Uznávaný centr tak po deseti letech končí v mužstvu New Jersey Devils, s nímž dvakrát vyhrál Stanley Cup.
"Dostali ode mě více než jednu šanci, aby mě znovu podepsali," vzkázal Holík na adresu Devils. A když dostal nabídku od sousedních Rangers, neváhal. "Tak nějak uvnitř cítím, že to bylo správné rozhodnutí. Něco takového jsem přesně hledal," dodal.
Podle zámořských zdrojů se ale ještě před Rangers ozvali z Toronta a Holíka chtěli zlákat na roční plat pět milionů. Když se to dozvěděl Glen Sather, generální manažer Rangers, přišel s omračující cifrou: devět milionů.
A přitom deník The New York Post napsal, že také vedení New Jersey přišlo na poslední chvíli s vážnou nabídku - údajně dávali přes osm milionů za sezonu. Přesto Holík nekývl. "Byly tam jiné obecné neshody, a byly dost závažné. Proto jsem nad tím nepřemýšlel," reagoval pro zmíněný deník Holík.
"Jsou věci, které neovlivníme. Bylo to Robertovo rozhodnutí a já ho respektuji. Přeji mu do budoucna hodně štěstí," uvedl tamním novinárům Lou Lamoriello, generální manažer New Jersey.
"Bobby je dominantní centr, který umí útočit a bránit. Hraje velmi fyzicky, skvělý na buly," rozplýval se o něm Sather.
V týmu by měl doplnit "elitního" centra Erika Lindrose, kterého dokázal v uplynulých sezonách, stejně jako další hvězdy, při zápasech dokonale pokrýt. Teď budou válčit spolu. Právě Lindros ještě Holíkovi chvíli před podpisem kontraktu osobně zavolal, aby ho přesvědčil. Před tím s ním telefonovali i kouč Bryan Trottier a klíčový obránce Brian Leetch.
"Věřím, že se tady dá dohromady tým, který bude schopný vítězit," řekl Holík. Právě vidina třetího Stanley Cupu ho žene dopředu a ještě před výměnout tvrdil: Chci jenom do týmu, jenž má šanci vyhrát. "Takže svým příchodem do Rangers jsem dal jasně najevo, co si myslím. Mužstvo na to má."
New York Rangers, tým plný hvězd, se do play off nedostal v posledních pěti letech ani jednou. A Stanley Cup naposledy získal v roce 1994.
Holíkovi se původně z New Jersey nechtělo
