Český reprezentant Aleš Kotalík byl zvolen první hvězdou zápasu mezi Buffalem a Vancouverem poté, co ve čtvrtém kole závěrečného rozstřelu překonal gólmana Dany Sabourina.
"Tušil jsem, pokud se mi to povede, že by to tam mohlo spadnout," uvedl Kotalík, jenž si své bekhendové zakončení promyslel během úvodních třech kol nájezdů.
Canucks mohl vrátit do hry útočník Josh Green, na brankářskou jedničku Sabres Ryana Millera si však nepřišel.
Svěřenci trenéra Lindy Ruffa tak po černé sérii tří porážek v řadě dokázali už podruhé zvítězit.
"Chtěli jsme se ujistit, že jsme se zbavili herní krize. Nikdo nechce vyhrát jeden zápas a poté znova prohrávat," řekl kapitán vítězného mužstva Daniel Briere.
Vstup do utkání, ve kterém hostující Vancouver nechal odpočívat svou klíčovou postavu brankáře Roberta Luonga, vyšel lépe domácím hokejistům. Canucks, hrající druhý zápas ve dvou dnech, inkasovali v 8. minutě úvodní branku z hole Jasona Pominvilla.
V prostřední hrací části se však obraz hry otočil. Více šancí si vytvořil Vancouver, jenž zásluhou využité přesilovky Taylora Pyatta a proměněného úniku pro změnu při hře v oslabení v podání Jana Bulise, otočil stav ve svůj prospěch.
Do třetí třetiny již za Buffalo nenastoupil český útočník Jiří Novotný, jenž si v úvodu duelu poranil kotník. V čase 41:54 se jeho spoluhráčům podařilo srovnat na 2:2, když se poosmé v sezoně radoval Paul Gaustad. Smírný stav ovšem neměl dlouhého trvání. Faul útočníka Chrise Druryho totiž záhy potrestal hostující kapitán Markus Näslund.
Vancouver nejtěsnější vedení ubránil ale pouze do poslední minuty základní hrací doby, kdy Buffalo odvolalo gólmana Ryana Millera. Od modré čáry pálil obránce Brian Campbell, aby puk po odrazech od Jasona Pominvilla a Mattiase Öhlunda doputoval až k Chrisi Drurymu, který přesně 40 sekund před koncem srovnal na 3:3.
Columbus si vyšlápl na Detroit
Hokejisté Columbusu vstupovali do domácího střetnutí proti Detroitu s nelichotivou bilancí pěti porážek z posledních šesti představení. Red Wings se naopak mohli pyšnit sérií pěti výher v řadě. Svou roli favorita však v utkání nenaplnili. Skvěle chytajícího gólmana Fredrika Norrenu totiž dokázali překonat pouze v jednom případě. Když veterán Dominik Hašek lovil ze sítě tři puky, urvali Blue Jackets dva body za výhru 3:1.
"Po zavedení platových stropů dokáže každý tým v lize porazit kteréhokoliv soupeře. Rozdíly se již smazaly. Je to jednoduché. Pokud nepodáte svůj nejlepší výkon, nemůžete zvítězit," uvedl po utkání trenér Detroitu Mike Babcock.
Blue Jackets, kteří v procentuální úspěšnosti využívání přesilových her figurují až na 24. místě v NHL, vstřelili dvě ze svých tří branek během početní převahy. První změnu skóre obstaral v 17. minutě centr Dan Fritsche, když dorazil pokus Manny Malhotry. "Skórovali po šťastném odrazu puku. Fritsche byl navíc v brankovišti a trochu mě odstrčil," popisoval celou akci Dominik Hašek.
Zhruba v polovině utkání zasáhl Nicklas Lidström holí do obličeje svého bývalého spoluhráče Sergeje Fjodorova, načež z následné přesilovky Columbus udeřil podruhé. Ránu obránce Adama Footea usměrnil do sítě Alexandr Svitov.
Nulu na kontě Detroitu, který se gólově prosadil již v 169. utkání za sebou, smazal až v čase 44:53 útočník Johan Franzén. Necelé tři minuty před koncem však navrátil domácím dvougólový náskok bek Adam Foote, který po asistenci Davida Výborného využil přesilovou hru.
Gáborík vystřílel Minnesotě vítězství
Slovenský útočník Marián Gáborík se blýskl v duelu na ledě Chicaga, kde dvěma góly zařídil triumf Minnesoty. Třetí branku týmu Wild, který uspěl v poměru 3:0, vsítil Stephane Veilleux. Blackhawks českého reprezentanta Martina Havláta tak padli už v osmém střetnutí za sebou.
Hostující gólman Manny Fernandez čelil úspěšně všem čtyřiadvaceti střeleckým pokusům a uhájil svou druhou nulu sezony. Minnesota triumfovala už ve čtvrtém venkovním představení za sebou, díky čemuž vytvořila svůj nový klubový rekord.
Calgary ubránilo náskok proti Anaheimu
Hokejisté Anaheimu utrpěli již čtvrtou porážku v řadě. Naposledy neuspěli v hale Pengrowth Saddledome, domovském stánku Calgary. Domácí Flames si v úvodu střetnutí postupně vypracovali třígólové vedení, trefili se Dion Phaneuf, Alex Tanguay a Stephane Yelle.
Ducks sice vrátil do hry zkušený obránce Scott Niedermayer, když dvěma góly zkorigoval ztrátu na rozdíl pouhé jediné trefy. Na vyrovnání již ovšem Anaheim nedosáhl. "Je to pro mě zklamání. Naši hru poznamenalo napětí, nebyl to zábavný zápas," uvedl Niedermayer, jehož tým postrádá zraněné zadáky Chrise Prongera a Francoise Beauchemina.
Výsledky zápasů:
Columbus - Detroit 3:1 (1:0, 1:0, 1:1)
Branky: 17. Fritsche, 28. Svitov, 58. Foote (Výborný) - 45. Franzén. Dominik Hašek odchytal za Detroit 58 minut, ze 27 střel inkasoval 3 góly a úspěšnost zásahů měl 88,9 procenta. Střely na branku: 27:42. Diváci: 18.136.
Calgary - Anaheim 3:2 (2:0, 1:1, 0:1)
Branky: 1. Phaneuf, 12. Tanguay, 30. Yelle - 36. a 42. S. Niedermayer. Střely na branku: 22:24. Diváci: 19.289.
Chicago - Minnesota 0:3 (0:1, 0:1, 0:1)
Branky: 20. a 43. Gáborík, 32. Veilleux. Střely na branku: 24:26. Diváci: 12.333.
Buffalo - Vancouver 4:3 po sam. nájezdech (1:0, 0:2, 2:1 - 0:0)
Branky: 8. Pominville, 42. Gaustad, 60. Drury, rozhodující sam. nájezd Kotalík - 25. Pyatt (Krajíček), 37. Bulis, 48. Näslund. Střely na branku: 36:28. Diváci: 18.690.
