Než nastoupil do utkání, které Penguins nakonec vyhráli 4:0, bruslil na ledě sám a krotil v sobě emoce i nervozitu. Ale zároveň dobře věděl, že ho tento zvyk čeká.
„Jo, když jsem hrál v Česku, viděl jsem to na Instagramu. Takže jsem byl šťastný, že jsem si to také mohl prožít,“ zářil.
Dvoumetrový „nemotora“ na prahu NHL: Zohorna už zblízka okukuje Crosbyho |
Potom už překvapoval hokejovými dovednostmi. Udeřil na konci první třetiny, kdy Pittsburgh zamkl soupeře v pásmu, spoluhráč Angello mu poslal puk a Radim Zohorna jej poslal k levé tyčce.
„Jak jsem dal gól, uklidnil jsem se, stres odezněl a cítil jsem se hodně dobře,“ liboval si.
Lesk jeho první trefě v NHL neubírá ani to, že v brance Sabres stál až čtvrtý gólman v klubové hierarchii Dustin Tokarski, jenž při zdravotních trablích stabilních gólmanů Huttona a Ullmarka zaskakuje. Jenže ani obvyklé opory by jeho střelu nejspíš také nelapily.
„To bylo fakt velké! Navrch oslava Radimova gólu na naší střídačce byla asi ta nejlepší, jakou jsem během sezony viděl,“ chválil brankář Casey DeSmith, jenž obdivoval Zohornův zásah číslo 1 přímo z branky.
A ta oslava? Všichni hráči do jednoho včetně hvězdného Sidney Crosbyho vstali a bušili do mantinelu jako pominutí. Tak moc je branka českého dlouhána nadchla. Vždyť ho za efektivní zakončení chválil i sám Crosby.
„Tohle opravdu rádi vidíte. Víte, že je to jeho první zápas a zároveň vzpomínáte na emoce a pocity, které jsem sám zažíval. Všichni jsme někdy měli tak nezapomenutelný večer. Užijete si to, i když sedíte na lavičce,“ vyprávěl.
Zohornově bezvadné premiéře pomohla i znalost hráčů Anthonyho Angella a Frederica Gaudreaua ze třetí formace, kde zaskakoval za zraněného Kasperiho Kapanena.
„Znám ty dva z farmy ve Wilkes-Barre, hráli jsme spolu. Jsou to moji přátelé. Bylo dobré, že hned napoprvé jsem mohl hrát právě s nimi,“ ocenil Zohorna.
Kouč si zase pochvaloval, že ačkoliv je to vysoký hráč, je technicky založený, dokáže vytvářet šance pro spoluhráče, má dobrý přehled a svižnou ránu.
„Byl to v první řadě úžasný gól. Ukazuje, jak dobré má ruce a jaké má dovednosti. Vidět emoce na jeho tváři bylo skvělé,“ komentoval to kouč Mike Sullivan.
„Na člověka jeho výšky dokáže poměrně slušně tvořit hru,“ uznale pokyvoval.
Crosby on Zohorna's first NHL goal: "You love seeing that... To see him score in his first game and see that emotion, that's a huge boost and gets us going, but it's also a great feeling on the bench when you see that."
Penguins thrilled for Zohorna: https://t.co/cCAWzuXuks https://t.co/aZQ8K4ID4o
A rodák z Havlíčkova Brodu se obratem nemůže dočkat, až se o všechny dojmy i superlativy podělí se svými blízkými i oběma bratry Hynkem a Tomášem.
„Doufám, že celá moje rodina viděla můj první zápas. Nemůžu se dočkat, až jim zítra zavolám a povím jim všechny své pocity,“ usmíval se.
Kdo může říci, že zažil za mořem tak stylovou premiéru plnou velkých momentů a dostal pochvalu přímo od Crosbyho.
