Ve svém úvodním představení ve skupině o pořadí nasazení do 1. kola play off hokejisté Bostonu z pozice vítěze dlouhodobé části sezony rozhodně nepřesvědčili. Více, než samotná prohra 1:4 s Philadelphií, však zarážel nevýrazný výkon ve všech řadách.
Také druhý start Bruins měl do představení ze základní části daleko. Aktivnější Tampa Bay sice neudržela své dvoubrankové vedení a umožnila soupeři vrátit se do hry, v závěru třetí třetiny ale opět Lightning zabrali a za svou snahu si vysloužili rozhodující gól. Běžela 59. minuta, když si Tuukkou Raskem vykopnutý puk našel Tyler Johnson.
V obraně vítězů tentokrát nechyběl Jan Rutta (16:58, +/-: 0, 1 střela), jenž naskakoval dokonce v prvním páru s hvězdným Victorem Hedmanem. Útočník Ondřej Palát (16:16, 0+1, +/-: 0, 4 střely) se asistencí podílel na otevírací trefě z 8. minuty od Braydena Pointa. Bostonský David Pastrňák (20:54, +/-: 0, 5 střel) zkoušel pětkrát štěstí v zakončení, na Andreje Vasilevského si však stejně jako David Krejčí (19:50, -1, 1 střela) nepřišel. Útočník Ondřej Kaše, jenž už se zapojil do tréninku s týmem, do zápasu ještě nenastoupil.
Po první výhře 2:1 nad obhájci Stanley Cupu ze St. Louis, kterou v poslední vteřině řádné hrací doby senzačně trefil dorážející Nazem Kadri, uspěli hokejisté Colorada i ve svém druhém představení skupiny o pořadí v nasazení.
V bráně tentokrát Philippe Grubauera zastoupil Pavel Francouz a vedl si skvěle. Díky 27 zákrokům uhájil nulu a za svůj výkon byl český reprezentant zvolen první hvězdou u vítězství 4:0 nad Dallasem. V klubové historii Avalanche se tak stal dokonce prvním gólmanem, který při svém debutu v play off neinkasoval.
Skóre se poprvé měnilo už ve 4. minutě, kdy přesilovku využil talentovaný obránce Cale Makar. Ještě v první třetině přidal pojistku Joonas Donskoi a v dalším průběhu slavili i Vladislav Naměstnikov a z další početní výhody Andre Burakovsky. V dresu Stars nechyběl český centr Radek Faksa (12:30, -1, 1 střela), jenž svého bezchybného krajana v bráně Avs prověřil jednou střelou.
Infarktový závěr pro fanoušky Edmontonu si připravili hokejisté Chicaga. Kanadský celek díky své hvězdné dvojici Leon Draisaitl (2+1) - Connor McDavid (1+0) vstupoval do třetí třetiny kvalifikační partie za vedení 3:2 a daný stav vydržel až do finální pětiminutovky řádné hrací doby.
Bodování NHL |
V 55. minutě ale srovnal Matthew Highmore tečí střely obránce Slatera Koekkoeka. Blackhawks navíc neřekli své poslední slovo, když zklamané hráče Oilers krátce na to rozesmutněl ještě Connor Murphy. Obrat se zrodil poté, co jeho nahození na bránu nešťastně tečoval za záda gólmana Mikko Koskinena jeden z bránících hráčů.
Čeští útočníci David Kämpf (10:17, -1, 1 střela) a Dominik Kubalík (15:48, +1, 1 střela) jsou tak s Chicagem rázem za stavu série 2:1 na zápasy blízko postupu do prvního kola play off.
Stejným výsledkem 4:3 jako Chicago slavil nabytí vedení v kvalifikační sérii 2:1 na zápasy překvapivě i Montreal. Také druhou výhru nad favorizovaným Pittsburghem kanadskému celku zařídil sváteční střelec, obránce Jeff Petry. Úvodní klání rozhodl v prodloužení a v partii číslo tři se stal finálním střelcem po akci ze 46. minuty.
Penguins přitom ještě na startu druhé dvacetiminutovky drželi průběžné vedení 3:1 a vypadalo to, že mají vše pod kontrolou. Ještě ve druhé hrací části ovšem dokázali srovnat Jonathan Drouin s Paulem Byronem a vítěznou trefu si schoval zmiňovaný hrdina Petry.
Po prohrách 1:2 a 2:4 šla Florida v utkání proti Islanders o bytí či nebytí do vedení. V 25. minutě ukončil bezbrankový stav Erik Haula, jenž v přesilovce těžil z přihrávky Jevgenije Dadonova. Nejtěsnější náskok Panthers udrželi do 37. minuty, kdy akci Anthonyho Beauvilliera zakončil Jean-Gabriel Pageau - 1:1.
