Přitom i on myslel na rodinu. „Když se předloni narodil syn, napadlo mě, že bych pro něj chtěl nějaké lepší místo,“ líčí dlouholetý tahoun Magnitogorsku. „Vzduch tam není dobrý. A tady? Všechno je zelené a krásné!“
Po pěti letech nemluvil před hloučkem ruských žurnalistů, ale tyhle věty pronášel lámanou, ale srozumitelnou angličtinou pro renomovaný zámořský server The Athletic.
V létě osmadvacetiletý Kovář vyměnil průmyslový Magnitogorsk, kde se vypracoval v jednoho z nejobávanějších útočníků KHL, za kosmopolitní New York a dres Islanders.
„Zkušení“ nováčci v zámoříLukáš Radil (28 let) - Snaží se prosadit v San Jose, které ho poslalo do AHL. V noci na středu se reprezentační útočník opět připojil k Sharks a proti Calgary měl 1+1. David Kaše (21) - V roce 2015 ho draftovala Philadelphia, on zůstal v Chomutově. Loni byl ve švédské Moře. V týmu Flyers nesetrval, sezonu začne útočník na farmě. Michal Moravčík (23) - Po MS v Dánsku si ho vybral Montreal, za který odehrál bek dva přípravné mače. Po nich putoval na farmu. David Sklenička (21) - Totožný příběh jako u parťáka Moravčíka. Jen s rozdílem, že za Canadiens v přípravě nastoupil explzeňský bek pouze jednou.  Lukáš Radil  Michal Moravčík  Pavel Francouz  Libor Šulák Filip Pyrochta (22) - Ofenzivní obránce v Nashvillu nepřesvědčil. I on putoval na farmu do Milwaukee. Miroslav Svoboda (23) - Také mladý gólman si flek u prvního týmu Predators nezajistil. Na rozdíl od Pyrochty ani nenastoupil v přípravném mači. Pavel Francouz (28) - Ví, že potřebuje ultrazázrak, aby se podíval do NHL. V hierarchii Colorada je brankářem číslo tři. Při premiéře v přípravě však vychytal výhru. Libor Šulák (24) - Loni se upsal Detroitu, ale obratem zamířil do Lahti. Letos by se vlasatý bek mohl dostat do týmu NHL. V přípravných zápasech dostává velký prostor. |
Kvůli synkovi Theodorovi.
Kvůli nalezení nové motivace.
Kvůli splnění klukovského snu ukrytého za třemi magickými písmenky. Do NHL, která začíná za týden, nemá Kovář daleko. „Zatím máme od klubu pozitivní ohlasy,“ oznamuje jeho agent Michal Sivek. „Jen si musí zvyknout na jiný styl.“
Hned v prvním přípravném mači si český forvard připsal asistenci, v tom třetím skóroval. Zámořští reportéři odhadují, že by se v sestavě Islanders mohl ucházet o post centra ve druhé formaci. „Nebruslí úplně pohledně, ale je to velký bojovník a chytrý kluk, který hraje s velkou vášní,“ vychvaluje Kováře Mike Pelino, bývalý člen trenérského štábu New York Rangers. „Je také velmi dobrý na vhazování. Byl první volbou na prodloužení nebo oslabení tři na pět. Navíc nefauluje a hraje týmově,“ zmiňuje Pelino, jenž Čecha vedl v Magnitogorsku.
Za Metalurg písecký rodák odehrál 285 duelů, v nichž nastřádal 286 (97+189) bodů. Dalších 83 startů si připsal v play off. Dvakrát celou KHL vyhrál, v Magnitogorsku se stal modlou. M ůže Kovář po houfech sbírat body i v NHL, jejíž tempo je každým rokem zběsilejší?
Chlapík, jehož poznávacím znamením na reprezentačních srazech bývaly výrazné buclaté tváře, kvůli zámořské štaci znatelně pohubl. „Fyzicky je na tom velmi dobře. Nepodcenil letní přípravu a v klubu si toho všimli,“ podotýká agent Sivek. Pár shozených kilogramů Kovářovi může pomoct, aby snadněji zvládl fušku 82 zápasů v základní části.
I na to jsou zvědaví američtí experti, kteří připomínají poslední velký příchod produktivní hvězdy z kontinentální ligy. Vadim Šipačov loni totálně pohořel, po třech utkáních pláchl z Las Vegas raději zpět do KHL. „Nevidím žádnou podobnost se Šipačovem. Jan je milý chlapík, který je u spoluhráčů oblíbený,“ ujišťuje kouč Pelino. „Bude blokovat střely, má dobrý charakter. Uvidíte, že spoustu lidí překvapí.“
Kovář - pětinásobný účastník mistrovství světa, jenž si zahrál i na únorové olympiádě v Koreji - se pouští do mise, která se v minulosti řadě jeho českých předchůdců příliš nezdařila. A to se útočníci jako Dopita, Hlinka, Procházka, Patera nebo Moravec vydávali do zámoří jako zkušení nováčci, vládci evropských lig, mistři světa nebo dokonce jako olympijští vítězové z Nagana.
Jan Kovář v českém reprezentačním dresu.
Jenže z nejrůznějších důvodů (opakovaná zranění, nedůvěra a neshody s trenéry) se trvaleji reprezentační forvardi v NHL neprosadili, neváleli jako v Evropě.
Fandové si jistě vybaví také anabázi Romana Červenky. V Evropě exceloval, ale v Calgary vydržel jen 39 utkání, zámoří nepřivykl.
V Islanders věří, že Červenkův krajan Kovář zanechá daleko pozitivnější stopu. „Přiletěl brzy. Chce si na všechno co nejdřív zvyknout,“ oceňuje generální manažer Islanders Lou Lamoriello, jenž Kovářovi nabídl roční kontrakt s gáží dva miliony dolarů, což je na zámořského novice pěkná cifra. „Kdybych podepsal před rokem, kdy jsem měl za sebou povedenější sezonu, mohlo to být ještě lepší,“ podotkl Kovář v nedávném rozhovoru pro MF DNES.
Tehdy nebyl pro NHL i kvůli platné smlouvě v Rusku vhodný čas. Ale nyní přichází.
