National Hockey League v zámoří tradičně zaostávala v popularitě za basketbalovou NBA, baseballovou MLB a fotbalovou NFL. Tenkrát konkurenci jednoznačně trumfla. Ovšem neblaze. Jako první severoamerická soutěž v dějinách si sama „odpískala“ celý ročník.
„Chcete-li vědět, jak se cítím, můžu to shrnout jedním slovem – strašně,“ řekl ligový komisař Gary Bettman na tiskovce v hotelu Wes- tin na Times Square v New Yorku.
Málokdo ho však litoval v rozjitřené atmosféře, v níž se mísilo zklamání se vztekem. Vlastně dodnes na tvrdého vyjednavače Bettmana diváci bučí snad v každé aréně, v níž vystoupí.
Šli jsme do boje, abychom stropy nedovolili. Teď to vypadá, že budeme vděční za jakoukoliv nabídku. Bylo to na nic. Zbytečně jsme ztratili rok.
