Lindros strávil na ledě rovných devatenáct minut, během nichž dvakrát vystřelil na branku soupeře, ovšem rovněž dvakrát byl na ledě v době, kdy Carolina skórovala.
Přestože Rangers před startem soutěže tradičně vynaložilinemalé prostředky na posílení svého kádru, k vylepšení jejichherního projevu to prozatím rozhodně nevedlo.
S Lindrosem, s uzdraveným brankářem Mikem Richtrem a se zkušeným obráncem Bryanem Berardem by Jezdci měli patřit k předním týmům ligy. Svým výkonem však nejbohatší tým celé NHL fanouškům připomněl, proč už čtyři roky po sobě nedokázal postoupit do play off.
První branku vstřelil do sítě Rangers už po osmadvaceti vteřinách hry lotyšský obránce Sandis Ozolinš, za další dvě minuty vedli domácí po střele Darrena Langdona už 2:0. "Náš vstup do zápasu byl příšerný. Asi jsme na hru nebyli dostatečně koncentrováni. Zato soupeř se na úvod soustředil velmi dobře," zlobil se na svůj tým kapitán Mark Messier.
Když šest minut před koncem druhé třetiny zvýšil finský útočník Sami Kapanen na 3:0 pro Carolinu, zdálo se být o vítězství domácích rozhodnuto. V polovině závěrečné třetiny sice ještě Messier po asistenci Petra Nedvěda vykřesal pro Rangers jiskřičku naděje, zbytečnými vyloučeními v závěru se však Jezdci o šanci na zvrat sami připravili.
Sérií otřesů mozku sužovaný Lindros se sice podle svých slovpři svém prvním zápase od 26. května 2000 cítil velmi dobře, shrou týmu a ani s vlastním výkonem však příliš spokojen býtnemohl: "Nedodrželi jsme to, co jsme si před zápasem naplánovali.Musíme se z toho poučit a doufat, že už se to znovu nestane,"
přál si Lindros.
Trenér vítězů Paul Maurice měl pro slabý výkon soupeře pochopení: "Loni jsme museli do sestavy zabudovat jedenáct nových hráčů a víme, jak moc je to těžké. New York je na tom letos ještě hůře. Mají však v sobě veliký potenciál a až se trochu sehrají, budou velmi nebezpeční," věštil Rangers slibnou budoucnost Maurice.
Peca zářil v dresu Islanders
Lépe se vedlo městským rivalům Rangers - New York Islanders. Ti po velkém boji zdolali venku Tampu 3:2. Asistenci u vítězného gólu Marka Parrishe si připsal český obránce Roman Hamrlík.
Islanders, loni nejhorší tým celé NHL, se před novou sezonou rovněž značně posílili. Vedle ruského ostrostřelce AlexejeJašina přišli do týmu i bojovník Michael Peca z Buffala a zkušený brankář Chris Osgood, který v ambiciózním Detroitu přepustil
místo českému gólmanovi Dominiku Haškovi.
Přestože se s velkou chutí hrající Jašin tentokrát střelecky neprosadil, odvezli si nakonec Ostrované z Tampy dva body za těsné vítězství 3:2. Dvěma góly v rozmezí devětadevadesáti vteřin se o to v úvodů třetí třetiny postaral čtyřiadvacetiletý útočník Mark Parrish.
Hvězdou zápasu se však stal Peca, který byl u všech tří branek Islanders. Úvodní gól utkání vstřelil sám, u obou Parrishových tref si připsal asistenci. "Peca je výborný střelec. Má potřebnou rychlost a šikovné ruce. Vyburcoval náš tým k skvělému výkonu," chválil svého svěřence trenér Peter Laviolette.
Jeho protějšek John Tortorella vysekl svému soupeři hlubokou poklonu: "Špatné výsledky Islanders v loňské sezóně nás nesmějí mást. Je z nich teď sakra dobrý tým."
Dallas pokřtil halu výhrou
První gól v nové luxusní hale America Airlines Center sice v Dallasu vstřelil hostující Cliff Ronning z Nashvillu, to však bylo vše, co domácí Stars během zápasu Predators dovolili. Brankami Sergeje Zubova, Joea Nieuwendyka a dvěma trefami Brendena Morrowa utkání dokonale otočili a jasně zvítězili 4:1.
"Zpočátku jsme byli trochu nervózní. Byli jsme hodně nažhavení, možná až příliš. Jakmile jsme ale dali první gól, uklidnili jsme se a nedali soupeři žádnou šanci," vysvětlil slabší začátek Morrow.
Stavba nového stánku stála 420 milionů dolarů, průměrné vstupné je nyní v Dallasu nejdražší v NHL. Úctyhodných 18 132 fanoušků se však přesto postaralo o to, že byl domácí zápas Stars po stopadesáté v řadě zcela vyprodán. "Tahle hala, to je vážně fantazie," obdivoval objekt při slavnostním ceremoniálu komisionář NHL Gary Bettman.
VÝSLEDKY
Carolina - New York Rangers 3:1 (2:0, 1:0, 0:1)
Branky: 1. Ozolinš, 23. Langdon, 35. Kapanen - 52. M. Messier (P. Nedvěd). Střely na branku: 31:30. Diváci: 18 730.
Tampa Bay - New York Islanders 2:3 (1:1, 1:0, 0:2)
Branky: 15. Olvestad, 28. Richards - 45. a 47. Parrish (na druhou Hamrlík), 7. Peca. Střely na branku: 25:34. Diváci: 20 174.
Dallas - Nashville 4:1 (1:1, 2:0, 1:0)
Branky: 28. a 49. Morrow, 13. Zubov, 21. Nieuwendyk - 8. Ronning. Střely na branku: 17:19. Diváci: 18 532.
STATISTIKA ČESKÝCH HRÁČŮ
(za jménem a klubovou příslušností je uveden počet nasbíraných bodů, góly + asistence, střely na branku a +/- body)
Radek DVOŘÁK (NY Rangers) 0 (0+0), 2, 0
Michal GROŠEK (NY Rangers) 0 (0+0), 2, 0
Petr NEDVĚD (NY Rangers) 1 (0+1), 1, 0
Marek MALÍK (Carolina) 0 (0+0), 2, +1
Josef VAŠÍČEK (Carolina) 0 (0+0), 2, 0
Roman HAMRLÍK (NY Islanders) 1 (0+1), 2, +1
Radek MARTÍNEK (NY Islanders) 0 (0+0), 1, +1
Pavel KUBINA (Tampa Bay) 0 (0+0), 2, -1
Stanislav NECKÁŘ (Tampa Bay) 0 (0+0), O, +1
Václav PROSPAL (Tampa Bay) 0 (0+0), 1, 0
Martin ERAT (Nashville) 0 (0+0), 0, 0
 Eric Lindros (vpravo) se po dlouhých sedmnácti měsících objevil v utkání NHL a to vůbec poprvé v dresu New York Rangers. Na snímku je v souboji s Ozolinšem z Caroliny. |
