U Devils začal, u Devils skončil. Nikdy ovšem úplně nezmizel a po sobotní noci, kdy bude Eliáš sledovat, jak jeho dres stoupá ke stropu arény, zůstane v klubu navždy.
Řekli o němPavel Zacha „Měl jsem štěstí, že jsem s ním odehrál to jedno utkání, byl jsem vážně nervózní. Nikdy na to nezapomenu. Vždy byl chytrý, doteď vzpomínám, jak zvládal těžké situace.“ |
Po dvaceti odehraných sezonách a dvou vyhraných Stanley Cupech si může říct, že zažil úspěšnou kariéru.
Provázelo ji mnoho skvělých spoluhráčů. Rozuměl si s Brianem Giontou, Scottem Gomezem, hrál s ním Zach Parise, Travis Zajac, Ilja Kovalčuk, Brian Rafalski nebo Bobby Holík.
Nejslavnější spolupráci však navázal ve známé „The A-Line“. Společně s Eliášem ji tvořili další český hokejista Petr Sýkora a Kanaďan Jason Arnott. Hráli vedle sebe tři roky, přátelství nikdy neskončilo.
Před slavnostním vyvěšením se všichni tři opět sešli a rozdali médiím v USA mnoho rozhovorů.
A vzpomínali. Zejména na nejslavnější moment Eliášovy kariéry - vítězství Stanley Cupu v roce 2000. Sérii s Dallasem tehdy ukončila trefa Arnotta po nahrávce Eliáše v druhém prodloužení šestého zápasu. Od té doby se říká, že Eliáš má oči i vzadu.
„Ta vítězná nahrávka Arnottovi je asi můj nejzářnější moment. Vždy jsem chtěl být člověk, co změní hru,“ hodnotí Eliáš.
Legendární nahrávka Eliáše a vítězství Stanley Cupu:
Tehdejší utkání provázelo mimo jiné zranění Petra Sýkory, který při oslavách na ledě být nemohl. Vše sledoval z televize.
Řekli o němJakub Voráček „Extrémně chytrý, uměl všechno. Bránit, útočit, hrát přesilovky i oslabení. Je jedním z nejlepších českých hokejistů všech dob. Nestává se často, aby jeden hráč strávil kariéru v jednom klubu.“ |
„Ležel jsem v nemocnici, nejdřív jsem řval, pak brečel. Potom přišla sestřička a plakala, protože Dallas prohrál. A pak přišli Arnott, Patty (Eliáš), Lou (tehdejší generální manažer Lamoriello) a Larry Robinson s pohárem. Přišli mě vyzvednout,“ vzpomíná Sýkora na stránkách NHL.com.
„Nebyl to čistý zákrok. Derian Hatcher by dnes za něj byl suspendován. Když šel Sykie k ledu, s Pattym jsme se po sobě podívali a hned jsme věděli. Museli jsme to pro něj vyhrát,“ popisuje situaci Arnott.
A vyhráli.
Na otázku, jestli Eliášovi při vyřazení dresu ukápne slza, se Sýkora i Arnott shodli. „Dokázali jsme ho rozbrečet kdykoliv,“ vtipkuje Arnott.
Málem odešel do New York Rangers
Chyběl kousek, vlastně vše rozhodl jeden telefonát.
„Když mi bylo třicet, stal jsem se poprvé volným hráčem. S Devils jsme ani nevyjednávali. Manažer Lamoriello mi popřál hodně štěstí, že mi ostatní týmy nabídnou velké peníze, což si on nemůže dovolit. Tak jsem se připravil na odchod. Nakonec jsem mu ještě zavolal a řekl, že chci zůstat, jestli to nějak nepůjde zařídit. A za deset minut přišel telefonát od agenta, že mám smlouvu,“ popisuje vyjednávání Eliáš.
S Rangers se už domlouval, vypadalo to, že nemá na výběr. Zbyli jenom oni. „Jenomže když jsem po nich chtěl, aby do smlouvy zařadili klauzuli, která jim nedovolí vyměnit mě bez mého souhlasu, řekli ne. To mi ukázalo, že by ke mně nebyli loajální.“
Eliáš se ukázal už na zápase s Minnesotou, měl na starost slavnostní buly. Se všemi hráči se pak pozdravil:
A couple bumps for Patrik Elias before No. 26 goes to the rafters on Saturday. https://t.co/5HgouTYyWZ
Na Eliáše vzpomíná také současný manažer Ray Shero. „Vím, že jsem ho viděl hrát jenom šestnáct zápasů, ale stihl jsem z toho poznat, jak skvěle se chová. Vždy všechny podporoval. Nenašel bych pro něj jiná než ta nejlepší slova. Jeho okolí bylo díky němu lepší. A fanoušci jej zbožňují a obdivují. Myslím, že to Patrik opravdu oceňuje.“
Patrik Eliáš odehrál v NHL 1240 utkání. V týmových tabulkách New Jersey vede statistiku gólů (408), asistencí (617), bodů (1025), přesilovkových (113) i vítězných (80) branek a přesilovkových bodů (333).
Na kontě má také nejvíce zápasů play-off s góly (45), asistencemi (80), body (125), přesilovkovými body (52) a přesilovkovými brankami (21).
Přitom všechny statistiky ovlivnil silně obranný systém, jaký Devils po mnoho praktikovali. O to víc Eliášova čísla vynikají.
Nyní vystoupá mezi ty největší legendy. A zůstane navždy Devil
Make room, fellas. A new member is about to join the club. #PattyForever https://t.co/FcbPIN6dLF
