V případě finského útočníka se jedná o obzvlášť smutnou záležitost. Mezi novináři i na trénincích po dlouhé době rozdával úsměvy, šlo poznat, že se zpět do akce opravdu těší.
Až tříměsíční absence je tím posledním, co potřebuje. Na operaci nemusí, což mu přinese alespoň částečnou úlevu, protože tvrdá srážka se Cédricem Parém z Toronta nevypadala vůbec hezky.
Patrika Laineho čeká další vynucená přestávka:
Patrik Laine goes down after a knee-on-knee contact.
Doesn't look good. He had to leave the game. #GoHabsGo https://t.co/cXrNTOzK4L
„Když jsme viděli záznam na videu, opravdu jsme se lekli. Výsledek je nakonec mnohem lepší, než jsme očekávali, ale i tak nás to strašně mrzí,“ povzdechl si obránce David Savard.
Fanoušci nevěřícně kroutí hlavou, přípravu už překřtili na prokletou. Utkání, v nichž nejde o výsledek, sledují v nezvyklém napětí. Bojí se, aby také jejich týmy nemusely řešit nepříjemné komplikace.
Zranění mezitím přibývají. Každý den někdo odpadne, řada hráčů už s jistotou ví, že začátek nového ročníku nestihne. A experti se ptají: Neměl by se počet zápasů před sezonou snížit?
Našel pomoc i šanci. Naučil jsem se proplouvat těžkostmi, ví zocelený Laine |
„Už několik let zastávám názor, že příprava je zbytečně dlouhá. Upřímně nevím, čemu je to prospěšné,“ podivuje se uznávaný analytik Craig Button z televizní stanice TSN.
„Kdybych zastával pozici generálního manažera, vyberu pět největších hvězd a řeknu jim, že naskočí až do základní části. Bál bych se o ně,“ přidal se bývalý útočník Ray Whitney, spoluautor populárního hokejového podcastu Spittin’ Chiclets.
Po změně volá i Pierre LeBrun, jeden z předních kanadských novinářů píšící pro web The Athletic: „Spousta přípravných duelů je úplně k ničemu. Když jsem viděl, jak se Laine svíjí na ledě, zatrnulo mi. NHL má nad čím přemýšlet.“
Frk skóroval za Calgary, Dostál slavil výhru v souboji s Vejmelkou |
Mezi marody najdete i další výrazné postavy zámořské soutěže. Drew Doughty, dlouholetá opora Los Angeles, vynechá kvůli zlomenému kotníku většinu základní části.
V Torontu řeší stav Johna Tavarese, velké obavy vyvolal také pád Williama Nylandera, jenž po nešťastném přistrčení od parťáka Nicholase Robertsona narazil hlavou do kolene Christiana Dvoraka a musel na vyšetření kvůli podezření na otřes mozku.
Kvůli blíže nespecifikovaným problémům ze zápasů předčasně odstoupili i Artěmij Panarin, jednička letošního draftu Macklin Celebrini či Tim Stützle, který schytal tvrdý hit od Arbera Xhekaje.
Arber Xhekaj tvrdě atakuje Tima Stützleho.
Řízného beka Montrealu se posléze vydal zpacifikovat viditelně rozladěný ottawský kapitán Brady Tkachuk. Souboj dvou kanadských celků nabídl hned několik ostrých zákroků, kouč Senators Travis Green poté na tiskové konferenci přiznal: „Naše nejlepší kluky už jsme na led raději neposílali.“
Můžete namítat, že zranění ke sportu patří. A když se jich najednou nakupí tolik, jde spíš o souběh nešťastných okolností. Šéf Gary Bettman a ostatní vysocí ligové představitelé se i tak aktuální situací zabývají.
Podle posledních zpráv zvažují, že od roku 2026, kdy vyprší současná kolektivní smlouva mezi NHL a Hráčskou asociací (NHLPA), zkrátí přípravu z šesti až osmi zápasů na čtyři a naopak rozšíří základní část z dvaaosmdesáti duelů na čtyřiaosmdesát.
The NHL and NHLPA have already chatted about it and will do so more seriously in CBA talks: reduce pre-season to 4 games (and add 2 games to regular season to make it 84).
That’s the idea anyway. We’ll see where it goes in CBA talks.
Pokud se tak stane, pro většinu hokejistů i fanoušků půjde o vítanou úpravu. „Z vlastní zkušenosti mohu říct, že to všechny zajímá až tehdy, když o něco opravdu jde,“ prohlásil bývalý gólman Martin Byron.
Ale najdou se i tací, podle nichž není potřeba zaběhlé pořádky jakkoliv měnit.
„Taková utkání jsou mimořádně cenná pro mladé kluky, kteří se teprve rozkoukávají mezi dospělými. Najednou mají šanci poměřit síly s těmi nejlepšími a třeba si vybojovat místo v sestavě,“ podotkl André Tourigny, kouč Utahu.
Skvělé léto, ale zase nic, pouze tribuna. Proč Kulich dál čeká na šanci v NHL? |
On i ostatní trenéři mohou zároveň namítat, že před startem ročníku musí dostat do hráčů veškeré náležitosti nastoleného systému, nacvičit přesilovky a ozkoušet různé defenzivní i ofenzivní vazby.
Někteří zkušení veteráni si zase neumí představit, že by do soutěžního duelu naskočili rovnou z tréninku. „Moje tělo zkrátka není tak nastavené, potřebuju pár zápasů na rozehřátí,“ vysvětloval Anže Kopitar, jenž v srpnu oslavil sedmatřicáté narozeniny.
Chápete obě strany i jejich argumenty, ale stále rostoucí počet zdravotně indisponovaných evidentně dal věci do pohybu. Vedení NHL chce největší hvězdy vidět na ledě, nikoliv o berlích a v péči lékařů.