Ze třetí třetiny však uběhlo jen 41 vteřin a Florida si pomohla druhou využitou přesilovkou. Tentokrát přesně pálil Mike Hoffman. V 43. minutě navíc z prostoru mezi kruhy udeřil i urostlý Brian Boyle. A právě jeho akce byla nakonec tou rozdílovou poté, co New York ještě dokázal odpovědět.
V čase 58:33 za hry bez brankáře vstřelil kontaktní gól Brock Nelson. Na vyrovnání již ale Ostrované nedosáhli, v sérii přesto dále vedou a za stavu 2:1 na zápasy mají k dispozici další postupový mečbol.
V úvodním zápase série Arizona nakročila za triumfem nad Nashvillem třemi góly už z první třetiny. V souboji s pořadovým číslem tři se situace zopakovala pouze s tím, že tentokrát si Coyotes tři slepené góly schovali až na třetí dvacetiminutovku.
Po konečném výsledku 4:1 tak Arizona vede 2:1 na zápasy a je krok od postupu. Do rozhodující části středečního duelu oba celky nastupovaly za smírného stavu 1:1 a nejprve se radovali Predators. Úsměvy jim ale nevydržely dlouho poté, co po trenérské výzvě rozhodčí jejich branku kvůli předcházejícímu ofsajdu neuznali. O chvíli později pak udeřilo na druhé straně. Coyotes poslal do vedení v 48. minutě Conor Garland, v 56. minutě přidal pojistku Taylor Hall a finální trefa Carla Söderberga přišla do prázdné klece v 59. minutě.
Výsledky rozšiřeného play off NHL:
Montreal Canadiens - Pittsburgh Penguins 4:3 (1:2, 2:1, 1:0)
Branky: 04:57 S. Weber (Lehkonen, Byron), 30:13 Drouin (Chiarot, S. Weber), 35:50 Byron (Suzuki, S. Weber), 45:33 Petry (Chiarot, Danault) - 08:40 Hörnqvist (Malkin, Crosby), 09:39 Zucker (Rust, Marino), 25:34 Blueger (Aston-Reese, B. Tanev). Rozhodčí: Rehman, Pollock – Devorski, Alphonso.. Stav série: 2:1
Montreal Canadiens Price (Ch. Lindgren) – S. Weber (C), Chiarot, Petry, Kulak, Mete, Ouellet – Gallagher (A), Danault, Tatar – Armia, Suzuki, Drouin – Byron (A), Kotkaniemi, Lehkonen – Evans, Domi, Weise.
Pittsburgh Penguins M. Murray (Jarry) – Letang (A), Dumoulin, Marino, M. Pettersson, J. Schultz, J. Johnson – Sheary, Crosby (C), Guentzel – Rust, Malkin (A), Zucker – Hörnqvist, Lafferty, Marleau – B. Tanev, Blueger, Aston-Reese.
Chicago Blackhawks - Edmonton Oilers 4:3 (2:1, 0:2, 2:0)
Branky: 09:14 Määttä (P. Kane, Highmore), 19:55 J. Toews (Dach, DeBrincat), 54:12 Highmore (Koekkoek, Määttä), 58:44 J. Toews (C. Murphy, Keith) - 09:42 Draisaitl (Ennis), 24:07 Draisaitl (Benning), 39:52 McDavid (Draisaitl, Nugent-Hopkins). Rozhodčí: Joannette, O'Rourke – Kovachik, Suchánek. Stav série: 2:1
Chicago Blackhawks Crawford (M. Subban) – Keith (A), Boqvist, de Haan, C. Murphy, Määttä, Koekkoek – D. Kubalík, J. Toews (C), Saad – A. Nylander, D. Strome, P. Kane (A) – DeBrincat, Dach, Caggiula – Highmore, Kämpf, Carpenter.
Edmonton Oilers Koskinen (M. Smith) – Nurse, Bear, Klefbom (A), K. Russell, Jones, Benning – Nugent-Hopkins (A), McDavid (C), J. Archibald – Ennis, Draisaitl, Yamamoto – Athanasiou, Sheahan, Kassian – Neal, Khaira, Chiasson.
Arizona Coyotes - Nashville Predators 4:1 (1:0, 0:1, 3:0)
Branky: 05:09 Dvorak (Hjalmarsson, Hall), 47:08 Garland (Stepan, Keller), 55:38 Hall (Kessel, Ekman-Larsson), 58:06 Söderberg - 27:31 Arvidsson (F. Forsberg, Johansen). Rozhodčí: StLaurent, Meier – Gibbons, Shewchyk. Stav série: 2:1
Arizona Coyotes Kuemper (Hill) – Demers, Ekman-Larsson (C), Goligoski, Chychrun, Hjalmarsson (A), Oesterle – Kessel, Dvorak, Hall – Garland, Hinostroza, Grabner – Keller, Stepan, Richardson (A) – Fischer, Söderberg, Crouse.
