Potkali se dva hokejoví gentlemani, ale vzduchem létaly pěsti. Finský útočník Sami Kapanen z Philadelphie se popral se slovenským křídlem Washingtonu Peterem Bondrou. Pro toho to byl vůbec první takový souboj během jeho působení v NHL.
"Ještě nikdy jsem se takhle neporval," přiznal po přípravném zápase pětatřicetiletý veterán pro deník Washington Post. "Alespoň jsem si vybral správného protivníka."
Kapanen je o něco menší a lehčí než 185 centimetrů vysoký Bondra. V šarvátce, v níž se okolo nich do sebe pustili i další hokejisté, shodil slovenský útočník svému soupeři helmu, přitlačil ho na mantinel a uštědřil mu několik ran pravačkou i levačkou.
"To bych tedy od něj opravdu nečekal," divil se Stephen Peat, který má podobnou činnost v týmu Capitals na starosti. "Možná mi chce sebrat práci," smál se. "Ale tohle dělá z Petera velkého hráče. Snaží se vyburcovat tým jakýmkoliv způsobem. A dělá to dobře."
Bondra v přípravě proti Philadelphii zaznamenal tzv. hattrick Gordieho Howea: dal gól, připsal si asistenci a popral se. Zatímco bitka byla jeho premiérovou, první dva zápisy pro něj nejsou ničím neobvyklým.
Ukrajinský rodák Bondra proslul v NHL především jako jeden z nejrychlejších bruslařů a skvělý střelec. Dosud nasbíral 451 gólů. Dal i rozhodující branku ve finále šampionátu v roce 2002, díky níž se Slovensko stalo poprvé v historii mistrem světa.
