Gólmanský talent je pohodář, proto neměnil rituály a na zápas své Atlanty se St. Louis volil stejný styl přípravy. Přesto vše bylo svým způsobem nové – Pavelec se na led vrátil poprvé od chvíle, kdy 8. října zkolaboval v duelu s Washingtonem. 22letý gólman se bez jakéhokoli zavinění skácel a nevědělo se, co s ním je.
Jak moc je zraněný? Kdy se vrátí na led? Bude vůbec ještě hrát hokej? "Naštěstí se ukázalo, že nešlo o žádný vážný problém. Byly to těžké tři týdny, tak odlišné od mého dosavadního života," říkal Pavelec. "Ale dopadlo to dobře, zase hraju hokej. Proto jsem se snažil soustředit jen na zápas."
Pavelcovi jeho přání vyšlo slušně: proti St. Louis si připsal 32 zákroků a dlouho to vypadalo, že návrat oslaví výhrou. Jenže Atlanta si v závěru zápasu nechala ukrást dvoubrankový náskok a prohrála 3:4 po nájezdech.
"Škoda, kvůli tomu jsem trochu zklamaný," řekl Pavelec. "Padesát minut jsme hráli výborný hokej, ale to v NHL nestačí, je potřeba zvládnout celý zápas. Ve třetí třetině jsme strávili příliš mnoho času v našem obranném pásmu, a to se nám vymstilo." I tak je pro něj bod za porážku v nájezdech malým vítězstvím.
Za Pavelce se těšil i trenér Atlanty Craig Ramsay: "Konečně se všichni přestanou ptát, jak na tom je, co se stalo – teď je zpátky, připravený zase hrát hokej. Pro celý náš klub je to dobrá zpráva."
Díky Pavelcově návratu je zase kompletní české brankářské trio v NHL. V noci na neděli byli v akci všichni a uspěli i zbývající dva: Michal Neuvirth s Washingtonem i Tomáš Vokoun s Floridou slavili vítězství.
