Vítejte v Nashvillu, kde se před 15 lety zrodila nechutná a páchnoucí tradice.
Sumci na ledě Bridgestone Areny, to už je letité spojení, o němž se nyní na vlastní oči přesvědčují hokejisté Pittsburghu, kteří ve finále Stanley Cupu vedou 3:2 na zápasy.
Při rozbruslení před třetím zápasem finálové série si s jednou rybou pohrával náhradní gólman Marc-André Fleury. Vzal ji na hokejku a hodil jí jako palačinkou na pánvi.
Dalšího z hozených sumců rozverný fanoušek zabalil do ručníku s motivem Stanley Cupu, přidal mu žertovný kovbojský klobouček a do tlamy narval plyšového tučňáka. Pořádný kýč.
Ale také další ukázka toho, jak hokej vzal město jindy poblázněné jedině country útokem.
Na místní tradici už zareagovaly také celebrity, třeba herec Ashton Kutcher při čtvrtečním předávání hudebních cen CMT v Nashvillu přímo na pódiu pozvedl sumce. „Hodně štěstí,“ popřál hokejistům.
Původní záměr? Výsměch
Právě to mají sumci přinést. Stejně jako chobotnice, které padávaly od padesátých let na kluziště v Detroitu.
Psal se rok 2002 a do města country přijeli právě hráči Red Wings. Už jen geografickou blízkostí byl Detroit pro Nashville od prvních let v NHL tím největším rivalem. A mezi nimi bývá běžné špičkování.
Jednoho z domácích příznivců napadlo, že si ztropí žert z dlouholeté tradice soupeře. Místo chobotnice si vybral sumce, lokální pochoutku, na kterou se specializuje celá řada místních restaurací.
Z fóru se stala tradice. Už nešlo o dobírání si soka, nýbrž o vyjádření podpory vlastnímu mužstvu.
Sumci se prosadili, ačkoliv úklidové četě, která má na starost uklízení ledové plochy během komerční přestávky, nový zvyk příliš nevoněl. „Jsou nechutní, pouštějí sliz na led a pěkně smrdí,“ řekla Jessica Hanleyová, jež musela odklidit jednu z prvních hozených ryb. „Ale pokud je to pro dobro týmu, tak to přežijeme,“ dodala odhodlaně.
Se sumcem pod dresem
Ryby se na nashvillském ledě objevovaly dál. Přitom propašovat sumce na stadion je výzva hodná tajného agenta. Když je loni několik fanoušků v dresech kapitána Mikea Fishera (jak příhodné, když jeho příjmení znamená rybář) pronášelo na utkání play-off proti Anaheimu, obalili si nahá těla potravinářskou fólií, na ni pak přiložili kapitální úlovky a vydali se přes turnikety.
Vše prošlo. „Bál jsem se, že si toho ochranka všimne, protože jsme měli hrb na zádech,“ říkal jeden z nich.
Vše vygradovalo během letošních vyřazovacích bojů. Nejprve šokoval muž, který opět v sérii s Anaheimem přehodil přes mantinel mrtvou kachnu (jako narážku na jméno soupeře: Ducks). Finále Západní konference poté vyšperkoval vrženým sumcem jeden z hráčů amerického fotbalu hájící barvy místních Tennessee Titans.
Během finále Stanley Cupu pak nashvillská tradice opustila město country a rozšířila se až do Pittsburghu. Pranic nebylo platné pittsburským rybárnám, že kontrolovaly občanky, aby si nemohl koupit sumce žádný z fanoušků hostů.
Jake Waddell, věrný příznivec Predators, si přivezl již pěkně zapáchající rybu autem. „Chtěl jsem našeho lokálního sumce z Tennessee,“ vysvětloval. Aby jízdu udýchal, strčil prý sumce do chladicího boxu a posprejoval kolínskou Old Spice.
Výsledek? Hozením ryby porušil zákon a čelí několika obviněním včetně toho z narušení veřejného pořádku. I potíže s policií mu stály za pár minut slávy.
Ani další nashvillské fanoušky tento výstražný příklad neodradil. Ve čtvrtečním, pátém zápase opět přistál na kluzišti PPG Paints Areny, domácí haly Penguins, vousatý talisman.
