Za sebou má třetí sezonu v týmu Hamilton Bulldogs, farmě slavných Montreal Canadiens.
Podruhé v řadě vyhrál bodování mužstva, letos se stal s 64 body (29 gólů a 35 nahrávek) nejproduktivnějším českým hráčem v lize AHL. Do sbírky trofejí patří i nejužitečnější hráč Utkání hvězd. A překvapivě taky nejrychlejší bruslař ligy.
"Vůbec nevím, kdo hráče na soutěž vybírá. Jestli je nějaká komise tahá z klobouku. Ale odmítnout jsem nemohl. Bohužel."
Když si přečetl svoje jméno na seznamu pro soutěž, vyděsil se. "Byl jsem naštvaný. To není disciplína pro mě. Přemýšlel jsem, co udělat, abych nebyl úplně poslední." Nakonec vyhrál s časem 14,196 vteřiny. "Zřejmě to vylosovali tak, že ti ostatní byli ještě pomalejší.
Ale je pravda že v minulých letech byli i horší vítězové."
V NHL odehrál za celou dobu jen dva zápasy. Čekal víc. "Byl jsem trochu zklamaný. Ale Montreal mě neměl kam vmáčknout." Slavnou ligu mezitím zastavila výluka. I proto loni po Vánocích útočník zvažoval, že uteče do Evropy.
Nakonec ani nežádal Montreal o uvolnění z farmy. "Dva roky se mi povedly, nechtěl jsem si to zkazit." Smlouva s Canadiens mu skončila. Přesto věří, že si zahraje NHL. "Mám čisté svědomí, odehrál jsem tři dobré roky."
Ovšem ani triumfy v bodování Hamiltonu mu možná do hlavního týmu nepomohou. "Spíš věřím, že se mi otevřela cesta do NHL. Když se podívám na tým a styl hry, vyplývá mi, že pro mě Montreal těžko najde místo."
Zpočátku se neprosazoval ani v Hamiltonu, stěží přivykal odlišnému stylu plnému napadání a bránění. "Žádné kudrlinky, vymýšlení nahrávek. Rok mi trvalo, než jsem si zvykl. Hrál jsem evropský hokej, a to se jim moc nelíbilo. Teď už se nedivím, proč mě nestavěli."
V posledním roce naopak vedl první útok. "Za šéfa mě ale spoluhráči nebrali. Respektovali, že pomůžu v ofenzivě. Ale spíš převažovalo, že jsem Evropan a beru jim místo," říká. Od spoluhráče si vyslechl nepříjemné poznámky. "Do očí mi to neřekl, ale v týmu nadával, že nehraju naplno. Čas ale ukázal."
Hamilton vypadl v prvním kole play-off. Plekanec v pátek přiletěl a v sobotu už hrál za Habešovnu hokejbalové play-off v Plzni. "Sledoval jsem kluky přes internet. I když jsem předtím nenastoupil, chtěli, abych šel hrát hned," líčí. A tak pomohl klubu do extraligy.
Pokud nevyjde angažmá v NHL, nejvyšší soutěž by si mohl zahrát i v hokeji za Kladno. "Jednání teď ale váznou." Místo s týmem se připravuje s partou hráčů včetně útočníků Hořavy či Tenkráta. Možná si ještě dopřeje dovolenou v Chorvatsku. "S učebnicemi na pláži."
