Když v úvodu finální dvacetiminutovky zvyšoval střelec Teemu Selänne vedení domácích na 3:0, vše nasvědčovalo tomu, že Anaheim utne svou černou sérii tří porážek za sebou.
Závěrečných deset minut normálního hracího času ovšem Ducks, hrající bez zraněných opor Chrise Prongera, Francoise Beauchemina, Jean-Sebastiena Giguera a Todda Marchanta, absolutně nezvládli.
Columbus v rozmezí 8 minut a 32 vteřin rozvlnil síť brankáře Ilji Bryzgalova hned ve čtyřech případech a otočil tak vedení ve svůj prospěch.
Domácí mužstvo navíc promarnilo velkou šanci na srovnání skóre, když pouhých 21 sekund před koncem neproměnil Teemu Selänne trestné střílení.
Anaheim, jenž podle bodového zisku vévodí celé NHL, tak prodloužil svou největší krizi v dosavadním průběhu sezony.
Velkou stíhací jízdu Blue Jackets nastartoval český zadák Rostislav Klesla. Rodák z Nového Jičína se blýskl v 50. a 57. minutě, kdy ranou bez přípravy propálil vše co mu stálo v cestě.
Srovnání na 3:3 zařídil v čase 57:19 za asistence Davida Výborného švédský reprezentant Fredrik Modin. Uběhlo dalších 81 vteřin hry a důrazný útočník Manny Malhotra dotlačil z brankoviště čtvrtý puk do sítě Ilji Bryzgalova.
Hejduk s Prospalem skórovali ve vzájemném duelu
Hokejisté Colorada navázali na nedávnou výhru z ledu silného Nashvillu v domácím utkání proti celku Tampa Bay. Na triumfu v poměru 4:2 se podepsal zejména mladík Paul Stastny, autor gólu a dvou asistencí.
Syn legendárního slovenského útočníka Petera Šťastného na sebe poprvé upozornil v 17. minutě, kdy v přesilové hře připravil střeleckou pozici pro Joe Sakica. Kapitán domácího mužstva vsítil svůj osmnáctý gól sezony a otevřel skóre utkání.
Blesky kontrovaly v úvodu druhého dějství. Srovnání na 1:1 zařídil po dorážce střely Cory Sariche český útočník Václav Prospal. Jednatřicetiletý centr, jenž byl s osmi střeleckými pokusy nejaktivnějším hráčem utkání, se radoval teprve ze své letošní páté trefy.
Běžela 24. minuta a střelou nad lapačku Marca Denise se blýskl Milan Hejduk. Stav 2:1 však vydržel pouhých 73 sekund hry. Faul Joe Sakica totiž potrestal produktivní Vincent Lecavalier.
Colorado přesto odcházelo podruhé do kabin za vedení. Zasloužil se o to Tyler Arnason, který v 33. minutě změnil směr rány beka Karlise Skrastinše. Finální hrací část vyplnila ještě pojistka z hole Paula Stastného, jenž necelé dvě minuty před koncem zvýšil na 4:2.
Vašíček podpořil kanonádu Nashvillu
Chicago, které po porážce od St. Louis nastoupilo do druhého zápasu ve dvou dnech, přivítalo na svém ledě divizní rivaly z Nashvillu. Trenér domácího mužstva Denis Savard musel oželet služby svého nejproduktivnějšího hráče Martina Havláta, kterého vyřadilo ze hry zranění třísel.
Hosté nastoupili pro změnu bez Martina Erata, přičemž v brance se opět představil náhradník Chris Mason. První gólman Tomáš Vokoun by si měl odbýt premiéru po zranění palce až v sobotním měření sil proti St. Louis.
Bez své největší hvězdy Chicago zcela propadlo a utrpělo vysokou porážku 3:8. "Po domácí prohře s Coloradem je to pro nás důležité vítězství. Opět jsme předváděli hokej jako Predátoři," řekl útočník Paul Kariya, jenž vyprodukoval čtyři body (1+3) a byl vyhlášen první hvězdou střetnutí.
Pouze o jednu přihrávku chudší bilanci si ze zápasu odnesli útočníci David Legwand a Jason Arnott. Svou čtvrtou branku sezony vsítil český reprezentant Josef Vašíček.
Sýkora zařídil Edmontonu zisk bodu
Útočník Edmontonu Petr Sýkora se necelé tři minuty před koncem normální hrací doby střetnutí na ledě Vancouveru zasloužil o srovnání skóre na 2:2. V následném prodloužení se však podruhé v zápase prosadil domácí forvard Matt Cooke, po jehož úspěchu mohly Kosatky slavit již šestý dvoubodový zisk v řadě.
