Zatímco nyní působí v Rangers pět českých hráčů a v Tampě Bay tři, na podzim může být všechno jinak.
Rangers mají pod smlouvou jenom útočníka Petra Průchu a Tampa zase obránce Filipa Kubu.
Martin Straka, Michael Rozsíval, Marek Malík, Václav Prospal a Jan Hlaváč, ti všichni budou po sezoně volnými hráči a jejich setrvání v Rangers, respektive v týmu Tampa Bay, je nejisté.
A Jaromír Jágr?
Na něj sice mají Rangers opci, ale uplatní ji pouze za předpokladu, že Jágr dosáhne v základní části na 84 kanadských bodů, nebo Rangers přejdou přes první kolo Stanley Cupu.
A obojí je v současné době krajně nejisté. Jágr nastřádal v 51 zápasech pouze 46 bodů a s průměrem méně než bod na zápas by musel pořádně zabrat, aby 84 bodů nasbíral. A týmový úspěch? Rangers zatím ztrácejí i na holý postup do Stanley Cupu.
Neobávají se organizátoři zápasů NHL v Praze, že do Prahy přivedou nejdražší tým v NHL, ale bez jeho nejatraktivnějšího klenotu pro české fanoušky?
"V případě Jágra jsem velký optimista. Podle toho, co vím, tak bude hrát za New York na devadesát devět procent i v příští sezoně," tvrdí Miroslav Černošek, šéf České sportovní, která se zástupci NHL zápasy v Praze vyjednala.
Češi na soupiskáchNY Rangers Tampa Bay |
Může to být pravda, ale také nemusí. Známý newyorský novinář Larry Brooks v aktuálním čísle prestižního časopisu The Hockey News Jágrovu přítomnost v Rangers zpochybňuje. Jeho analýzu doprovází fotografie na záda odcházejícího Jágra, což má symbolizovat, že jeho kariéra v NHL se chýlí ke konci.
Brooks připomíná podmínky uplatnění opce a pochybuje o tom, že je Jágr splní, když po odchodu jeho dvorního nahravače Michaela Nylandera nenašel společnou řeč s centrem Scottem Gomezem a českou hvězdu nespasil ani experiment, kdy hrál s mladičkým Brandonem Dubinskym.
Další komplikací je, že vyprší dohoda s Washingtonem z ledna roku 2004. Když vyměnil Jágra za Ansona Cartera do Rangers, zavázal se tým z hlavního města USA, že bude platit část Jágrova kontraktu. Rangers tak Jágr – s roční gáží 8,36 milionu dolarů – stál pouze 4,94 milionu.
Následný argument Larryho Brookse: Když po výluce Rangers dosáhli po dlouhé době na play-off, bylo jádro týmu složeno kolem Jaromíra Jágra a tomu odpovídala i hra s výraznými evropskými rysy. To už ale neplatí. Zejména když Rangers v létě vynaložili nemalé prostředky za Chrise Druryho a Scotta Gomeze.
Rangers by se mohli chtít zbavit Jágra dokonce ještě v této sezoně. Nedávno se spekulovalo o zájmu San Jose. Jenomže Jágr má ve smlouvě, že s případným trejdem musí souhlasit. A česká megastar nechce New York opustit.
Proto zůstává ve hře i varianta, že by v New Yorku zůstal i za předpokladu, pokud by nesplnil podmínky opce a podepsal by smlouvu jako volný hráč. Tím by se stal vůbec poprvé v kariéře. A podle Brookse by musel souhlasit se snížením platu, aby se Rangers nedostali do problémů kvůli napjatému rozpočtu. Přitom jiné týmy by mu jistě dokázaly nabídnout více peněz.
"Není to jenom na mně, jestli se stanu po sezoně volným hráčem," cituje Jágra list New York Post. "Jediná věc, která mi dělá starosti, je to, že i kdybych byl v létě opravdu bez smlouvy, chtěl bych příští rok dál hrát v NHL a v New Yorku, nikde jinde. Musíme být ale letos dobří, protože proč někoho v týmu držet, když to nezvládá?" přemítá kapitán Rangers.
Zůstane, nebo nezůstane? To teď bude hlavní otázka příštích týdnů a měsíců. Každopádně NHL v Praze bez Jágra, to by byla letos 4. a 5. října v Sazka Areně poloviční show. Vždyť vzpomeňte, jak Jágr v roce 2004 pobláznil během výluky NHL českou extraligu!
