„Smlouva je nádherná, ale na ledě se nic nemění, budu dál hrát svůj hokej,“ plánuje nejproduktivnější český útočník minulého ročníku.
Nový kontrakt sice vstoupí v platnost až za rok, ale větší pozornost fanoušků i médií přinese už nyní. Opravdu na vás nedoléhá větší zodpovědnost?
Teď nic takového, ale možná až budu mít tři zápasy bez bodu, tak se to zase rozsekne. Ale to je normální a má to tak každý hráč. Podívejte se na Crosbyho, ten udělal devadesát bodů a je pod palbou kritiky, že měl špatnou sezonu. Člověk si nevybere. Já vím, jaké mám schopnosti, budu dál hrát svůj hokej a věřím, že ho budu hrát dobře a sezona se mi povede. Nemám důvod si tlak připouštět tak, že by mě to měla nějak rozhodit. Je to pěkné, smlouva je nádherná, ale není to všechno. Že jsem dostal peníze a přestanu hrát? Takhle to nechodí.
Jak prožíváte ty zmiňované tři zápasy bez bodu. Dovedete to hodit za hlavu?
Použiju hokejové klišé, že jde hlavně o tým, protože o něj jde především. Když ve třech zápasech odejdu bez gólu nebo bez bodu a my jako tým jich uděláme pět bodů, budu to mít na párku. Když si média a lidé budou hledat důvod, aby vás nějak shazovali, tak si ho vždycky najdou a můžete hrát třeba dobře. Je mi to jedno a nerozhodí mě to.
V jakém jste rozpoložení na startu nové sezony?
Už jsem se těšil, pro nás hokejisty je letní pauza, která trvá tři až čtyři měsíce bez ostrého zápasu, už dost dlouhá. Od začátku září se člověk těší, že to zase začne, ale Tampa byla na začátek těžký oříšek.
Nakonec jste první zápas zvládli aspoň za bod.
Uhrát bod v Tampě není špatné. ̈První tři čtyři zápasy jsou náročné. Každý má plno energie a hokej je rozlítaný, takže systém není takový, jaký by měl být. Ale to všechno si pak sedne.
Zápas se rozhodl v prodloužení tři na tři, které nabízí docela divoký hokej. Jak vám sedí?
Je to náročné. Když máte puk, tak je to sranda, když ho nemáte, tak je to fuška. Může se stát, že se zaseknete ve vlastní třetině a jen honíte puk. Je to vabank, šance budou a jde o to, kdo je využije. Tentokrát jsme to bohužel nebyli my.
Vám v posledních sezonách šly velmi dobře penaltové rozstřely. Není pro vás škoda, že kvůli prodloužení tři na tři nájezdy ubudou?
Já nejsem jediný, který dával góly z nájezdů, v lize je na ně hodně specialistů. Nové prodloužení se spíš rozhodne hokejovým umem než individuálními schopnostmi. A to mi určitě nevadí.
V minulé sezoně jste nepostoupili do play off. Jaké je v klubu očekávání pro ten letošní?
Tým má takovou kvalitu, že by dva roky po sobě v play off chybět neměl. Očekávání jsou od vedení velká, ale i my hráči si sami na sebe klademe velké nároky, aby se nám podařilo postoupit.
Co vám k tomu v posledním ročníku chybělo?
Měli jsme strašně špatný začátek, prohráli jsme asi osm zápasů z deseti a od začátku listopadu jsme museli dohánět ty týmy před sebou, což je hrozně těžké. Liga je tolik vyrovnaná, že když spadnete do díry, tak se musí stát zázrak, abyste se vyhrabali. Na to si musíme dát pozor.
Vaši soupeři z Metropolitní divize jako Washington nebo Pittsburgh docela slušně posílili. Je to pro vás komplikace?
Je to podle mě nejtěžší, nebo aspoň druhá nejtěžší divize v NHL. Bude to náročné, ale když chceme postoupit do play off, tak musíme porážet hlavně týmy z naší skupiny.
Před sebou máte zápas s Jágrovou Floridou. Sledujete, že se Panthers za poslední léta zlepšují?
Florida má velkou kvalitu, naposledy bojovali o play off. Je to hodně mladý tým s pár veterány. Mají spoustu mladých hráčů a jednoho, kterému je skoro padesát. Ten jim ten průměr trochu kazí.
