V dresu Lightning prožil skvělých deset sezon. Z poslední, až 208., volby draftu v roce 2011 se vypracoval v jednu z klíčových postav úspěšného týmu.
Získal si přízeň vedení, trenérů, spoluhráčů i fanoušků. Nepřispíval jen góly a přihrávkami, ale také pracovitostí a obětavostí. A když šlo do tuhého, dokázal své výkony posunout ještě na vyšší úroveň.
Vypjaté bitvy v play off mu seděly, což ukázal i letos. Ve 23 zápasech posbíral 21 bodů (11+10). „Loučíme se s jedním z nejlepších hráčů v historii naší organizace,“ vyzdvihl přínos dvojnásobného vítěze Stanley Cupu generální manažer Julien BriseBois.
Sbohem, Tampo. Palát po deseti letech mění působiště a míří do New Jersey |
O Palátově odchodu se spekulovalo už v průběhu uplynulé sezony. Vždyť i hráčův agent Robert Spálenka před měsícem pro iDNES Premium přiznal: „Nedokážu si představit, co by Tampa musela provést, aby zůstal.“
Na jeho slova opravdu došlo. Úřadující finalisté si potřebovali udělat místo pod platovým stropem. A na českého útočníka zkrátka nezbylo místo. Stejně jako na obránce Ryana McDonagha, který byl vyměněn do Nashvillu.
Lightning naopak podepsali osmileté kontrakty s Michailem Sergačjovem (8,5 milionu ročně), Anthonym Cirellim (6,25 milionu ročně) a Erikem Černákem (5,2 milionu ročně).
 |
„Pochopil jsem, že mě nechtějí, raději půjdou jinou cestou a vsadí na mladší hráče. Naprosto to chápu, je to byznys,“ řekl rodák z Frýdku-Místku v rozhovoru pro agenturu Sport Invest.
Najednou se ocitl v dosud neznámé situaci, atmosféru trhu s volnými hráči okusil poprvé v kariéře: „Musím přiznat, že po tak dlouhé době v jednom týmu jsem byl trochu nervózní.“
O jeho služby se ucházelo hned několik zájemců. Volba nakonec padla na Devils, v jejichž prospěch rozhodla také délka nabízené spolupráce.
Vyjádření agenta Roberta Spálenky„Ondra byl odměněn za vynikající výkony a poctivý přístup v dresu Tampy krásnou dlouhodobou smlouvou. Noc se odehrávala na nepřetržitých telefonních konferencích, z původních deseti zájemců se vyprofilovala velmi aktivní trojice klubů. Zájem Jersey byl nicméně od začátku enormní, zásadní byly z našeho úhlu nejen finance a délka smlouvy, ale také celková struktura kontraktu. Ondra přichází do tradiční a ambiciózní organizace, jednoznačně by měl plnit roli jednoho z lídrů.“ |
„Opravdu o mě stáli. S pětiletým kontraktem jsem hodně spokojený. Vždycky je super, když se domluvíte na tak dlouho a máte jistotu, že v týmu zůstanete,“ pochvaloval si Palát.
Na nové působiště navíc dostal velice pozitivní reference: „Bavil jsem se s Patrikem Eliášem a Tomášem Tatarem. Říkali, že jde o super organizaci. Všichni jsou tam spokojení.“
Zatímco v Tampě byl součástí ostříleného mužstva, v novém působišti na něj čeká kabina plná mladíků s velkou budoucností v čele s Jackem Hughesem, Jesperem Brattem nebo Nicem Hischierem.
Po smršti. Stěhování národů v NHL strhlo i Čechy. Kam s nimi v nových týmech? |
„Generální manažer Tom Fitzgerald mi nastínil své plány. Mají hodně talentovaný tým, který potřebují doplnit zkušenějšími hráči, Všechno do sebe zapadlo, moc se na to těším,“ prohlásil Palát.
V New Jersey se jen těsně minul s Pavlem Zachou, který zamířil do Bostonu výměnou za Erika Haulu: „Mrzí mě to. Poznali jsme se na dovolené v Řecku, i naše partnerky se znají. Je to škoda, ale přeju mu hodně štěstí.“
O české a slovenské parťáky nicméně ochuzen nebude. Kromě Tatara se potká s brankářem Vítkem Vaněčkem, čerstvou posilou z Washingtonu, a možná také s obráncem Šimonem Nemcem, dvojkou letošního draftu.
Šimon Nemec se zástupci New Jersey.
„Už z Tampy jsem byl zvyklý na Rutiče (Jan Rutta) a Čerňase (Erik Černák), dřív tam byli ještě Radko Gudas nebo Richard Pánik. Je fajn, když se můžete s ostatními pobavit česky a zajít společně na večeři.“
Po návratu z dovolené plánuje Palát do New Jersey na pár dní zaletět a trochu se s tamějším prostředím seznámit: „Potřebuji sehnat školku pro dceru a nějaké bydlení. Snad si najdeme pěkné místo, kde budeme všichni spokojení.“
