Když vedení Kraken po nepovedené sezoně odvolalo Davea Hakstola a na konci května jej nahradilo Danem Bylsmou, hokejová veřejnost rázem zpozorněla.
Ani ne tak kvůli němu, i když jde o známého a uznávaného trenéra, který v elitní zámořské soutěži působil na pěti adresách a v roce 2009 získal Stanley Cup s Pittsburghem.
Fanoušci i experti začali tušit, že se dost možná blíží historický okamžik. Bylsma totiž do Seattlu povýšil z farmy v Coachelle, kde mu Campbellová dva roky dělala asistentku.
Campbellová bude první ženou na lavičce v NHL, je asistentkou v Seattlu |
Jejich spolupráce fungovala a přinášela výsledky, dvakrát v řadě dovedli mužstvo do finále AHL. A když si třiapadesátiletý kouč měl vybrat, kdo ho do nové funkce doprovodí, dlouho neváhal.
„Potkal jsem se s několika kandidáty, ale Jessica byla jasnou volbou. Věřím jí, hráčům může hodně předat. Pravidelně s nimi komunikuje, probírá jejich výkony. A je vidět, že kluci se pod jejím vedením zlepšují.“
Jeho rozhodnutí (dalším Bylsmovým asistentem se stal Bob Woods, jenž strávil uplynulých sedm let v Minnesotě) vyvolalo v NHL nadšení, dvaatřicetiletá Kanaďanka obdržela spoustu gratulací.
Velkou příležitost nepovažuje jen za splnění dlouholetého cíle, ale především jako odměnu za odvedenou práci.
The @SeattleKraken have added Jessica Campbell as an assistant coach, making her the first woman to be named an assistant, associate or head coach in NHL history. https://t.co/fr26CouHdI
„Všichni mi říkají, že jsem první žena, které se něco takového povedlo. Ale to nikdy nebyla moje hlavní motivace. Chtěla jsem ukázat, že na to mám a můžu být úspěšná,“ líčila na tiskové konferenci.
A posléze doplnila: „Snažím se soustředit jen na přítomnost. Žít s týmem, pomáhat jim a dál se sama zlepšovat. Je mi ctí, že jsme první, ale nechci být jediná. Doufám, že otevřu dveře ostatním.“
Seattle má za sebou teprve dvě sezony v NHL. Nejvyšší představitelé Kraken už od začátku hlásali, že se hodlají od ostatních organizací v leckterých záležitostech odlišit.
Jessica Campbellová, nová asistentka trenéra v Seattlu.
Zapojení žen do nejvyššího vedení bylo jednou z nich. Alexandra Mandryckyová se stala ředitelkou hokejové administrativy, později se přesunula do pozice asistentky generálního manažera Rona Francise.
Ve Vancouveru momentálně zastává stejnou funkci olympijská vítězka z Nagana a členka Síně slávy Cammi Granatová, která se v Seattlu věnovala skautingu.
Také proto nepředstavovalo jmenování Campbellové výrazné překvapení. „Nenajali jsme ji proto, že je žena, ale kvůli tomu, že je výborná trenérka,“ vysvětloval Francis.
Ron Francis byl jmenován generálním manažerem nováčka NHL ze Seattlu.
Bývalá útočnice a kanadská reprezentantka se vrhla na novou profesní dráhu ihned po skončení aktivní kariéry. Coby dovednostní kouč během covidové pandemie připravovala třeba Mathewa Barzala nebo Lukea Schenna.
Na klubové scéně na sebe poprvé výrazně upozornila na střídačce Norimberku, kde upoutala také pozornost Toniho Söderholma.
Tehdejší trenér německé reprezentace ji přijal do realizačního týmu pro mistrovství světa v roce 2022. Svěřil jí nácvik oslabení, ocenil její přímočarost, energii a cit pro detail.
Líbí se vám hokejisté? Novinářka zaskočila trenérku a slyší: Nehoráznost |
„Jde o příkladnou profesionálku. Když si sednete v letadle a zjistíte, že ho bude pilotovat žena, taky nevstanete a nepůjdete zpět k terminálu. Doufám, že už o tom nebudeme muset diskutovat,“ utnul dotazy novinářů.
O schopnostech své kolegyně nepochyboval, ale ani jeho by v tu chvíli zřejmě nenapadlo, že jen o dva roky později bude Campbellová stát na střídačce při utkání NHL.
„Chvílemi jsem si připadala naivní, ale pořád jsem v sebe věřila. Takhle to funguje v hokeji i v životě. Když jste o něčem vnitřně přesvědčení, můžete to dokázat,“ hlásila nová členka realizačního týmu v Seattlu.
Nové výzvy už se nemůže dočkat. Pochází z hokejové rodiny, NHL si zamilovala už v dětství. Teď bude její součástí a neskrývá velké odhodlání: „Jsem připravena!“
