Souboj mezi jedním z nejlepších brankářů NHL Martinem Brodeurem z New Jersey a králem střelců letošní sezony Vincentem Lecavalierem vyznívá po úvodních třech zápasech play-off jednoznačně ve prospěch útočníka Tampy Bay.
Lecavalier navázal na 52 gólů ze základní hrací části již čtyřmi zásahy z dosavadních třech konfrontací s Devils.
"Nahazují puky na branku a doufají, že se něco stane. U prvního gólu mě trefili a puk se odrazil do branky. Byl to další levný gól, téměř totožný s vítěznou trefou Lecavaliera ze druhého utkání. Puky se prostě odrážejí v jejich prospěch," kroutil hlavou zklamaný Brodeur, jehož mužstvo prohrává v sérii 1:2 na zápasy.
Brankářská jednička New Jersey inkasovala poprvé v průběhu 10. minuty, kdy v přesilové hře uspěl střelou z ostrého úhlu zmiňovaný Vincent Lecavalier.
Devils kontrovali až v čase 37:27 bekhendovým pokusem z levého kruhu v podání Johna Maddena. Těsně před druhým odchodem do kabin hosté sahali dokonce po vedoucí brance, nebezpečnou střelu Jima Dowda ovšem výtečným zákrokem lapačkou zneškodnil Johan Holmqvist.
Když v úvodu třetí třetiny nalezl Martin St. Louis přihrávkou zpoza branky volného Brada Richardse, ujala se Tampa vedení 2:1. Jednogólový náskok však udržela pouze do času 44:46, kdy si přihrávku Zacha Pariseho nešťastně srazil do vlastní sítě bránící Dan Boyle.
Rozhodující okamžik utkání tak nabídla až 54. minuta. Aktivní Vincet Lecavalier poslal z pravého kruhu puk na branku, aby se v bezprostřední blízkosti Martina Brodeura prosadil přesnou tečí útočník Václav Prospal.
Michálek nastartoval San Jose k obratu skóre
Přesilové hry měly být hlavní zbraní hokejistů San Jose v soubojích s Nashvillem. V třetím duelu série však z šesti nabídnutých početních výhod neproměnili ani jednu, přesto se radovali z vítězství a ujali se průběžného vedení 2:1 na zápasy.
Vedoucí gól Predátorů z 12. minuty v podání obránce Ryana Sutera totiž Žraloci v prostřední dvacetiminutovce umazali úspěchy Milana Michálka a Ryana Clowa. Klid do domácích řad navíc ve vypjatém závěru utkání vnesla pojistka z hole Patricka Marleaua. Kapitán San Jose změnil směr rány Billa Guerina, který v útočném pásmu zkušeně odzbrojil Petera Forsberga.
Tomáš Vokoun v brance Nashvillu čelil úctyhodným 41 střeleckým pokusům, kdežto domácí Jevgenij Nabokov zasahoval pouze proti 20 ranám. V závěru střetnutí se již na ledě neobjevovali čeští útočníci Martin Erat a Milan Michálek. Prvně jmenovaný odstoupil v průběhu druhé třetiny po tvrdém bodyčeku soupeře. Domácí střelec Milan Michálek pro změnu inkasoval nepříjemný zásah do obličeje holí Jasona Arnotta.
Buffalo vyhrálo na ledě Islanders
Buffalo, nejlepší tým základní části NHL, uspělo v přestřelce z prostřední třetiny zápasu na ledě New York Islanders, a strhlo tak průběžné vedení v sérii zpět na svou stranu.
Diváci v hale Nassau Veterans Memorial Coliseum se dočkali brankových situací pouze ve zmiňované prostřední třetině, jejíž skóre otevřel hostující Adam Mair. Osmadvacetiletý centr usměrnil do sítě Ricka DiPietra střílenou přihrávku Chrise Druryho. Na 2:0 pro Sabres zvyšoval střelec Thomas Vanek po chytrém výpadu zpoza branky. Islanders se dočkali téměř přesně v polovině duelu, kdy se z brankoviště Ryana Millera prosadil Trent Hunter.
Záhy na to ale putovali na trestnou lavici obránci Tom Poti a Marc-Andre Bergeron, čehož Buffalo nekompromisně využilo zvýšením na 3:1. Do střelecké listiny se zapsal produktivní Daniel Briere. Konečnou podobu skóre dané hrací části a zároveň celého utkání však stanovil v čase 39:52 domácí útočník Ryan Smyth.
"Nezabýváme se tím, kdo dává góly. Hlavní je, že vyhráváme," řekl zámořským novinářům šťastný Adam Mair, který se v základní hrací části střelecky prosadil pouze ve dvou případech.
Výsledky:
Východní konference - 3. zápasy:
NY Islanders - Buffalo 2:3 (0:0, 2:3, 0:0)
Branky: 30. Hunter, 40. R. Smyth - 26. Mair, 29. Vanek, 33. Briere. Střely na branku: 22:35. Diváci: 16 234. Stav série: 1:2.
Tampa Bay - New Jersey 3:2 (1:0, 0:1, 2:1)
Branky: 10. Lecavalier, 42. Richards (Kuba), 54. Prospal - 38. Madden, 45. Parise. Střely na branku: 24:32. Diváci: 20 219. Stav série: 2:1.
Západní konference - 3. zápasy:
San Jose - Nashville 3:1 (0:1, 2:0, 1:0)
Branky: 29. M. Michálek, 33. Clowe, 56. Marleau - 12. Suter. Tomáš Vokoun odchytal za Nashville 59 minut, z 41 střel inkasoval 3 góly a úspěšnost zásahů měl 92,7 procenta. Střely na branku: 41:20. Diváci: 17.496. Stav série: 2:1
