Jágrův debut, tichá Praha i šampioni z Bostonu. Když do Česka zavítala NHL

Už posedmé se do Česka vydá někdo ze zástupců té nejlepší hokejové ligy světa. Na první dobrou si asi představíte jen nablýskanou moderní O₂ arenu s dvěma zámořskými týmy a fanoušky, kteří za lístky vysázeli nezvykle vysoké sumy. Možná vás to překvapí, ale historie NHL v tuzemsku je rozmanitější. A v jednom případě sahá mnohem hlouběji. Ještě do období minulého režimu, kterému zbývaly poslední týdny.

Návštěva z Marsu ČSSR vs. Calgary Flames

Momentka z pražského utkání hokejistů Calgary Flames proti československé reprezentaci v roce 1989, v akci Jaromír Jágr (vpravo)

Září 1989. Úřadující držitelé Stanley Cupu mířili do Prahy! Šok nejen pro hlavní město, které v komunistické šedi zblízka poznávalo ty nejlepší hokejisty z daleké Ameriky. Někteří je viděli možná tak v časopisech. „Skoro jako by přiletěla návštěva z Marsu,“ rozplýval se později Robert Reichel v knize Kapitán zlaté generace.

VZPOMÍNKA: Rok 1989 a hokej z Marsu. Jak šampioni NHL přistáli v Praze

Byl to nápad Jiřího Hrdiny, který se uchytil. Hráči Calgary Flames si při výletě za odměnu vedle památek užívali noční život, vrhali se po laciném plzeňském pivě i proslaveném křišťálu. Mimo to je zde ale čekal pozoruhodný dvojzápas, český útočník do něj šel mimořádně s kapitánským „céčkem“ na dresu.

Proti jeho týmu s „céčkem“ v plamenech stál československý reprezentační výběr. Duely sledovalo tehdy v nacpané Sportovní hale v Holešovicích pokaždé čtrnáct tisíc diváků. Viděli nastávající legendy Flames i celé NHL – Fleuryho, MacInnise, Nieuwendyka, Vernona, Gilmoura či McDonalda.

Přesto slavili dvě vítězství (4:1 a 4:2) nadějné domácí reprezentace. V ní chytal jistý Dominik Hašek z Pardubic, který NHL zaujal. Nebyl sám. Premiéru v národním týmu, byť přátelskou, si odbyli náctiletí Jaromír Jágr, Robert Reichel a Bobby Holík. Kolem prvního jmenovaného se později točil i další zámořský zájezd.