Flyers povolali Straku z farmy, protože Michael Raffl je nemocný a osm zápasů bude chybět také potrestaný Zac Rinaldo. Český nováček odehrál s číslem 51 na levé křídle formace po boku centra Ryana Whitea a Waynea Simmondse strávil na ledě deset minut a osm vteřin a nebyl při žádném vstřeleném ani inkasovaném gólu.
Straka se stal v této sezoně pátým Čechem, který si odbyl premiéru v NHL. Celkově je mezi 204. hráčem v kanadsko-americké lize. Letos se už dočkali Jiří Sekáč (Montreal), Andrej Nestrašil (Detroit, Carolina), David Pastrňák (Boston) a Dominik Uher (Pittsburgh), který se však vrátil zpět do nižší AHL. Pět českých nováčků? Slušný počet, ale zatím nejde o tak výjimečný ročník ve srovnání s minulostí.
Culek se naopak vrací do PlzněÚtočník Jakub Culek na rozdíl od Straky nevydržel čekat a se po šesti letech v zámoří se vrací do extraligové Plzně. Někdejší juniorský reprezentant se minulý týden dohodl na předčasném ukončení smlouvy s Ottawou a plzeňský klub oznámil jeho příchod v oficiální tiskové zprávě. |
Jak už to tak chodí u narychlo povolaných borců ze záložního týmu, také Straka měl docela honičku. Ráno po probuzení měl na telefonu zmeškané hovory. Sbalil se a odjel do Filadelfie: Stokilometrovou cestu stihl za hodinu a půl.
„Byl jsem šťastný. Ale nemůžu říct, že bych byl překvapený. Jsem pořád připravený. Někde v podvědomí člověk doufá. Nepřeju nikomu nic špatného, ale vždycky se může něco stát a je šance, že vás povolají a budete hrát,“ řekl český nováček.
Před utkání vyprávěl deníku Inquirer, že se snaží brát zápas jako každý jiný: „Pro mě to je samozřejmě velký zápas, ale pořád je to stejný sport, který hraju patnáct šestnáct let. Chtěl jsem si to užít a snažit se zanechat dobrý dojem.“
Trenér o nováčkovi Strakovi: Rychlostí každého upoutá
To se mu povedlo. Trenér Philadelphie Craig Berube, s nímž měl Straka před premiérou v NHL pohovor, mladého Čecha chválil. „Mluvili jsme o zodpovědnosti v defenzivě. To je pro mě nejdůležitější věc. Kluci přijdou z farmy a jsem si jistý, že chtějí dát gól a udělat nějaké body. Ale musejí hlavně hrát dobře dozadu. Straka má hru založenou na rychlosti a je to střelec, který umí dávat branky. Svou rychlostí každého upoutá.“
Straka má radost také z toho, že se v kabině Flyers narozdíl od farmářského Lehigh Valley Phantoms potkal s krajanem. „Padnou i nějaké vtípky v češtině,“ prozradil Straka komunikaci s Jakubem Voráčkem, nejproduktivnějším hráčem sezony.
Straka z Plzně odešel do zámoří v 17 letech. Po roce v kanadské juniorce, kdy byl vyhlášen nejlepším nováčkem sezony 2009/2010 ho draftoval Columbus jako 55. v pořadí. Pomohlo mu, že ho znal Milan Tichý, plzeňský sportovní manažer a zároveň skaut Blue Jackets.
Ovšem smlouvu tam nezískal a podobně třeba jako Nestrašil musel bojovat s trpělivostí. Loni v dubnu podepsal tříletou nováčkovskou smlouvu s Philadelphií, před sezonou si během letního kempu zahrál za Flyers první zápas. A v roce 2015 si konečně splnil svůj sen.
Poletí Petr Straka jako jeho slavný jmenovec Martin ke hvězdám, nebo se zahnízdí mezi průměrnými hokejisty?
