Útočníci Paul Gaustad a Thomas Vanek shodně dvěma zásahy podpořili gólovou smršť Buffala.
Oba střelci byli po zásluze vyhlášeni první, respektive druhou hvězdou zápasu. Ocenění se dočkal také Aleš Kotalík, autor tří asistencí.
Sabres ve druhé třetině vyslali na branku gólmana Tampy Marca Denise třináct střel, přičemž sedm jich skončilo v síti.
Již popáté v nové sezoně se tak svěřenci trenéra Lindy Ruffa střelecky prosadili minimálně v šesti případech.
Brankář vítězů Ryan Miller, jenž zneškodnil čtyřiadvacet ran a inkasoval pouze dvě branky, se dočkal první vychytané výhry po nedávném zranění.
Úvodní třetina přinesla jedinou brankovou situaci, pod kterou se po střele Cory Sariche podepsal přesnou tečí útočník Tampy Martin St. Louis. Bod za přihrávku si připsal také Václav Prospal.
Prostřední dvacetiminutovku však zcela ovládlo domácí Buffalo. Vše načal během přesilové hry v čase 21:14 bekhendovou dorážkou z bezprostřední blízkosti branky Paul Gaustad. Zhruba o minutu později se po střele od modré čáry z hole Daniela Pailla prosadil Jiří Novotný. Na 3:1 zvyšoval v 28. minutě Thomas Vanek, když u levé tyče Denisovy branky doklepl do sítě odražený kotouč od zadního mantinelu.
V polovině zápasu Sabres potěšili diváky v HSBC Aréně čtvrtým gólem, který padl po výstavní akci. Dmitrij Kalinin od pravého mantinelu přihrál na Daniela Pailla, jenž křižným pasem vybídl ke střele najíždějícího Paula Gaustada. Uběhlo pouhých 24 sekund a domácí udeřili popáté. Od modré čáry uspěl tvrdou ranou obránce Jaroslav Špaček.
Stav 6:1 se zrodil v čase 34:02 za početní převahy Buffala. Po nedůrazném vyhození Tampy se střílenou přihrávkou zpoza modré čáry prezentoval Aleš Kotalík, aby rychlou akci do odkryté části branky snadno zakončil Thomas Vanek. Sedmý puk lovil brankář Marc Denis ze své sítě necelé tři minuty před druhým odchodem do kabin. Kombinaci Drew Stafforda a Aleše Kotalíka gólově zakončil Chris Drury.
Během finální třetiny již Blesky pouze zkorigovaly skóre na konečných 7:2, když se podruhé v zápase prosadil změnou směru puku útočník Martin St. Louis.
Kariya s Eratem dovedli Nashville k vítězství
Dvoubodový zisk z ledu hokejistů Columbusu vynesl Nashville před rivaly z Detroitu do čela Centrální divize. Výhru v poměru 3:1 obstarali produktivní útočníci Paul Kariya a Martin Erat, kteří z utkání vytěžili shodně gól a asistenci. Brankář Tomáš Vokoun zneškodnil čtyřiadvacet ran domácího mužstva a inkasoval pouze jedinou branku. O čisté konto jej připravil pouhých patnáct sekund před koncem útočník Jason Chimera, jehož gól ovšem nic nezměnil na tom, že Blue Jackets utrpěli už šestou porážku za sebou.
Predátory poslal do vedení v 10. minutě zmiňovaný Paul Kariya, kterého vyslal do šance Martin Erat. Kariya si nabruslil do útočného pásma po levém křídle, aby gólmana Fredrika Norrenu překonal z prostoru před brankou střelou bekhendem. Z druhé trefy se hosté radovali v 26. minutě. Efektivní kombinaci v početní převaze zakončil útočník Scott Nichol. Na 0:3 navíc zvýšil v čase 38:28 Martin Erat, když tečoval nahození Paula Kariyi. Asistenci si připsal také obránce Marek Židlický.
Columbus umazal nulu na svém kontě až pouhých patnáct sekund před finálním hvizdem. Od modré čáry střílel Anders Eriksson, aby vyražený puk dorazil do odkryté branky podél betonu Vokouna útočník Jason Chimera. "Vyhrávat zápasy je naše práce. Chceme naši hru ještě zlepšovat. Musíme na tom pracovat, abychom byli připraveni až přijde na řadu play-off," řekl Barry Trotz, trenér Nashvillu.
Kaberle pomohl Torontu k úspěchu nad Islanders
Střelecky aktivnější hokejisté Toronta přehráli na domácím ledě NY Islanders 4:2. Do branky Maple Leafs se úspěšně navrátil Andrew Raycroft, jenž kvůli zranění třísel vynechal předchozí čtyři duely. Šestadvacetiletý brankář zneškodnil devatenáct z jednadvaceti ran Ostrovanů. Hostující Rick DiPietro předvedl o deset zákroků víc, ze své sítě však lovil hned čtyři puky.
Poprvé se tak stalo už v čase 2:53. Skvělou akci Wade Belaka dovedl do gólového konce střelou bez přípravy Johnny Pohl. Hosté odpověděli v 6. minutě, když přihrávku z roku kluziště od Viktora Kozlova napálil do sítě Chris Simon. Stav 1:1 ale vydržel pouhých 51 vteřin. O jeho smazání se postaral útočník Kyle Wellwood, jenž překonal ležícího DiPietra po chytrém pasu od Nika Antropova. V následné přesilové hře navíc zvýšil na 3:1 střelec Darcy Tucker. Své třinácté trefy dosáhl ranou z pravého kruhu po přihrávce Tomáše Kaberleho.
