STALO SE 29. KVĚTNA: Jaký Taro? Do NHL draftovali vymyšleného Japonce

  9:57
Prý to byl talent. V Himálaji piloval své mimořádné bruslení. A navzdory drobnější postavě pravidelně bodoval. Na vstupním draftu NHL v roce 1974 Buffalo sáhlo po vskutku zajímavém hokejistovi, od kterého si hodně slibovalo. Mladý centr měl vlastně jen jednu jedinou vadu - byl vymyšlený.

Talentovaný japonský mladík do Buffala nikdy nedorazil (ilustrační snímek). | foto: AP

Onen chlapík se jmenoval Taro Cudžimoto (či chcete-li Tsujimoto), pocházel z japonské Ósaky. A přestože nikdy neexistoval, v Buffalu je dodnes velmi populární.

„My chceme Tara! My chceme Tara!“ skandovali ještě po letech fanoušci na tribunách, když se týmu na ledě zrovna nedařilo.

Imaginární hrdina má svou vlastní hokejovou kartičku.

I dnes někteří fandové hrdě oblékají dres s jeho jmenovkou a číslem 74.

A samozřejmě - údajně šlo o jednoho z nejlepších hráčů, který se nikdy neobjevil v nablýskané NHL.

Původně nevinný žertík, kterého se koncem května 1974 dopustili představitelé Sabres na účet ligy, nakonec stvořil „legendu“. Dal vzniknout historce, na niž i po letech v zámoří s úsměvem vzpomínají.

Přísně tajná nuda

Na počátku bizarní volby v draftu přitom panovaly ve vedení Buffala zcela opačné pocity. Nuda. Frustrace. Ubíjející otrava.

Stalo se před lety

Historický seriál sportovní redakce iDNES.cz

Všechny díly seriálu najdete přehledně ZDE.

Proč tomu tak bylo?

Už o dva roky dříve vnikla v Severní Americe WHA - nová hokejová liga, která měla konkurovat tradiční a zavedené soutěži o Stanley Cup. Ve snaze předejít ztrátě možných talentů proto NHL uspořádala v roce 1974 tajný draft přes telefon.

Žádná hromadná konference, všechno hezky postupně. Ústředí ligy z Montrealu obvolávalo jednotlivé kluby a ty, jak na ně přicházela řada, oznamovaly do telefonního sluchátka svou volbu.

Tajný draft možná byl o něco „bezpečnější“, ale také velmi zdlouhavý. Tak zdlouhavý, že to skoro až bolelo.

„Abychom věděli, kdo z hráčů je vlastně ještě volný, předčítal nám Clarence Campbell (prezident NHL) při každém telefonátu seznam dosud draftovaných hokejistů,“ vzpomínal pro kanadskou televizi TSN Paul Wieland, tehdejší ředitel komunikace Sabres.

„Mluvil suchým, právnickým tónem. Byla to neuvěřitelná nuda!“

Výběr talentů se s každým dalším kolem vlekl stále víc. A tak se druhý den draftu Wieland a generální manažer Buffala Punch Imlach usnesli, že se trochu pobaví.

„Co kdybychom draftovali hokejistu, kterého nikdo nezná?“ řekli si kluboví činovníci, když se přiblížila jejich volba v 11. kole. V dobrém rozmaru brzy posunuli bláznivý nápad ještě o krok dál.

„A co takhle draftovat kluka, který vůbec neexistuje?“

Jak se zrodil Taro

Fantazie obou pánů začala pracovat naplno. Brzy se shodli na tom, že smyšlený talent by mohl být Japonec. Ano, to je ono - bude to první draftovaný hokejista ze země vycházejícího slunce!

„Často jsem jezdíval autem kolem obchodu jistého Tsujimota. To jméno mi prostě utkvělo v hlavě,“ popisoval Wieland svou inspiraci. Na onom místě prodával obchodník se svou rodinou zeleninu a další farmářské produkty.

Příjmení imaginárního hokejisty tak bylo rychle na světě. Ale co ten zbytek?

Aby draftovaný mladík působil co nejvěrohodněji, otevřeli představitelé Buffala telefonní seznam a do obchodu zavolali. Potřebovali pomoct.

