Preview 1. kola play-off NHL - Východní konference
Pittsburgh (1.) x Islanders (8.)
Vzájemné zápasy v základní části: 4:1 (1:4, 4:2, 6:1, 4:2, 2:0)
Češi: Tomáš Vokoun x Radek Martínek
Nadšení z první účasti v play-off po dlouhých šesti letech v podání fanoušků Islanders v neděli zmírnila výhra Ottawy na ledě Bostonu, po které newyorský celek spadl na poslední osmé postupové místo v tabulce Východní konference a v prvním kole tak vyzve silný Pittsburgh.
Zápasový program |
Aktivní generální manažer Penguins Ray Shero před uzávěrkou přestupů přivedl zkušené borce Jaromeho Iginlu, Jussi Jokinena a Brendena Morrowa, kteří hned zapadli do sestavy a táhli útok v době zranění hlavních hvězd Jevgenije Malkina a Sidneyho Crosbyho. Pro play-off by však Penguins měli mít k dispozici již všechny trumfy. V porování s loňským ročníkem navíc při poklesu formy brankáře Marc-Andreho Fleuryho bude připraven zkušený Tomáš Vokoun.
Jen těžko lze hledat na takovém týmu výraznou slabinu. Přestože trio Matt Moulson - John Tavares - Brad Boyes zažívá parádní ročník, na ofenzivní válec Pittsburghu to stačit nebude.
Tip redakce iDNES.cz: Pittsburgh v pěti zápasech.
Montreal (2.) x Ottawa (7.)
Vzájemné zápasy v základní části: 2:2 (1:5, 2:1, 1:2SN, 4:3SN)
Češi: Tomáš Kaberle, Tomáše Plekanec x Milan Michálek
Výsledek z posledního hracího dne základní části nakonec proti sobě nepřisoudil nesmiřitelné rivaly Montreal s Torontem, přesto se fanoušci Canadiens dočkají "kanadské bitvy". I přes celou řadu vynucených absencí si totiž play-off zajistila na defenzivu sázející Ottawa. Nejméně gólů ze všech týmů NHL letos inkasovalo Chicago (102), Sens pak za lídrem soutěže zaostali jen o dvě branky.
Pro boje v play-off navíc uvítali zpět uzdraveného Erika Karlssona. Nejlepší bek loňského ročníku doléčil poraněnou achilovku v pravý čas a na rozehrání stihl dokonce i tři závěrečné duely základní části. S jeho návratem kvality Ottawy výrazně vzrostly.
Velký kandidát letošní sezony na Norris Trophy však obléká dres Montrealu. Ofenzivní bek P.K. Subban je společně s ruským veteránem Andrejem Markovem klíčem k nebezpečným přesilovkám Canadiens, které by měly platit jako hlavní zbraň na jinak pečlivě bránící Senators.
Tip redakce iDNES.cz: Montreal v sedmi zápasech.
Washington (3.) x Rangers (6.)
Vzájemné zápasy v základní části: 1:2 (1:2, 1:4, 3:2SN)
Češi: Michal Neuvirth, Martin Erat x Roman Hamrlík
Už počtvrté za posledních pět ročníků play-off NHL se potkávají celky Washingtonu a Rangers. Nejprve se dvakrát v 1. kole radoval Washington (sezony 2008/09, 2010/11) a loni pro změnu Rangers uspěli ve 2. kole.
Po pomalejším rozjezdu nabrali hráči Capitals vedení nejlepším ligovým střelcem Alexem Ovečkinem velkou formu a nakonec přeskočili Winnipeg na čele Jihovýchodní divize, díky čemuž vstoupí do série s výhodou domácího ledu.
Jestliže na některém postu může mít jeden z týmů výhodu, pak je to pozice gólmana. Henrik Lundqvist má rozhodně více zkušeností než Braden Holtby, jenž si pod novým koučem Adamem Oatesem udržel post jedničky před českým talentem Michalem Neuvirthem. Skvělé přesilovky Washingtonu s ostřelovači Ovečkinem a Mikem Greenem však misky vah pomůžou přesunout na stranu Capitals.
Tip redakce iDNES: Washington v šesti zápasech.
Boston (4.) x Toronto (5.)
Vzájemné zápasy v základní části: 3:1 (1:0, 4:2, 2:3, 3:2SN)
Češi: Jaromír Jágr, David Krejčí x bez zastoupení
První start v play-off od roku 2004 hokejistům Toronta sice neokoření derby proti rivalům z Montrealu, kolem soupeřů z Bostonu se však také najdou pikantnosti. Fanoušci stále často debatují nad výměnou střelce Phila Kessela, za kterého Boston po draftu získal hned dva talentované mladíky - technicky zdatného útočníka Tylera Seguina a ofenzivního obránce Dougie Hamiltona.
V neprospěch Bostonu může hrát nevýrazná forma ze závěru základní části. Bruins z posledních devíti utkání jen dvakrát zvítězili. Finální dva duely pak kvůli chřipce vynechala největší posila týmu před uzávěrkou přestupů, rekordman Jaromír Jágr. Nabízí se tedy otázka, zda bude pro nejklíčovější fázi sezony v plné síle. Výrazné zlepšení se čeká od silového útočníka Milana Lucice. Ten letos bruslí pouze ve stínu hráče, který za předešlé dva ročníky nasázel dohromady 56 gólů.
Stabilní formu si dlouhodobě udržuje nejdůležitější muž sestavy Bostonu, Tuukka Rask. Právě přes finského gólmana by mohla vést cesta Bruins do druhého kola. Torontská jednička, James Reimer, s play-off zatím nemá žádné zkušenosti a bude pod obrovským tlakem, který vytváří početná kolonie fanoušků Maple Leafs.
Tip redakce iDNES.cz: Boston v šesti zápasech.
