A také konečně dostal tolik potřebný čas v přesilovce.
Kubalík se vloni náramnou jízdou ve své první sezoně NHL prokousal sestavou až vedle hvězdného vůdce opakovaných vítězů Stanley Cupu Jonathana Toewse. Jeho někdejší mentor Martin Straka připomínal, že v Chicagu dobře pochopili, že musí hrát s těmi nejlepšími, aby vynikly všechny útočníkovy přednosti.
To byla ovšem minulá sezona. Kubalík se tuze těšil na tu další, o níž se předpokládalo, že bude ještě lepší než ta nováčkovská. Jenže faktor Toews do ní vstupuje znovu, tentokrát v negativnějším světle.
Kapitán Chicaga je mimo sestavu, neboť se cítí unavený, jeho organismus nepracuje, jak by měl a není schopný ze sebe vinou těchto potíží dostat maximum. Proto raději s lékaři pracuje na svém návratu.
That poor puck
@NBCSChicago | #Blackhawks https://t.co/6r8jcQJ8zm
Kapitánovou absencí teď trpí i Kubalíkova produktivita. Plzeňskému střelci proto kouč Colliton přiřadil nové spoluhráče ve druhé formaci, Švýcara Philippa Kuraševa a Kanaďana Dylana Stromea. Společně jim to během hry v plném počtu doposud příliš nešlo, Čech nedostával prostor ani na přesilovce. Nejspíš proto, že Blackhawks pilovali souhru v novém složení speciálních týmů.
S Kubalíkem vyrukovali ve čtvrtém duelu sezony proti Floridě (prohra 4:5 v prodloužení) na pravém křídle a tam se český forvard předvedl náramně. Právě v početní výhodě dal první góly sezony a později přidal také asistenci.
Kubalíkovi na obě branky nahráli Švéd Wallmark a žijící klubová legenda Duncan Keith. „Jenže těžko se mi o tom mluví. Chtěli jsme vyhrát, máme alespoň bod. Ukázali jsme dobrou pracovní morálku a předvedli jsme ve hře spoustu dobrých věcí. A navrch jsem dal konečně nějaké góly. Jen jsem smutný, že jsme k tomu ještě nevyhráli,“ soukal ze sebe při pozápasovém rozhovoru explzeňský kanonýr.
Kubalík se učí hrát bez Toewse, na něhož si snadno zvykl. Teď ho zkoušejí i v přesilovkové sestavě, kde jeho góly tentokrát zastoupily příspěvek Alexe DeBrincata.
If at first you don't succeed...
Dominik Kubalik tallies his first goal of the season on the @ConstellationEG Power Play!
@NBCSChicago | #Blackhawks https://t.co/iVXvx7r5EO
Kubalík měl dobrý výběr místa a zase ukázal svou dělovou ránu. „Přesilovky byly důležitou součástí našeho návratu do zápasu. A zrovna Dominik v tom všem byl naší velkou zbraní. Zase byl skvělý, hrál skvěle i ve vyrovnaném počtu hráčů na ledě. Jeho hra má dobré dopady,“ pochvaloval si Jeremy Colliton.
Český útočník Blackhawks vstřelil v minulé sezoně třicet gólů. Po aktuálním večeru už je na polovině své loňské přesilovkové produkce. V početní výhodě totiž zaznamenal „jen“ čtyři branky.
Dominik Kubalík (vlevo) se zatím musí obejít bez svého nahrávače a kapitána Jonathana Toewse.
Zdá se, že co mu nyní nefunguje ve hře pět na pět, to mu mohou dát jiní parťáci při přesilovce. „Jsem rád, když hraju pod tlakem. Chtěl bych hrát co nejvíc to půjde a být lídrem, když nám chybějí Jonathan Toews a Kirby Dach,“ nebojí se nové výzvy Kubalík.
Přesilovkovými zásahy potvrdil, že mu tato role může sedět. A to navzdory tomu, že naposledy dostal od kouče jen necelých čtrnáct minut na zápas. Colliton však ujišťuje, že s produktivním Čechem dál počítá do elitních formací.
Rozjezd do sezony měl vinou řady faktorů pomalejší. Prožije však znovu střeleckou sezonu? Záleží především na tom, vedle koho se Kubalík usadí. Trenéři totiž stále hledají toho pravého muže, který mu bude na góly nahrávat.