„Z klubu se ptali na oblíbené japonské jméno pro chlapce,“ vypráví Paul Tsujimoto, syn tehdejšího obchodníka. „Můj otec jim poradil, aby ho pojmenovali Taro. Dále se zajímali o japonský výraz pro šavli. Otec jim odpověděl: Katana, to je druh samurajského meče.“

A bylo jasno - Taro Cudžimoto z japonského týmu Tokio Katanas.

Smyšlený hokejista ze smyšleného týmu.

„Tušili jsme, že by mohla být sranda, protože prezident Campbell bude muset to jméno opakovaně, každému týmu, předčítat,“ upozorňoval Wieland.

Telefon začal zvonit, očekávaná chvíle nastala. Představitelé Sabres jen stručně zahlásili, koho že si to na 183. místě draftu zamluvili.

To bylo všechno.

Pak už si jen zakrývali rukou pusu, aby se nezačali smát. Žert vyšel.

Bruslař, který trénuje v Himálaji

O svém fóru pánové nikomu neřekli. 19letý centr Taro Cudžimoto se tak objevil v oficiálních záznamech ligy a figuroval i na soupisce tréninkového kempu Buffala, který se konal v září toho roku. Dokonce měl připravené vlastní místo v šatně.

Představitelé Sabres dál vesele budovali jeho pověst.

Mělo prý jít o nejlepšího bruslaře, který se kdy narodil! Trénoval v obtížných podmínkách vysokohorského Himálaje. A byl produktivní, drobnější postavě navzdory - v japonské lize nastřílel v poslední sezoně před draftem 15 gólů a navrch přidal 10 asistencí.

STALO SE 27. DUBNA: Čarovná noc přispěla ke zrození Dominátora

V zámoří tehdy panovalo o asijském hokeji jen minimální povědomí, takže média i sportovní veřejnost se nechaly dokonale napálit.

„Kdopak to je ten Taro? Přijede na kemp?“ ptali se nedočkavě všichni kolem.

„Doufáme, že ano. Ale kdo ví. To víte, jeho agent mluví tak neurčitě. Možná prý dorazí, možná až příští rok,“ odpovídal klub.

Cudžimoto samozřejmě na kemp nikdy nedorazil a brzy vyšlo najevo, jak se věci skutečně mají. Liga proto vymazala hokejistu ze svých záznamů a prohlásila 183. volbu tehdejšího draftu za neplatnou.

Ale v Buffalu na svého talentovaného oblíbence nikdy nezapomněli. Odkaz smyšleného Japonce žije v klubu dodnes.

STALO SE 2. SRPNA: Slyšte, už je v ringu! Jak vypadal první živý sportovní přenos?

Adolf Dobrovolný

Ani fotbal, ani hokej. První sportovní událostí, kterou rozhlas živě přenášel posluchačům, byl...

STALO SE 31. ČERVENCE: Úžasná jízda. Fenomén Phelps získává rekordní olympijský kov

NEJÚSPĚŠNĚJŠÍ SPORTOVEC VŠECH DOB. Michael Phelps chvíli poté, co dovedl jako...

V ten den prožil rozporuplné pocity. Nejprve musel skousnout krutou porážku ve finále 200 metrů...

STALO SE 30. ČERVENCE: Boj v závějích i se sibiřskými komáry. S auty kolem světa

Automobil Thomas Flyer, který se v roce 1908 zúčastnil závodu z New Yorku do...

V Americe překonávali mohutné sněhové závěje, na Sibiři se zase trápili v hlubokém bahně. Místy,...

STALO SE 10. ČERVENCE: Nezničitelný, horší než si myslel. Zuřící býk LaMotta

Jake LaMotta

Přezdívali mu Zuřící býk či Býk z Bronxu. To proto, že v ringu neustále agresivně pronásledoval...

STALO SE 11. ČERVENCE: První olympijskou vítězkou je hluchá tenistka

Charlotte Cooperová, první olympijská vítězka ve dvouhře žen a smíšené čtyřhře.

Přestože ve věku 26 let ztratila sluch, byla mimořádnou sportovkyní. Britská tenistka Charlotte...

Mistrovství světa v hokeji 2024

Hokejové MS 2024 se uskuteční od 10. do 26. května v Praze a Ostravě. Český tým se představí v pražské základní skupině, kde ho čekají Kanada, Finsko, Švýcarsko, Dánsko, Norsko, Rakousko a Velká Británie.

