Těsná sobotní porážka od Bostonu (1:2) je zapomenuta.
Hokejisté Toronta totiž triumfem nad Tampou Bay v poměru 6:1 potvrdili svou vítěznou formu a uspěli už v pátém z posledních šesti představení.
O domácí výhře nad Blesky rozhodli Maple Leafs v prostřední třetině, ve které v rozmezí čtyř minut a jednatřiceti vteřin čistého hracího času nastříleli čtyři branky.
Asistencemi se na tom podíleli také čeští obránci ve službách kanadského týmu Tomáš Kaberle a Pavel Kubina.
Kanonádu odstartoval svou pátou trefou Jason Blake. Poté si vzali slovo nejlepší střelci mužstva kapitán Mats Sundin a Nik Antropov, kteří se díky přesilovkovým gólům zlepšili již na patnáct zásahů.
Na 4:0 upravil skóre v čase 34:41 Chad Kilger. Tampa se zmohla pouze na snížení Michela Ouelleta, jenž se prosadil za asistencí Filipa Kuby a Chrise Grattona.
V závěrečné dvacetiminutovce navíc Toronto překonalo také střídajícího gólmana Marca Denise, když svou druhou branku zápasu vsítil Chad Kilger a poosmé v sezoně rozvlnil síť Matt Stajan.
"Sebevědomí našeho týmu je hodně vysoké," řekl zámořským novinářům útočník Kyle Wellwood, jehož slova však prověří nadcházející sedmizápasová venkovní série Maple Leafs.
Špaček jediným střelcem Buffala
Brankář Alex Auld vychytal Bostonu vítězství také ve svém druhém startu po změně dresu. Bývalý gólman Phoenixu, ze kterého byl 6. prosince vyměněn k týmu Bruins, se po triumfu nad Torontem přičinil také o dvoubodový zisk ze souboje s Buffalem.
Boston uspěl na ledě Sabres 4:1, přičemž první hvězdou byl s 44 úspěšnými zákroky na kontě vyhlášen právě zmiňovaný Alex Auld. Pod gólové příspěvky Bruins se pak podepsali Marc Savard, P. J. Axelsson, Peter Schaefer a Glen Metropolit.
Od čistého konta Aulda dělila pouze jediná obdržená branka. Postaral se o ni český obránce v barvách Sabres Jaroslav Špaček, jenž v 17. minutě svou sedmou brankou sezony využil přesilovou hru.
"Rozhodně jsme nepodali jeden z našich nejlepších výkonů. Takovýmto způsobem si vítězit nepředstavujeme. Měli jsme štěstí, že máme Alexe (Aulda). Chytal opravdu fantasticky," pochválil svého nového spoluhráče lídr produktivity Bostonu centr Marc Savard.
"Musíme si najít cestu, jak střílet více branek. S jedním vstřeleným gólem toho moc nevyhrajeme," dodal forvard Buffala Jason Pominville, jenž s osmi pokusy platil za nejčastějšího střelce zápasů.
Klesla bodoval v utkání s Anaheimem
Urostlý zadák Columbusu Rostislav Klesla se podruhé v sezoně prezentoval ziskem více než jednoho bodu. Po dvou asistencích z říjnového duelu proti Chicagu (7:4) se pětadvacetiletý rodák z Nového Jičína blýskl gólem a přihrávkou v zápase s obhájci Stanley Cupu z Anaheimu.
Klesla během přesilové hry ze 14. minuty otevřel skóre duelu. V prostřední třetině ovšem Blue Jackets nejtěsnější vedení neudrželi a po dvou trefách Corey Perryho a proměněném trestném střílení Samuela Pählssona prohrávali 2:3. Třetí dějství ovšem ozdobil vyrovnáním ruský technik Nikolaj Žerděv, díky jehož dvanácté trefě se utkání přehouplo do prodloužení.
V jeho třetí minutě se ale domácí bek Duvie Westcott provinil hákováním, což Ducks dokázali zužitkovat ve svůj prospěch. Vítěznou branku vsítil za asistencí Ryana Getzlafa a Mathieu Schneidera bek Chris Pronger. Kanadský reprezentant tak ozdobil svůj jubilejní 900. start v NHL.
