Ztracená motivace se našla. Williams se vrací do Caroliny

Kanadský útočník Justin Williams se v osmatřiceti letech vrací k hokejové kariéře a podepsal roční smlouvu s Carolinou. Trojnásobný vítěz Stanley Cupu byl v minulé sezoně kapitánem Hurikánů, ale loni v září nečekaně oznámil, že nadcházející sezonu NHL vynechá. Po čtyřech měsících změnil názor a podepsal ročním kontrakt s platem 700 000 dolarů.

„V posledních měsících jsme byli s Justinem v častém kontaktu a jsme nadšení, že se rozhodl vrátit ke hře. Jsme si jistí, že nám jeho návrat pomůže na ledě i mimo něj,“ uvedl generální manažer Don Waddell.

Rodák z Cobourgu v Ontariu byl v předchozí sezoně kapitánem Hurricanes a už v roce 2006 s nimi získal Stanley Cup. Slavnou trofej vybojoval i v letech 2012 a 2014 v dresu Los Angeles. Před šesti lety převzal Williams také Conn Smythe Award pro nejlepšího hráče play off.

V září ale Williams oznámil, že se mu poprvé v kariéře stalo, že v létě nevěděl, co dál, a nenašel motivaci, aby začal trénovat. 

„Byl dlouhou dobu pryč a musí získat zpět rychlost. Rádi jsme ho ale přivítali zpátky, bude to pro nás velká posila,“ řekl trenér Rod Brind’Amour o útočníkovi, který v NHL odehrál 1244 zápasů s bilancí 312 branek a 474 asistencí. Dalších 101 bodů (40+61) přidal ve 155 utkáních play off.