V prostřední hrací části vrátil hosty zpět do hry kontaktní přesilovkový gól útočníka Jasona Blakea, jenž z bezprostřední blízkosti branky dorazil střelu Alexeje Jašina. Na vyrovnání již ovšem Islanders nedosáhli. V čase 58:51 navíc čtvrtým zásahem vedení Maple Leafs pojistil důrazný Alexej Ponikarovskij, který se během početní převahy nejlépe zorientoval před brankou DiPietra. Toronto, hrající bez svého kapitána Matse Sundina, tak ukončilo sérii dvou porážek v řadě.
Gól Hejduka Coloradu bodový zisk nepřinesl
Útočník Colorada Milan Hejduk dosáhl své osmé branky sezony. V utkání proti Dallasu se však z vítězství neradoval. Dvoubodový zisk uzmuli za těsný triumf v poměru 5:4 domácí hokejisté Stars. "Soupeř si vytvořil řadu gólových šancí. Brankář Budaj nás podržel skvělými zákroky, konec zápasu jsme ale nezvládli," řekl Hejduk, jehož tým v závěrečné třetině neubránil vedení 3:4.
Avalanche předvedli drtivý vstup do zápasu. Už v 7. minutě se po druhé trefě slovenského reprezentanta Marka Svatoše poroučel na střídačku domácí gólman Marty Turco. Střídající Mike Smith již v dané hrací části neinkasoval a útočník Brenden Morrow se zásahy z 17. a 20. minuty postaral o srovnání skóre na 2:2.
Ve druhé dvacetiminutovce se již Dallas dokonce ujal vedení, když se podruhé v sezoně zapsal mezi střelce zkušený obránce Sergej Zubov. Milan Hejduk však záhy upravil stav na 3:3. Pardubický odchovanec se nejlépe zorientoval v brankovišti a dotlačil do sítě volný puk. Už po 41 sekundách hry finální třetiny Colorado odskočilo do vedení. Po asistencích Joe Sakica a Marka Svatoše využil přesilovou hru bek John-Michael Liles. Forvardi Eric Lindros a Antti Miettinen však následně brankami v rychlém sledu otočili skóre ve prospěch Dallasu.
Gólman Emery zářil proti Minnesotě
Skvělý vstup do zápasu předvedla Ottawa v duelu s Minnesotou. Senátoři si postupně vypracovali čtyřgólové vedení, které dalo základ k jejich výhře v poměru 5:3. První hvězdou střetnutí byl vyhlášen gólman vítězů Ray Emery, jenž kryl celkem 42 střeleckých pokusů Wild.
Ottawa poprvé udeřila v 5. minutě. Potřetí v sezoně se trefil slovenský obránce Andrej Meszároš. Za pouhých osmašedesát vteřin se stav měnil podruhé, když Manny Fernandeze překonal útočník Chris Kelly. V čase 14:06 navíc za početní převahy upravil skóre na 3:0 Chris Neil. Pod čtvrtý puk v síti hostujícího Manny Fernandeze se v 28. minutě podepsal kapitán týmu Daniel Alfredsson.
Minnesota ukončila neprůstřelnost Emeryho až v polovině utkání, kdy přestupek domácího obránce Antona Volčenkova potrestal Pascal Dupuis. Proměněné trestné střílení v podání kapitána Wild Briana Rolstona upravilo v závěrečné třetině stav na 4:2. Necelé dvě minuty před koncem však vnesl klid do hry Senátorů využitou přesilovkou Peter Schaefer. Poslední slovo zápasu si ale vzal hostující Mikko Koivu, jenž v čase 59:47 snížil při hře v oslabení na konečných 5:3.
VÝSLEDKY
Boston - Florida 2:3 (0:1, 0:1, 2:1)
Branky: 45. a 55. Murray - 16. Gelinas, 35. Horton, 51. Nieuwendyk. Střely na branku: 31:28. Diváci: 11 742.
Buffalo - Tampa Bay 7:2 (0:1, 7:0, 0:1)
Branky: 22. a 31. Gaustad, 28. a 35. Vanek (u druhé Kotalík), 23. Novotný, 32. Špaček (Kotalík), 38. Drury (Kotalík) - 16. a 42. St. Louis (u první Prospal). Střely na branku: 29:26. Diváci: 18 690.
Philadelphia - Pittsburgh 3:5 (0:3, 2:2, 1:0)
Branky: 25. Gagne, 32. Sanderson, 60. Meyer - 2. LeClair, 5. D. Moore, 20. Ryan Whitney, 26. Crosby, 34. Gončar. Střely na branku: 25:34. Diváci: 19 349.
Dallas - Colorado 5:4 (2:2, 1:1, 2:1)
Branky: 17. a 20. Morrow, 23. Zubov, 52. Lindros, 54. Miettinen - 3. a 7. Svatoš, 25. Hejduk, 41. Liles. Střely na branku: 31:23. Diváci: 17 491.
Toronto - NY Islanders 4:2 (3:1, 0:1, 1:0)
Branky: 3. Pohl, 6. Wellwood, 10. Tucker (T. Kaberle), 59. Ponikarovskij - 6. Simon, 37. J. Blake. Střely na branku: 33:21. Diváci: 19 392.
Ottawa - Minnesota 5:3 (3:0, 1:1, 1:2)
Branky: 6. Meszároš, 7. Kelly, 15. Neil, 28. Alfredsson, 59. Schaefer - 30. Dupuis, 51. Rolston z trestného střílení, 60. M. Koivu. Střely na branku: 33:45. Diváci: 18 094.
Columbus - Nashville 1:3 (0:1, 0:2, 1:0)
Branky: 60. Chimera - 10. Kariya (Erat), 26. Nichol, 39. Erat (Židlický). Tomáš Vokoun odchytal za Nashville celý zápas, z 24 střel inkasoval 1 gól a úspěšnost zákroků měl 95,8 procenta. Střely na branku: 24:23. Diváci: 16 174.