Utkání poznamenala řada šarvátek a tvrdých osobních soubojů, ve kterých figuroval také obránce Blue Jackets Jan Hejda. Devětadvacetiletý rodák z Prahy se blýskl tvrdým bodyčekem, po němž skončil hostující mladík Corey Perry na střídačce domácího mužstva. V pěstním souboji se střetli také bijci obou mužstev Jody Shelley a George Parros.
Washington ukončil bodovou sérii New Jersey
V nedělním utkání s Rangers (0:1PP) skončila New Jersey devitizápasová šňůra výher v řadě. Díky remíze z řádné hrací doby ale Devils dokázali bodovat podesáté za sebou. Pojedenácté to ale týmu trenéra Brenta Suttera nevyšlo. Nad síly New Jersey byl přitom paradoxně nejslabší tým celé NHL.
Washington na domácím ledě porazil Devils těsně 3:2. Gólmana hostí Kevina Weekese překonali Nicklas Bäckström, Jeff Schultz a Quintin Laing. Devils alespoň zkorigovali skóre trefami Johna Maddena a Davida Clarksona.
Detroit pokračuje ve vítězné sérii
Nejlepší celek současné NHL z Detroitu zaznamenal už sedmé vítězství v řadě. Stalo se tak na ledě divizního rivala z Nashvillu, odkud si Red Wings odváží další dvoubodový příděl po výsledku 2:1.
Hosty už v zahajovací třetině poslal do vedení slovenský útočník Tomáš Kopecký. Na 2:0 navíc zvyšoval proměněným trestným střílením Valtteri Filppula. Právě branka finského centra nakonec platila za vítěznou, když Predators ve 40. minutě snížili skóre trefou veterána Martina Gelinase.
Do branky Detroitu se po třízápasové pauze navrátil Chris Osgood. Kanadský gólman zneškodnil celkově 30 střeleckých pokusů Nashvillu a byl vyhlášen druhou hvězdou zápasu. První ocenění připadlo Valtteri Filppulovi, autoru vítězné branky.
Výsledky:
Buffalo-Boston 1:4 (1:3, 0:0, 0:1)
Branky: 17. Špaček - 7. Savard, 8. Axelsson, 18. Schaefer, 51. Metropolit. Střely na branku: 45:21. Diváci: 18 302.
Washington-New Jersey 3:2 (1:1, 2:0, 0:1)
Branky: 9. Backström, 21. Schultz, 39. Laing - 6. Madden, 43. Clarkson. Střely na branku: 24:22. Diváci: 10 719.
Columbus-Anaheim 3:4 v prodl. (1:0, 1:3, 1:0 - 0:1)
Branky: 14. Klesla, 28. Beech, 44. Žerděv (Klesla) - 27. a 34. Perry, 39. Pahlsson z trest. střílení, 64. Pronger. Střely na branku: 35:28. Diváci: 11 984.
Nashville-Detroit 1:2 (0:2, 1:0, 0:0)
Branky: 40. Gelinas - 8. Kopecký, 16. Filppula z trest. střílení. Střely na branku: 31:35. Diváci: 15 056.
Dallas-Edmonton 5:4 v prodl. (3:2, 1:1, 0:1 - 1:0)
Branky: 7. Ribeiro, 8. Niskanen, 10. Modano, 35. Zubov, 65. Morrow - 5. Gagner, 9. Penner, 31. Gilbert, 51. Horcoff (Hemský). Střely na branku: 30:21. Diváci: 17 833.
Toronto-Tampa Bay 6:1 (0:0, 4:1, 2:0)
Branky: 35. a 53. Kilger (na první Kubina), 31. J. Blake, 33. Sundin (T. Kaberle), 35. Antropov, 46. Stajan - 40. Ouellet (Kuba). Střely na branku: 29:27. Diváci: 19 454.
Los Angeles-Vancouver 4:2 (2:1, 1:0, 1:1)
Branky: 4. Stuart, 10. Kopitar, 25. Armstrong, 52. Brown - 8. Pyatt, 58. Edler. Střely na branku: 31:28. Diváci: 15.087.
