Přesnou střelbu si z virtuálního světa přenesl do toho reálného. Díky šesti gólům je útočník Columbusu nejlepším kanonýrem mezi českými nováčky v NHL.
Našlápne ve středním pásmu, dostane puk do jízdy a prožene se před branku soupeře. A suverénně zakončí. Krásná akce. Sedlák svými brejky vzdáleně připomíná Jaromíra Jágra z devadesátých let. Dravého, rychlého a chladnokrevného.
Právě Jágra jako malý kluk tolik obdivoval. Když se nedávno proti sobě postavili jako soupeři, třiadvacetiletý forvard jásal. „Byl to neuvěřitelný zážitek,“ usmíval se.
„Doufal jsem, že vydrží hrát tak dlouho, abych ho stihl. Když jsem byl malý, nechal jsem si podle něj narůst dlouhé vlasy,“ dodal. Ty už dávno nenosí. „Nech si je zase narůst,“ vybízeli jej zámořští novináři. „To ne, nesluší mi,“ odvětil usměvavý odchovanec Českých Budějovic.
Zatímco sestřih už podle Jágra nevolí, v přístupu ke hře i tréninku se inspiruje dál. Tvrdě maká, neodflákne jediné střídání. „Snažím se nechybovat. Mám tak málo střídání, že bych to už do konce zápasu nestihl napravit,“ vysvětluje.
Jeho vytížení kolísá, nicméně v posledním utkání hraném z neděle na pondělí si s 12 minutami a 51 sekundami vytvořil osobní maximum. A náročného trenéra Johna Tortorellu potěšil nejen tradičním energickým projevem, ale také dalším vstřeleným gólem. Prosadil se podle výše zmíněného scénáře, najel si na krásnou přihrávku o mantinel od Scotta Hartnella, a ač byl tísněn, chladnokrevně zakončil.
„Vždy byl výborným bruslařem a dával spoustu gólů. Už ve starším dorostu na něm bylo vidět, že z něj vyroste dobrý hokejista,“ nepřekvapují Sedlákovy kousky Jaroslava Lišku, jeho bývalého trenéra z českobudějovického staršího dorostu. A zvykají si už i v Columbusu, na Twitteru komentovali jednu z jeho bravurně zakončených jízd slovy: „Tohle je Sedlákovo umění tak, jak ho milujeme.“
Pracant ze čtvrté řady ukazuje, že ví, jak se střílejí góly. Ostatně právě mimořádné kanonýrské představení jej vyneslo do NHL. Loni na jaře pomohl columbuské farmě devíti góly k zisku titulu. „Opravdu se střelecky rozjel,“ klaněl se mu Jared Bednar, jeho tehdejší kouč.
CALDER CUP. Lukáš Sedlák slavil vítězství v AHL.
Za famózní play-off byl Sedlák odměněn novou smlouvou i šancí porvat se o místo v kabině hlavního mužstva. Rychlonohý forvard ji neprováhal a od podzimu pravidelně nastupuje ve slavné National Hockey League. Tortorella jej nasadil do 44 zápasů za sebou. Žádný český nováček toho neodehrál více.
Přitom na draftu roku 2011 si jej Columbus vyhlédl až v šestém kole. A z takové startovní pozice bývá do NHL daleko. Pro většinu až příliš. Ne pro Sedláka. Sotva dosáhl plnoletosti, vydal se do zámoří, do juniorské ligy QMJHL.
Čekala ho tvrdá dřina: musel se osamostatnit, zvyknout si na nový životní styl, naučit se „opravdovou“ angličtinu a hlavně se měl prosadit mezi velkou konkurencí, tvořenou především Kanaďany. „Hokejové základy dostal u nás, ale pak si musel všechno odmakat sám. Šel si za tím. Vždy to byl charakterní hráč,“ chválí svého někdejšího svěřence Liška.
Byť Sedlák ani zdaleka nebyl nejslibnějším Čechem na zmíněném draftu, před ním šli na řadu David Musil či Dominik Uher, dokázal na rozdíl od nich uspět. Nejprve v juniorce a pak také na farmě, kde vydržel tříletou drezuru.
Columbus zaujal tím, jak tvrdě makal, obětavě bránil, vzorově napadal rozehrávku soupeřů. K tomu si připočtěte vynikající bruslení a střelecký instinkt. Zatím o Sedlákovi v NHL platí to samé, co o něm loni řekl Bednar. „Nedává góly každý večer, ale maká naplno.“ Zkušenost ovšem napovídá, že „jágrovská“ sóla nejspíš budou přibývat.
