Trénink trval osmdesát minut, poslední čtvrtina byla věnováná speciální střelbě na branku. Lemieux opouštěl led poslední a celkem spokojený. Jen potvrdil, že mu bude chvilku trvat, než si zase osvojí některé hokejové návyky. "Určitě při prvním zápase neskočím na led a neudělám pět nebo šest bodů," vzkázal fanouškům.
Trojnásoboný držitel Hart Trophy přijel na trénink o více než dvě hodiny dříve a v rozhovoru pro agenturu AP přiznal, že se minulou noc příliš nevyspal. "Byl jsem nervozní, když jsem si jen představil, že budu zase v týmu a začnu s kluky trénovat. Nevěděl jsem, co mám očekávat, ale teď můžu říct, že se cítím dobře. Jsem spokojen s pokrokem, jaký jsem za poslední týdny udělal.
O Lemieuxovi bylo vždy známé, že není milovníkem systematického tréninku a dlouhé přípravy. Nyní ovšem musí zapnout o to více, že tři a půl roku nehrál jediný zápas. "Je to pro mě úplná novinka," přiznal. "Více budu vědět po třech nebo čtyřech dnech tréninku, ale dnes mohu říct, že jsem velmi spokojen."
Slovníček pro Lemieuxe
Je téměř jisté, že Lemieuxovým partnerem v útoku bude Jaromír Jágr. Kouč Hlinka tedy bude muset řešit dilema, koho k nim postaví jako třetího hráče. Volba nejspíše padne na Jana Hrdinu. "To aby se Mario začal učit česky," vtipkují američtí novináři. V deníku Post-Gazette už hvězdě vytvořili česko-anglický slovníček se základními hokejovými výrazy.
Komentátor Chuck Finder připomíná, že kromě devíti hokejistů hovoří česky také trenér Hlinka a jeho mateřský jazyk se občas rozléhá na ledě, na střídačce i v kabině. Jednou poslouchal křičejícího Roberta Langa a do notesu si zapisoval slova, která prý zněla asi takto: "Sloewq pkj bvnm zxjhalks 'team championship' boija ajgf."
Pro Maria tedy připravil slovníček, aby si na ledě rozuměl s Jágram a Hrdinou. Čeština v něm ovšem zní dosti cize, tady jej přepisujeme i s údajnou výslovností v závorce:
"Jed (zhed): Skate" - Jeď.
"Naharaj puk (nuh-huh-razh pook): Pass the puck" - Nahraj puk.
"Naharaj tu Yags (nuh-huh-razh to Yags): Give it to You Know Who" - Přihraj, však víš komu.
"Strilej puk (sh-zhee-lay pook): Shoot the puck" - Střílej
"Meito, vratsise hary obranu (may-ee-toh, vruht-see-say har-eye oh-brah-noo): Hey, Mr. Owner, come back and play defense" - Pane majiteli, vraťte se a braňte.
Je Hrdina tím pravým?
Před dnešním tréninkem byl kouč Hlinka dotázán, koho postaví vedle Lemieuxe a Jágra. "Dobrá otázka," zamyslel se Hlinka a pak se svým typickým humorem dodal: "Zřejmě nějaké levé křídlo."
Zatím vše svědčí tomu, že to bude Jan Hrdina. Je z minulých sezon dobře sehraný s Jágrem a hlavně má ze všech hráčů Pittsburghu největší úspěšnost na vhazování. Letos se mu ovšem zatím příliš nedaří a trenér Hlinka, který mu vyčítal málo důrazu a zaujetí poro hokej, jej dokonce na několik zápasů přesunul do čtvrté řady. "Teď už hraje dobře, jak jsme očekávali. Lépe bruslí a více střílí na branku," chválí jej kouč.
Jágr si příliš neláme hlavu s tím, kdo doplní elitní formaci Penguins. "Pokud já i Mario budeme hrát tak, jak umíme, nepotřebujeme nikoho, aby s námi střílel góly. Spíše se nám bude hodit hokejista, který hraje dobře dozadu, tvrdě pracuje a dokáže spolupracovat s obránci," řekl Jágr pro Post-Gazette. Nicméně připustil, že jeho favoritem je Hrdina.
Když trenér Hlinka na začátku sezony stavěl Hrdinu na levé křídlo k Jágrovi a Šimíčkovi, dával rozený centr najevo, že jej to příliš netěší. Nakonec kouč přesunul Šimíčka do jiné řady. Teď je situace odlišná. "Dávám přednost místu centra, ovšem pod Ivanem je to volnější. Nebudu muset být striktně na levé straně, takže to nebude až takový rozdíl," uznává Hrdina a samozřejmě dodává, že hrát vedle Lemieuxe bude pro něj životní událostí.
"Budu hrát vedle dvou nejlepších hokejistů světa. S Jaromírem jsem si rozumněl. Uvidíme, snad to půjde i s Mariem," říká hokejista, který dostal šanci v prvním týmu Pittsburghu až po Lemieuxově rozloučení s kariérou. "Určitě ale neklepu na Hlinkovy dveře a neprosím, aby mě postavil do první řady. Bude jen čekat a vyslechnu, jak to celé kouč vyřeší."
 Mario Lemieux na prvním tréninku s Tučňáky. Vlevo jej sleduje Jiří Šlégr, vpravo Toby Peterson. |