Nashville Predators Saros (Rinne) – Ellis (A), Josi (C), Fabbro, Ekholm (A), Y. Weber, Tinordi – Arvidsson, Johansen, F. Forsberg – Duchene, Turris, Mikael Granlund – C. Smith, Bonino, Grimaldi – Watson, Sissons, Järnkrok.
Florida Panthers - New York Islanders 3:2 (0:0, 1:1, 2:1)
Branky: 24:02 Haula (Dadonov, Hoffman), 40:41 Hoffman (Yandle, Barkov), 42:48 B. Boyle - 36:26 Pageau (Beauvillier), 58:33 B. Nelson (Pulock, D. Toews). Rozhodčí: Hanson, Furlatt – Barton, Berg. Stav série: 1:2
Florida Panthers Bobrovskij (Driedger) – Ekblad (A), Weegar, Strälman, Stillman, Brown, Yandle (A) – Dadonov, Barkov (C), Huberdeau – Connolly, Haula, Hoffman – Hunt, Wallmark, B. Boyle – Pysyk, Acciari, Toninato.
New York Islanders Varlamov (Greiss) – Mayfield, D. Toews, Pelech, Pulock, Leddy, A. Greene – Eberle, Barzal, Lee (C) – Jo. Bailey (A), B. Nelson, Beauvillier – Brassard, Pageau, Kühnhackl – Clutterbuck (A), Cizikas, M. Martin.
Dallas Stars - Colorado Avalanche 0:4 (0:2, 0:1, 0:1)
Branky: 03:19 Makar (Landeskog, Kadri), 15:29 Donskoi (Girard, Burakovsky), 37:30 Naměstnikov (MacKinnon, Rantanen), 41:31 Burakovsky (Girard, Donskoi). Rozhodčí: TJ Luxmore, Kelly Sutherland. Čároví: Tony Sericolo, Jonny Murray.
Dallas Stars Chudobin (Oettinger) – Lindell (A), Harley, Heiskanen, Oleksiak, Johns, Sekera – Seguin (A), Hintz, Ja. Benn (C) – Radulov, Pavelski, Janmark – Comeau, Faksa, Cogliano – Perry, Dickinson, Gurjanov. Hlavní trenér: Rick Bowness.
Colorado Avalanche Francouz (Grubauer) – Makar, Graves, E. Johnson (A), Girard, Cole, Zadorov – Rantanen, MacKinnon (A), Burakovsky – Ničuškin, Kadri, Landeskog (C) – Donskoi, Compher, Naměstnikov – Calvert, Bellemare, Nieto. Hlavní trenér: Jared Bednar.
Boston Bruins - Tampa Bay Lightning 2:3 (0:2, 1:0, 1:1)
Branky: 36:43 McAvoy (Krug, Bergeron), 41:47 Wagner (Chára) - 07:33 B. Point (Kučerov, Palát), 10:32 Killorn (Hedman, T. Johnson), 58:33 T. Johnson (Gourde, Killorn). Rozhodčí: Lee, Charron – Pancich, Amell.
Boston Bruins T. Rask (Halák) – McAvoy, Chára (C), Krug, Carlo, Grzelcyk, Lauzon – Marchand (A), Bergeron (A), Pastrňák – N. Ritchie, Krejčí, Kuhlman – Bjork, Coyle, DeBrusk – Nordström, Kuraly, Wagner.
Tampa Bay Lightning Vasilevskij (McElhinney) – Rutta, Hedman (A), Černák, McDonagh (A), Shattenkirk, Sergačjov – Palát, B. Point, Kučerov – Killorn (A), Cirelli, T. Johnson – Goodrow, Gourde, Coleman – Maroon, Stephens, Paquette.
Tabulky skupin o nasazení do play off NHL
Východní konference
| Tým | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Tampa Bay | 2 | 2 | 0 | 0 | 6:4 | 4 |
| 2. | Philadelphia | 1 | 1 | 0 | 0 | 4:1 | 2 |
| 3. | Washington | 1 | 0 | 1 | 0 | 2:3 | 1 |
| 4. | Boston | 2 | 0 | 0 | 2 | 3:7 | 0 |
Západní konference
| Tým | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Colorado | 2 | 2 | 0 | 0 | 6:1 | 4 |
| 2. | Vegas | 1 | 1 | 0 | 0 | 5:3 | 2 |
| 3. | St. Louis | 1 | 0 | 0 | 1 | 1:2 | 0 |
| 4. | Dallas | 2 | 0 | 0 | 2 | 3:9 | 0 |
