Příkladů by se v dějinách našla halda. Zdaleka ne každému bojovníkovi na bruslích osud dopřeje triumf ve Stanley Cupu. V zámoří se nyní vznesly do centra pozornosti příběhy tří ctěných veteránů, kteří se ocitli v penzi bez vítězství, po němž tolik dychtili.
Útočník Joe Pavelski tento týden ukončil kariéru. Bek Shea Weber promluvil s reportéry po nedávném oznámení o přijetí do Síně slávy. A jeho někdejší parťák – brankář Carey Price – se svěřil s krajně nemilými pocity v rozhovoru pro stránky The Athletic.
Hokejová síň slávy zase vzbudila rozpaky. Vítá Rusa, dál přehlíží Eliáše |
Všichni jsou v Kanadě a USA vnímáni jako sportovní kapacity. Všichni na ledě vynikali, vydobyli si fůru uznání, vydělali majlant.
Cosi však postrádají.
Přestože ho v červnu 2003 draftovali až jako číslo 205, Pavelski v osmnácti sezonách NHL nastřádal 1 068 bodů (476+592). V play off měl bilanci 74+69 = 143.
Na jaře 2016 se San Jose a o čtyři roky později s Dallasem postoupil až do finále. Po extrémně sledovaných sériích ale odjížděl z ledu s tělem zbitým a s duší nasáklou zklamáním. Letos ještě přispěl k postupu dallaských Stars přes kolosy Colorado a Las Vegas, leč vyřazení od Edmontonu nezamezil.
„Totální profík, celou kariéru všechno dělá správně,“ pronesl Jim Nill, generální manažer klubu.
Ikona, kterou nelze nahradit. Smutný rekordman Pavelski se loučí a sklízí chválu |
Chlapík s předky pocházejícími z Polska proslul jako znamenitý střelec, udivoval hlavně schopností nesmírně zručně a přesně tečovat letící puky. Sám schytal mnoho ran, utrpěl několik otřesů mozku. Z marodky se vracel při první příležitosti. Radil mladíkům, nechával je bydlet ve vlastním domě, vedl je vlastním příkladem. Neuhýbal před zodpovědností.
„Joe patří mezi borce, kteří měli zabrat a rozhodnout, kdykoliv šlo do tuhého,“ vyprávěl o něm pro iDNES.cz obdivně někdejší parťák Tomáš Hertl. „Snášejí tlak a stres. Právě za nimi chodí lidi od médií a vyptávají se, proč se nedaří. Joe Pavelski hraje 82 utkání a po nich podstoupí 82 rozhovorů.“
Skvělý hokejista Joe Pavelski si s chutí zahraje i golf.
Čerstvý čtyřicátník Pavelski o svém rozhodnutí hovoří smířeně. Hodlá se ještě víc věnovat milovanému golfu. Bezpochyby ho ale mrzí, že se zařadil mezi historicky nejlepší hokejisty, kteří nedosáhli na Stanley Cup.
Podobně jako Weber, jenž nedávno promluvil se žurnalisty po třech letech mlčení.
Rozloučil se po prohraném finále s Tampou. A teprve teď statný zadák prozradil, jaké martyrium podstupoval, aby se udržel v sestavě Montreal Canadiens. Po operacích kotníku a kolena kolikrát sotva vstal z postele. Do provozu se dostal pouze díky doktorům, fyzioterapeutům, pilulkám a injekcím.
„Nechci rozebírat, kolik jsem jich do sebe napěchoval,“ citoval jej The Athletic. „Jenže ani léky proti bolesti nejsou všemocné. Ne, necítil jsem po nich vůbec nic, ale pod jejich vlivem jsem si poničil rameno, utrhnul jsem si tříslo.“
K sebezničujícímu chování jej ponoukala touha po trofeji, která mu zlomyslně unikala. Syn kadeřnice a dělníka na pile na ni nedosáhl ani ve zmíněné bitvě s Tampou.
Po ní se cítil jako po srážce s autobusem. Postupně pochopil, že už se na led nevrátí. Přepadaly ho temné myšlenky, odmítal s kýmkoliv mluvit. „Chtěl jsem být sám. Sedl jsem do auta, odjel do lesa a schoval se před světem. Celý život jsem se pachtil za Stanley Cupem a pak najednou... Stopka. Střih. Nic.“
Carey Price
Jeho bývalý spoluhráč Price mu tuze dobře rozumí. Také jeho fyzicky zboural třeba jen dobročinný baseballový turnaj, na němž se v kanadské Kelowně potkali.
V minulých letech ho trýznily vážné trable s kolenem. Neviděl východisko. Rozplývala se mu vidina pokračování v NHL a slastná představa pózování se stříbrným pokladem nad hlavou. I proto ho skolila závislost na alkoholu, z níž se snad naštěstí vykřesal. Svírá se mu srdce při pomyšlení na nesplněný sen. Ani zdaleka není fit.
Dostal jsem se na temné místo. Hvězdný Price přiznal užívání návykových látek |
Přesto tvrdí: „Vím, že se za hokejovou kariéru platí vysoká cena... Ale na otázku, jestli bych do ní šel znova, vám povím: To si pište!“
