Českého centra Roberta Langa totiž získal Montreal v pátek z Chicaga výměnou za volbu ve druhém kole draftu. A v pondělí už se Lang zúčastnil neformálního setkání na ledě s většinou nových spoluhráčů.
"Trochu jsme s Alexem pokecali o tom, jak to v Canadiens chodí," řekl Lang agentuře Canadian Press o ranní schůzce s Kovaljovem.
Právě s ruským bohatýrem a s Martinem Strakou v Pittsburghu válel v letech 1998 - 2002 a byly to jeho nejlepší sezony v NHL. "To byly skvělé čtyři roky," říká Lang. "Kdykoli to s někým takhle funguje, je fajn to obnovit."
A k tomu teď může v Montrealu dojít. Kouč Guy Carbonneau bude muset před sezonou složení formací upravit. Kromě Langa přišli ještě Alex Tanguay a Georges Laraque, Montreal naopak opustili Brian Smolinski, Mark Streit a Michael Ryder.
Kovaljov byl v minulé sezoně v týmu Canadiens nejproduktivnější, nasbíral 84 bodů. Válel v útoku s českým centrem Tomášem Plekancem a Bělorusem Andrejem Kosticynem na levém křídle.
Kam tedy s Langem? "Hrával sice dřív s Kovaljovem, ale je těžké rozbít takovýto útok," uznává Carboneau. Nahradí Plekance ve formaci s Kovaljovem, nebo dostane Lang jiné spoluhráče?
Pro kouče jsou to před začátkem kempu příjemné starosti. "Loni jsme měli dvě opravdu dobré ofenzivní řady, díky příchodu Roberta bychom měli mít letos tři."
V prvním útoku hrál po většinu času kapitán Saku Koivu s Christopherem Higginsem a Sergejem Kosticynem. Do této řady by mohl zapadnout Alex Tanguay a o prostor se popere další levé křídlo, Guillaume Latendresse.
A Lang? Takový hráč Montrelu chyběl. Urostlý centr s pravým držením hole je protipólem menších středních útočníků Plekance a Koivu, kteří navíc drží hokejku na levé straně. Trenérovi tedy nabízí možnost poskládat v předsezonním kempu útočníky tak, aby si typově seděli.
Po českém centrovi a olympijském vítězi z Nagana sáhl generální montrealský manažer Bob Gainey v momentě, kdy vzdal snahu o získání jiného urostlého centra Matse Sundina.
Sedmatřicetiletý Lang si tak poprvé v kariéře zahraje za kanadský klub: dosud působil v Los Angeles, v Bostonu, v Pittsburghu, ve Washingtovu, v Detroitu a v Chicagu.
