A bylo. Trenéři Colorado Avalanche dostali od nadřízených vzkaz, že se právě povedlo domluvit výměnu, a ať stáhnou Duchena z ledu. „Viděl jsem, jak si něco povídají. Tušil jsem, že se to stane tím nejdivnějším způsobem,“ líčil později reportérům v Brooklynu.
Při příštím přerušení hry se borec s číslem 9 na dresu odkolébal do kabiny, kde mu sbalili výstroj, zatímco se osprchoval. A ještě před závěrem druhé třetiny nasedl do černého SUV, jež ho odvezlo na letiště, aby se připojil k novému týmu.
V příběhu šestadvacetiletého centra bublají vášně a zároveň se do něj promítá obchodně chladná podstata NHL. V neděli ho „Avs“ v rámci ojedinělé trojsměny poslali do Ottawy, čímž ukončili už málem nekonečnou ságu o Kanaďanovi, který odmalička fandil klubu Avalanche sídlícímu v americkém Denveru.
Stěny jeho pokojíku byly oblepené plakáty Patricka Roya, Petera Forsberga a Joea Sakika. Když ho Colorado v červnu 2009 draftovalo v prvním kole, připadal si jako v sedmém nebi. Šikovný forvard v Denveru potkal své idoly. Stal se hvězdou Avalanche. Ve městě si našel dívku, s níž se posléze oženil.
Mužstvo a jeho příznivci však jen teskně vzpomínali na časy hojnosti. Mezi ubíjejícími sériemi porážek se množily zvěsti o trejdu, při němž za Duchena, který pomohl Kanadě k triumfu na olympiádě v Soči či na Světovém poháru v Torontu, měli dorazit ještě mladší dravci, poslové jasnějších zítřků.
Loni o Vánocích sám Duchene požádal klubového prezidenta Sakika, aby mu dopřál svěží start v jiném koutu Severní Ameriky a zařídil výměnu. Dalších deset a půl měsíce se každou chvíli objevila nějaká „zaručená“ zpráva o obchodu na spadnutí. Jenže skutek utek.
„Trpělivost!“ slýchal Duchene od Sakika, jenž ho nechtěl pustit jen tak.
Rojící se otazníky a nedostatek opravdového děje mořily kdekoho: fanoušky prahnoucí aspoň po nějaké vidině úspěchu, Duchena dychtícího po vysvobození z ráje i jeho spoluhráče, které otravovala a rozptylovala nejistota.
Trojvýměna v NHLMatt Duchene z Colorada do Ottawy. Kyle Turris z Ottawy do Nashvillu. Andrew Hammond, Shane Bowers, volba v 1. kole draftu 2018 a volba ve 3. kole draftu 2019 z Ottawy do Colorada. Samuel Girard, Vladislav Kameněv a volba ve 2. kole draftu 2018 z Nashvillu do Colorada. |
Váhajícího Sakika až předevčírem uspokojila nejnovější nabídka nadějných mladíků a práv na výběr v draftu. S manažery Nashville Predators a Ottawa Senators si plácli v neděli večer. Vzápětí Duchene v New Yorku spatřil kouče, jak se k sobě naklánějí na střídačce. Už patřil k Senators, a tak jeho 586. mač v dresu Avalanche musel bleskově skončit. Žádné srdceryvné loučení. Šup, šup. Hodně štěstí. Čau!
Není to v NHL úplně výjimečný případ. Montreal v lednu 2012 vyexpedoval soužícího se kanonýra Mika Cammalleriho do Calgary v průběhu tradičně vyhecované bitvy s Bostonem. John-Michael Liles se o stěhování z Toronta do Caroliny dozvěděl při rozbruslení před Winter Classic v Detroitu.
Duchenovu story osud ještě vyšperkoval. Na příští dvě utkání jej vypravil do Švédska, kde „Sens“ nastoupí proti... Colorado Avalanche.
Matt Duchene odchází v průběhu zápasu ze šatny
