„Bylo to těžké rozhodnutí. Probíral jsem to s realizačním týmem, trenéry. Necítím se zdravotně fit několik měsíců. Zkoušel jsem s tím bojovat, ale je to pořád stejné,“ řekl Ovečkin a dodal, že se rozhodl s ohledem na play-off.
„Bude lepší, když si odpočinu, abych byl připraven na zbytek sezony. Máme v ní dobou šanci uspět a chci u toho být. Nechci chybět u důležitých věcí,“ vysvětlil ruský útočník.
Třicetiletý kanonýr, jenž v 46 zápasech této sezony nastřílel 28 gólů a přidal 14 asistencí, měl být podle hlasování fanoušků kapitánem Metropolitní divize.
„Ještě nikdy jsem nebyl v Utkání hvězd kapitánem. Je to velká čest,“ uvedl s poznámkou, že rozhodnutí duel vynechat bylo o to těžší.
Původně přitom Ovečkin doufal, že mu pomůže mimořádná pauza zaviněná sněhovou bouří Jonas. Washington musel kvůli kalamitě odložit dva zápasy, ruský hokejista ale přiznal, že si zranění naopak možná zhoršil při odklízení přívalů sněhu. „Odklízel jsem ho u domu a bylo to špatné rozhodnutí,“ řekl.
Podle pravidel NHL bude muset Ovečkin po Utkání hvězd následně vynechat i zápas s Floridou, který je na programu 2. února. V exhibici ho nahradí krajan a spoluhráč z Washingtonu Jevgenij Kuzněcov, novým kapitánem Metropolitní divize je John Tavares.