Olejáři, kteří nastoupili bez zraněného obránce Ladislava Šmída, dokázali v průběhu základní hrací doby dvakrát smazat jednogólový náskok Vancouveru. Poprvé se tak stalo v 30. minutě, kdy za přispění Jana Hejdy a Raffi Torrese skóroval Fernando Pisani.
Canucks navrátil vedení v čase 45:08 nejlepší střelec mužstva Daniel Sedin, těžící ze spolupráce s bratrem Henrikem. Švédský útočník tak dosáhl své šestnácté branky sezony. V 58. minutě se ovšem na shodný počet gólů zlepšil také hostující Petr Sýkora. Plzeňský rodák dorazil do sítě ránu Petra Nedvěda, jemuž připravil střeleckou pozici technik Aleš Hemský.
Za stavu 2:2 tak utkání přešlo do prodloužení, ze kterého uběhlo pouze 84 vteřin. O vítězi totiž rozhodl rychlý protiútok v podání přihrávajícího beka Kevina Bieksy a zakončujícího Matta Cookea.
Pittsburgh porazil lídra Východní konference
Tým kanadského útočníka Sidney Crosbyho dokázal zvítězit v HSBC Aréně, domovském stánku Buffala Sabres. Lídr produktivity NHL z utkání vytěžil jeden bod za asistenci a upevnil tak svou elitní pozici. Shodně jednou brankou a přihrávkou se na triumfu Penguins v poměru 4:2 podíleli útočníci Jevgenij Malkin s Jordanem Staalem a bek Ryan Whitney.
"Mají opravdu skvělý tým. Tyto dva body pro nás mají velký význam," řekl po utkání brankář Marc-Andre Fleury, autor jednatřiceti úspěšných zákroků.
"Věděli jsme, že před námi stojí velká výzva a zároveň zkouška. Měli jsme před nimi respekt, ale také dostatek sebevědomí, že vítězství je v našich silách," uvedl Sidney Crosby, jenž vévodí kanadskému bodování NHL se ziskem 62 bodů (19+43).
Druhý muž produktivity Marián Hossa z Atlanty má po pátečním programu 58 bodů (26+32). Na třetí příčce je díky většímu počtu branek Alexandr Ovečkin, jenž dosud posbíral shodně jako Jaromír Jágr 54 bodových zápisů.
Výsledky zápasů:
Atlanta - Phoenix 4:5 v prodloužení (2:0, 1:1, 1:3 - 0:1)
Branky: 14. a 24. Marián Hossa, 16. Kovalčuk, 42. Sim - 22. a 51. Doan, 43. Nagy, 54. O. Nolan, 63. Perreault (Z. Michálek). Střely na branku: 22:31. Diváci: 18.545.
Buffalo - Pittsburgh 2:4 (1:0, 1:3, 0:1)
Branky: 15. Roy, 31. Drury - 28. Ryan Whitney, 34. J. Staal (Melichar), 40. Malkin, 60. D. Moore. Střely na branku: 33:27. Diváci: 18.690.
Colorado - Tampa Bay 4:2 (1:0, 2:2, 1:0)
Branky: 17. Sakic, 24. Hejduk, 33. Arnason, 59. P. Stastny - 22. Prospal, 25. Lecavalier. Střely na branku: 32:28. Diváci: 18.007.
Chicago - Nashville 3:8 (1:3, 1:5, 1:0)
Branky: 34. a 58. Salmelainen, 12. Bochenski - 2. a 24. Hartnell, 15. Kariya, 20. Arnott, 22. Sullivan, 32. Legwand, 33. Vašíček, 37. Suter. Střely na branku: 38:30. Diváci: 13.186.
Anaheim - Columbus 3:4 (0:0, 2:0, 1:4)
Branky: 26. McDonald, 35. Moen, 42. Selänne - 50. a 57. Klesla, 58. Modin (Výborný), 59. Malhotra. Střely na branku: 36:33. Diváci: 17.405.
Vancouver - Edmonton 3:2 v prodloužení (0:0, 1:1, 1:1 - 1:0)
Branky: 28. a 62. Cooke, 46. D. Sedin - 30. Pisani (Hejda), 58. Sýkora (Nedvěd, Hemský). Střely na branku: 24:28. Diváci: 18.630.
