Hossa o slavnostním prohlášení nevěděl, na tribuně zůstal zaskočen.
Ve čtvrtek se s Blackhawks domluvil, že podepíše speciální jednodenní smlouvu, aby mohl v organizaci oficiálně ukončit kariéru. Chicago ho ale překvapilo.
Když v polovině první třetiny během zápasu Chicaga se Seattlem běželo na kostce nad ledem video, které zachycovalo všechny důležité momenty Hossovy kariéry u Blackhawks, slovenský útočník s úsměvem koukal vzhůru.
Najednou se však objevil nápis: „81 ke stropu, plánováno na sezonu 2022/23.“
„Očekával jsem jediné. Že podepíšu jednodenní kontrakt, abych ukončil kariéru oficiálně jako Blackhawk,“ říkal Hossa s údivem.
„A když pak oznámili, že vyřadí moje číslo, byl jsem ohromený,“ přiznal.
Hossa se tak stane druhým Slovákem, který uvidí své číslo u stropu jedné z hal NHL. Tím prvním byl rovněž v Chicagu Stan Mikita.
Blackhawks v minulosti vyřadili dresy Glenna Halla (číslo 1), Tonyho Esposita (35), Pierre Pilotea, Keitha Magnusona (oba 3), Bobbyho Hulla (9), Denisa Savarda (18) a Stana Mikity (21).
„Je to úžasné. Jsem opravdu poctěn, že můžu být v takové společnosti,“ řekl Hossa pokorně.
 |
Hossa do Chicaga přišel v létě roku 2009, od té doby v klubu odehrál 534 zápasů.
„Podpis Hossy je za mě nejlepším letním příchodem v historii všech sportů v Chicagu,“ nešetří poklonou výkonný ředitel Blackhawks Danny Wirtz. „Na spoluhráčích zanechal nesmazatelnou stopu svým chováním na ledě i mimo něj,“ pokračoval.
Hossa odehrál v NHL 1 309 zápasů, vstřelil hned 525 gólů a přidal 609 asistencí. S 1 134 body je za Peterem Šťastným druhým nejproduktivnějším Slovákem v historii NHL, celkově mu patří 59. místo.
Nicméně v NHL ještě úplně nekončí.
„S vedením Blackhawks se bavíme o určitých možnostech. Vedeme stále hlubší a hlubší rozhovory. Rád bych se do budoucna zapojil a nějakým způsobem organizaci pomohl,“ netajil se Hossa.
Poslední zápas odehrál v roce 2017. Alergie na speciální látku ve výstroji reagovala na jeho kůži, ze zdravotních důvodů tak musel vynechat následující sezonu. K hokeji se už nevrátil.
