Flyers by se bez něj těžko obešli, 30letý Voráček si vybudoval v kabině silnou pozici. Stal se lídrem i oblíbeným parťákem, což ostatně dokázal říjnový zápas NHL v Praze. Spoluhráči se shodli, že chtěli vyhrát hlavně pro „Jakea“.
„Zasloužil si to,“ řekl třeba útočník Kevin Hayes po výhře 4:3.
Jenže v dalších měsících to na ledě dlouho nebylo ono. Český hokejista si chvíli zvykal na defenzivnější systém nového trenéra Alaina Vigneaulta, který k týmu přišel po minulé sezoně. Důsledek? Výjimkou nebývá zredukovaný prostor na ledě až ke čtrnácti minutám.
Obrázek dokresluje dlouhodobý trend. V sezoně 2017/18 trávil Voráček na ledě průměrně něco málo pod dvacet minut, v sezoně 2018/19 pod devatenáct a v té aktuální spadl jeho čas až k sedmnácti minutám - více hraje hned pět obránců a čtyři útočníci.
To vše v kontextu toho, že Voráčkovi na účet posílá klub nejvíc peněz z celého týmu - přes devět milionů před zdaněním. „Nezáleží na tom, kdo jste a jak dlouho v lize hrajete. Pokud svou práci neděláte dobře, prostor nedostanete,“ vysvětluje kouč Vigneault.
Důvěra mezi trenérem a hráčem postupně rostla, i když občas Voráček zamířil do třetí formace, na přesilovky nastupuje pravidelně.
Zpravodajství z NHL |
„Můžete si toho všimnout, občas hráč zjišťuje, co po něm trenér vlastně chce. Vymýšlí, jak být co nejplatnější. Věřte, nebo ne, i po dvanácti letech v NHL hledáte správnou cestu. Ale myslím, že já ji našel,“ citoval Voráčka začátkem týdne web the Athletic.
Důkazem budiž středeční klíčová výhra nad Columbusem 5:1. Voráček k ní přispěl gólem a asistencí. Flyers díky tomu poskočili v divizi ze šestého místa na třetí a mají jednobodový náskok na NY Islanders, Carolinu a právě Columbus (s ním hrají znovu v noci ze čtvrtka na pátek).
„Zrovna nejlepší zápas to nebyl,“ brzdil emoce útočník Hayes.
A měl pravdu, vždyť Flyers vystřelili jen patnáctkrát a čtyři z pěti gólů padly se štěstím díky náhodnému odrazu. Ano, i to k hokeji patří, zároveň to ale dokresluje, jak nejistý boj na východě Ameriky probíhá. Stačí ztratit jeden bod a tým vypadne z pozic pro play off.
Aby se na nich Philadelphia udržela, bude potřebovat, aby i Voráček ještě zabral, z posledních sedmi sezon šestkrát nastřílel alespoň dvacet branek. Teď jich má dvanáct. A do konce základní části zbývá Flyers 22 zápasů.
Podívejte se na Voráčkův dvanáctý gól:
