náhledy
Zažívají pohádku, která se jen tak nevidí. Ještě v lednu byli nejhorším týmem celé NHL a nakonec dokráčeli na vrchol. Mají Stanley Cup. Hokejisté St. Louis předvedli v play off skutečnou americkou story a dokázali, že nic není nemožné.
Autor: Reuters
Jedním z hlavních strůjců úspěchu je trenér Craig Berube, který dokázal vlastně takový malý zázrak. Přišel k rozloženému týmu a vrátil mu sebevědomí. Začalo to vzestupem v základní části, pokračovalo postupem do play off, což byl už sám o sobě úspěch.
Autor: Billy Hurst-USA TODAY Sports, Reuters
Když pak St. Louis v 1. kole vyřadilo favorizovaný Winnipeg, byl to šok. Hrdinou série byl útočník Jaden Schwartz, který rozhodl poslední dva zápasy série. Nejdřív gólem z času 59:45 rozhodl o vítězství 3:2 v Kanadě a následně hattrickem před vlastními fanoušky zařídil postup v poměru 4:2 na zápasy.
Autor: Reuters
Ve 2. kole Blues přehráli Dallas 4:3 na duely, ten sedmý rozhodl gólem v prodloužení Patrick Maroon. Důrazný člen třetí formace si našel vyražený puk v brankovišti a zajistil výhru 2:1. Běžela šestá minuta druhého nastavení, o to byla radost větší.
Autor: AP
Důležitou postavou St. Louis v celém Stanley Cupu byl brankář Jordan Binnington, který dostal důvěru až v průběhu sezony na základě nevýrazných výkonů Jakea Allena. Pětadvacetiletý Kanaďan zářil a ničil všechny soupeře v play off. Nakonec ve vyřazovací části stanovil šestnácti vychytanými výhrami nováčkovský rekord.
Autor: AP
Ve finále Západní konference překvapilo St. Louis dalšího favorita ze San Jose, kterého přehrálo 4:2 na zápasy. Nutno říct, že i díky marodce soupeře, který byl v posledních dvou utkáních doslova zdecimovaný. Rozhodující utkání nehrála trojice lídrů Hertl, Karlsson, Pavelski a Blues vyhráli jasně 5:1.
Autor: AP
Nutno říct, že další úspěch přišel i díky marodce v kádru San Jose, který byl v posledních dvou utkáních doslova zdecimovaný. Rozhodující utkání nehrála trojice lídrů Hertl, Karlsson, Pavelski a Blues vyhráli jasně 5:1.
Autor: AP
St. Louis si díky tomu vybojovalo první postup do finále Stanley Cupu od roku 1970. Zajímavé je, že tehdy hrálo ve finále také s Bostonem, ten vyhrál hladce 4:0 na zápasy a napodobil Montreal, který Blues stejným způsobem vyprovodil ze závěrečné bitvy o stříbrný pohár v letech 1969 a 1968.
Autor: Billy Hurst-USA TODAY Sports, Reuters
Oslavovaný brankářský hrdina Jordan Binnington vyprovodil dalšího protivníka a šlo se do ostře sledovaného finále.
Autor: Billy Hurst-USA TODAY Sports, Reuters
V St. Louis vznikla hokejová mánie a fanoušci vymýšleli různé kreace. Třeba si barvili do klubových barev vousy.
Autor: AP
Hrdinou Bostonu byl dvaačtyřicetiletý obránce Zdeno Chára, který nastupoval i se zlomenou čelistí. Tu měl poraněnou po ráně pukem. Nastupoval se speciální maskou.
Autor: AP
Jenže Bostonu to nepomohlo. Ač byl v rozhodujícím finále aktivnějším týmem, který si vypracoval územní převahu a pochopitelně také mnohem více střel. Jenže v koncovce neuspěli. Na snímku David Krejčí, jenž asistoval u branky na 1:4, která už nic neřešila.
Autor: Winslow Townson-USA TODAY Sports, Reuters
Gólově se neprosadil ani David Pastrňák, který na ledě strávil bez pěti vteřin dvacet minut, připsal si tři střely a také dva záporné body v hodnocení plus/minus.
Autor: Winslow Townson-USA TODAY Sports, Reuters
St. Louis ukázalo neuvěřitelnou produktivitu. Na úvodní dva góly potřebovali jen čtyři střely. To byl základ úspěchu.
Autor: AP
Domácí byli po konci hodně zklamaní. Spolu s nimi i fanoušci, kteří neváhali za vstupenky na rozhodující finálový duel zaplatit v přepočtu 30 tisíc korun.
Autor: Reuters
Vítězný gól zajistil St. Louis Ryan O'Reilly, který nakonec dostal také cenu pro nejužitečnějšího hráče play off.
Autor: AP
A zatímco na ledě bostonské arény křepčili Rusové Ivan Barbašev (vlevo) s Vladimírem Tarasenkem...
Autor: AP
... domácí hráči po ceremoniálu zklamaně odcházeli do šaten.
Autor: AP
Euforie fanoušků St. Louis nebrala konce...
Autor: AP
... a svou chvíli s pohárem si užil i zmiňovaný hrdina - brankář Jordan Binnington.
Autor: Greg M. Cooper-USA TODAY Sports, Reuters