  • Nejčtenější

Tvrdý zákrok a msta v tunelu. Prasárna, Flynn u mě skončil, řekl sparťan Kempný

16. března 2024  23:09

Běžela 34. minuta. Sparta získávala proti Liberci převahu, když najednou útočník Severočechů Oscar...

Pardubice rozhodly šest vteřin před koncem, Sparta vyhrála v prodloužení

16. března 2024  14:50,  aktualizováno  22:29

Také druhé zápasy čtvrtfinále hokejové extraligy nabídly dramatickou a velmi vyrovnanou podívanou....

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Vydřené výhry favoritů. Sparta slaví na nájezdy, Pardubice rozhodly v nastavení

15. března 2024  17:50,  aktualizováno  22:52

Do boje o titul v pátek poprvé vyrazili ti největší favorité. Oba uspěli. Čtvrtfinále hokejové...

Litvínov skolil Kometu v deváté sérii nájezdů, první vítězství má také Třinec

17. března 2024  20:44,  aktualizováno  21:12

Pardubice a Sparta zatím potvrzují roli favorita, vítězný vstup do letošního play off hokejové...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Třinec opět vymazal Budějovice, Litvínov uštědřil debakl nedůrazné Kometě

18. března 2024  16:50,  aktualizováno  20:22

Po vzoru předchozích let vstoupili do play off hokejové extraligy obhájci titulu z Třince, po...

VIDEO: Střílej po mně! Kameraman natočil téměř celý útok v centru Prahy

Premium Ve čtvrtek zemřelo rukou střelce Davida K. 14 obětí, 25 lidí je zraněných, z toho deset lidí těžce. Jedním z prvních na...

Máma ji dala do pasťáku, je na pervitinu a šlape. Elišku čekají Vánoce na ulici

Premium Noční Smíchov. Na zádech růžový batoh, v ruce svítící balónek, vánoční LED svíčky na baterky kolem krku. Vypadá na...

Test světlých lahvových ležáků: I dobré pivo zestárne v obchodě mnohem rychleji

Premium Ležáky z hypermarketů zklamaly. Jestli si chcete pochutnat, běžte do hospody. Sudová piva totiž dopadla před časem...

Rádi hvězdám pomůžeme rozhodnout, usmíval se Zygmunt po skalpu Komety

18. března 2024  21:24

V neděli zařídily vítězství Litvínova v prvním čtvrtfinále v Brně hvězdy z první formace, v...

Neproduktivní a bez dorážek. Ale doma na ně vlítneme, slíbil Pech

18. března 2024  21:08

Se dvěma porážkami a bez vstřeleného gólu odjížděli hokejisté Motoru České Budějovice z Třince po...

Třinec opět vymazal Budějovice, Litvínov uštědřil debakl nedůrazné Kometě

18. března 2024  16:50,  aktualizováno  20:22

Po vzoru předchozích let vstoupili do play off hokejové extraligy obhájci titulu z Třince, po...

Dovolené už neplánuji. Olomoucký Navrátil o sezoně, vyřazení i osobním progresu

18. března 2024  14:59

Před začátkem extraligové sezony se čekalo, že hokejovou Olomouc potáhnou jiní. Zvučná jména na...

Nutný výchovný pohlavek, souhlasí Bouček i Havlová s přerušením projevu na Lvu

Moderátor Libor Bouček ostře zareagoval na kauzu ohledně délky proslovu režisérky Darji Kaščejevové na předávání cen...

Švábi, vši a nevychované děti. Výměna manželek skončila už po pěti dnech

Nová Výměna manželek trvala jen pět dní, přesto přinesla spoustu vyhrocených situací. Martina ze Znojma se pokoušela...

Vyzkoušeli jsme podvod z Aliexpressu. Může vás přijít draho, i po letech

Nakoupili jsme na Aliexpressu a pěkně se spálili. Jednu USB paměť, dvě externí SSD a jeden externí HDD. Ve třech...

Chtěli, abych se vyspala s Baldwinem kvůli jeho výkonu, říká Sharon Stone

Herečka Sharon Stone (66) jmenovala producenta, který jí řekl, aby se vyspala s hercem Williamem Baldwinem (61). Měla...

Byla to láska na první pohled, říká hvězda Gilmorek o manželství s modelkou

Milo Ventimiglia (46), představitel Jesse ze seriálu Gilmorova děvčata nebo Jacka Pearsona ze seriálu Tohle jsme my, je...