Dalo se předpokládat, že Panthers nebudou snadným soupeřem. Na konci základní části vyhráli šest z osmi zápasů, do vyřazovací fáze proklouzli na poslední chvíli.
První zápas Bruins ještě zvládli. Uspěli i díky trefě Davida Pastrňáka či dvěma asistencím Tylera Bertuzziho, který krátce před uzávěrkou přestupů dorazil z Detroitu.
O dva dny později poprvé narazili. „Když opomenu proměňování šancí, náš výkon v prvních dvou třetinách se mi líbil,“ vyprávěl v rozhovoru se zámořskými novináři trenér Jim Montgomery.
Posléze už mluvil o poznání kritičtěji: „Když se nám v předchozích měsících během zápasů nedařilo, dokázali jsme se uklidnit, restartovat, vrátit se do hry a většinou i uspět. Tentokrát se nám to nepovedlo.“
Z výsledkového hlediska mají jeho svěřenci za sebou jedno z nejhorších vystoupení v sezoně. Šest gólů dostali v základní části jen od Chicaga, v říjnu inkasovali v Ottawě sedmkrát.
Asistence Noska a Zachy nestačily, Florida srovnala sérii s Bostonem |
Po čtyřiceti minutách přitom svítilo na kostce nad ledem nerozhodné skóre 2:2. V čase 40:22 se ale ujala svižná rána Brandona Montoura. A ve zbytku utkání už Florida vedení nepustila.
„Věděli jsme, že bude složité tu vyhrát, ale věřili jsme si. Pokud chceme dojít až na vrchol, musíme porazit každého. Nikoho se nebojíme,“ líčil odhodlaně dvoubodový Matthew Tkachuk.
Hosté se dočkali pochvaly i z tábora soupeře. „Nebyl to náš den, ale oni na tom mají velký podíl. Tlačili nás, aktivně napadali, měli velmi slušný pohyb. Hráli opravdu dobře,“ uznal Marchand.
Boston doplatil na ztráty puku v obranném a středním pásmu. „V tomto ohledu jsme si počínali katastrofálně, něco takového se nám nestávalo. Ale hráči nechali na ledě všechno,“ líčil Montgomery.
Tempers are HOT in Boston
@FlaPanthers | #TimeToHunt https://t.co/jeD7NxRlzA
David Pastrňák a jeho jmenovec Krejčí vyšli bodově naprázdno. Do statistik se zapsali jen Pavel Zacha (0+1), který při absenci kapitána Patrice Bergerona nastupuje v první formaci, a Tomáš Nosek (0+1).
Právě po jeho zákroku na Erica Staala v závěru třetího dějství, který rozpoutal vášnivou výměnu názorů mezi oběma střídačkami, na ledě poprvé v sérii výrazněji vzplály emoce.
Následovaly hromadné strkanice a bitka Trenta Frederica s Ryanem Lombergem. Rozhodčí rozdali dvaadevadesát trestných minut, sedm hráčů včetně Radka Gudase obdrželo desetiminutový trest za nesportovní chování.
Být nejproduktivnější obránce extraligy se vyplatí. Balinskis jde na Floridu |
Jako by si oba celky chtěly navzájem vzkázat, že neplánují polevit. „K play off to zkrátka patří. Všechno rychle hodíme za hlavu a připravíme se na další zápas,“ vzkázal Marchand.
Odmítl, že by porážka měla na Bruins jakýkoliv vliv. Velmi podobně hovořil také obránce Charlie McAvoy: „Nesmíme se tím zabývat, v hokeji se takové věci dějí. Otočíme list a budeme se koukat jen vpřed.“
Série se stěhuje na Floridu, třetí pokračování je na programu v sobotu (1.30 SEČ).
