Útočník Petr Průcha neprožívá nejlepší sezonu. Většinu zápasů Rangers dosud pouze proseděl v novinářské zóně mezi náhradníky. Na ledě se neobjevil v 27 z dosavadních 39 zápasů New Yorku.
Moc nechybělo a nepředstavil se ani divákům v Praze při zahájení NHL proti Tampě Bay. Kouč Tom Renney pardubického odchovance nasazuje převážně v případě, kdy cítí potřebu oživit sestavu.
Stalo se tak již v úvodu prosince, kdy po dlouhé pauze v prvním startu skóroval proti Pittsburghu. V pondělních zápasech NHL se vše opakovalo pouze s tím rozdílem, že Průcha skóroval do sítě městského rivala New York Islanders.
Šestadvacetiletý rodák z Chrudimi svým druhým zásahem sezony vyrovnával průběžný stav na 2:2, když se prosadil po 49 vteřinách hry v závěrečné třetině. Návrat do sestavy Rangers si odbyl také obránce Michal Rozsíval, jenž se po jednozápasové odmlce připomněl pro změnu gólem na 3:2 pro domácí mužstvo.
Islanders dokázali rychle odpovědět v podobě vyrovnání z hole Blakea Comeaua. Na následné trefy forvardů Rangers Markuse Näslunda a Nigela Dawese již ovšem hosté kontrovali pouze snížením Mikea Comrieho z času 59:41. V newyorském derby se tak po výhře 5:4 radovali svěřenci kouče Toma Renneyho, pro které to byla teprve první výhra z posledních čtyř startů.
První hvězdou utkání byl vyhlášen český útočník Rangers Petr Průcha. Oceněny byly rovněž výkony Scotta Gomeze (1+1) a Ryana Callahana (0+1).
"Měl jsem štěstí. Není lehké být tak dlouho mimo, je to frustrující. Dostal jsem ale šanci a dal jsem gól, tak snad v příštím zápase znova nastoupím," vybídl Průcha kouče Toma Renneyho, ke kterému prostřednictvím médií nepřímo promluvil také Scott Gomez: "Už jsem hrál s celou řadou hokejistů. Petr přitom patří mezi ty nejlepší, co jsem potkal. Z nějakého důvodu nedostává šanci, nikdy ale neřekl špatné slovo. Vždy vidíte na jeho tváři úsměv a na tréninku maká pokaždé naplno."
"Kdyby nastřílel tři nebo čtyři góly v jednom utkání, byl by už v pohodě. Petr je bojovník. To je přesně to, co musí hráč předvést, když dostane takovou šanci," vyjádřil se zámořským novinářům k nasazování českého útočníka Renney.
Kromě devíti gólů byli diváci v Madison Square Garden svědky i tvrdého pěstního souboje mezi obry Mitchem Fritzem a domácím Coltonem Orrem. Stejně jako v zápase měli navrch Rangers:
Plekanec gólem pomohl Montrealu k jubilejní výhře
Díky triumfu 5:2 z ledu arény BankAtlantic Center, domovského stánku Floridy Panthers, mohli hokejisté Montrealu slavit již historicky 3000. vítězství ze základních hracích částí NHL. Svým sedmým gólem sezony, který vsítil při hře v oslabení za asistence krajana Romana Hamrlíka, se o to zasloužil také český reprezentant Tomáš Plekanec.
Hlavní podíl na výhře Canadiens však nese útočník Maxim Lapierre, jenž nasázel hattrick. "Jsou takové zápasy, kdy jste sám proti gólmanovi a nespadne vám tam nic. Může se ale stát, že si puk vždy najde vaši hokejku v pravý čas, což se dělo právě dnes," řekl nadšený Lapierre, který svou druhou trefou zápasu vyhnal brankáře Craiga Andersona na střídačku.
Střídající Tomáš Vokoun, jenž během šestnácti minut čelil osmi střelám Montrealu, již neinkasoval. Svou pátou branku totiž hosté vstřelili při závěrečné power-play Floridy, kdy završil premiérový hattrick kariéry v NHL zmiňovaný Lapierre.
Panthers nejprve v prosinci vyrovnali klubový rekord, když uhráli sedm výher. Poslední tři starty jim ovšem nevyšly poté, co neuspěli v dvojzápase s Tampou a nyní nestačili na Montreal. Pod branky Floridy se podepsali David Booth a český nováček Michael Frolík, jenž v sestavě postrádal zraněné spoluhráče Kamila Krepse a Rostislava Olesze.
Hejduk vyrovnal počin Petera Šťastného
Hokejisté Colorada si na domácím ledě s přehledem poradili s trápícím se Nashvillem v poměru 5:1, přestože nastupují bez svých elitních centrů v osobách Joe Sakica a Paula Stastého.
O v pořadí šestou porážku Nashvillu ve venkovním zápase za sebou se zasloužil zejména útočník Cody McLeod, autor dvou branek Avalanche. Dva body si připsal také obránce John-Michael Liles (1+1) a útočníci Marek Svatoš a Wojtek Wolski (oba 0+2).
Český forvard domácího mužstva Milan Hejduk sice vyšel bodově naprázdno, na druhé straně si ovšem připsal své 737. utkání v dresu Colorada a vyrovnal počin legendárního forvarda Petera Šťastného. Společně tak nyní sdílí čtvrtou pozici v klubové historii, co do počtu odehraných zápasů.
VÝSLEDKY:
NY Rangers - NY Islanders 5:4 (0:1, 1:1, 4:2)
Branky: 29. Gomez, 41. Průcha, 43. Rozsíval, 48. Näslund, 56. Dawes - 16. Sillinger, 40. Okposo, 43. Comeau, 60. Comrie. Střely na branku: 37:24. Diváci: 18 200.
Florida - Montreal 2:5 (1:1, 1:2, 0:2)
Branky: 6. Frolík, 27. Booth - 37., 43. a 60. Lapierre, 11. Kovaljov, 22. Plekanec (Hamrlík). Tomáš Vokoun odchytal za Floridu 16 minut, z 8 střel neinkasoval a úspěšnost zásahů měl 100 procent. Střely na branku: 28:29. Diváci: 20 741.
Los Angeles - Columbus 0:2 (0:0, 0:1, 0:1)
Branky: 39. Russell, 59. Nash. Střely na branku: 24:25. Diváci: 18 118.
Colorado - Nashville 5:1 (2:0, 2:1, 1:0)
Branky: 9. a 12. McLeod, 25. Stewart, 27. Jones, 41. Liles - 30. Arnott. Střely na branku: 21:26. Diváci: 15 643.
Calgary - Minnesota 2:1 (1:0, 0:1, 1:0)
Branky: 18. Langkow, 49. Nyström - 40. Veilleux (Škoula). Střely na branku: 29:24. Diváci: 19 289.
Dallas - San Jose 1:3 (0:1, 0:0, 1:2)
Branky: 55. Niskänen - 16. Cheechoo, 44. Milan Michálek, 59. Clowe. Střely na branku: 29:19. Diváci: 18 532.
