ottawa - Atlanta 5:2 (1:0, 2:1, 2:1)
Branky: 42. a 60. Marián Hossa, 16. Rachůnek, 28. Phillips, 33. Alfredsson - 40. Ronald Petrovický, 46. Štefan (F. Kaberle). Střely na branku: 24:23. Diváci: 18.500.
Chicago - Detroit 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Branky: 16. Dempsey, 39. Ruutu, 56. Quint. Střely na branku: 27:20. Diváci: 21.122.
Edmonton - Calgary 1:2 (0:0, 0:1, 1:1)
Branky: 55. York - 39. McAmmond, 49. Iginla. Střely na branku: 21:21. Diváci: 16.839.
 Obránce Calgary Robyn Regehr (v bílém) brání u hrazení Radka Dvořáka z Edmontonu. |
 Hráč Calgary Martin Gelinas (vlevo) se raduje z gólu v síti edmontonského brankáře Tommy Sala. |
 Ottawského gólmana Patricka Lalima (vpravo) atakuje Shawn McEachern z Atlanty (v bílém), jehož brání Chris Phillips. |
