Na led si zvykal většinou ve Slaném, kde se připravoval s osobním trenérem Mariánem Jelínkem. "Byli tu s námi i kluci, co hrajou v Německu," přiblížil Jágr.
Ten má ještě třicet dní, aby vyladil formu na úvod sezony v zámoří. "Na začátku budou i velké pauzy mezi zápasy, ztakže času bude nakonec ještě víc," vypočítává. O víkendu za ním přiletí Jelínek, aby dohlížel i vedl jeho přípravu. Kemp Washingtonu začíná 12. září.
Jágr v zámoří zahájí svou třináctou sezonu v NHL. Před odletem z Prahy přiznal, že se mu z domova příliš nechce. "Zase to vstávání v osm, tady jsem si mohl přispat, pak vyrazit s kamarády. No, co se dá dělat, začíná práce. Budu tomu zase muset přizpůsobit denní režim," připomněl si.
Rozjezd ve Washingtonu mu opět pomůže usnadnit maminka Anna, zatímco přítelkyně Andrea Verešová přiletí za svým vyvoleným až koncem měsíce. "Čeká ji ještě závěrečná zkouška druhého ročníku na fakultě z ústavního práva," prozradil důvod Jágr.
Přestože v srpnu převzal v Karlových Varech už popáté Zlatou hokejku pro nejlepšího tuzemského hokejistu uplynulé sezóny, sám dobře ví, že se mu zase tolik nevyvedla. Po přestupu z Pittsburghu si poprvé v kariéře nezahrál play off, kvůli zranění odehrál jen 69 zápasů a vstřelil pouze 31 branek.
Jen ve své úplně první sezóně v NHL, jako nováček před dvanácti lety, měl slabší střeleckou potenci. Na obhajobu Trofeje Arta Rosse pro nejproduktivnějšího hráče soutěže nebylo pomyšlení.
Hořké zklamání si odchovanec kladenského hokeje prožil také na olympijském turnaji v Salt Lake City po čtvrtfinálovém vyřazení s Ruskem. A když si přijel spravit chuť na mistrovství světa do Švédska, balil se spoluhráči rovněž předčasně, protože do cesty se znovu postavili Rusové.
"Určitě na nás bude letos větší tlak, na mě i na mužstvo," uvědomil si. "Neudělali jsme play off, s tím nikdo nepočítal, a kdyby se snad mělo opakovat, určitě by přišly trejdy. A možná bych se pak stěhoval i já."
Washington však přes léto učinil několik změn. Na střídačce vyměnil zkušeného Rona Wilsona teprve sedmatřicetiletý kouč Bruce Cassidy, nováček mezi trenéry v NHL, a dres Capitals oblékne nová akvizice, někdejší Jágrův spoluhráč z Pittsburghu a reprezentace Robert Lang. Zda se však oba čeští útočníci znovu sejdou spolu v jedné řadě, není jisté.
"S trenérem jsem se o tom zatím nebavili, na to je čas. Ono to ale vykrystalizuje samo. Buď v průběhu přípravných zápasů, nebo ještě na začátku základní části," předpokládá. S dalším členem zlaté party z olympijského turnaje v Naganu zatím Jágr mluvil jen telefonicky.
"Sháněl bydlení někde u tréninkové haly, něco jako mám já, ale nic vhodného prý nenašel. Je někde ve městě, takže na trénink to bude mít o hodně dál než já, avšak k zápasům zase blíž."
Washington současně hledá nového kapitána a jedna z nejzářivějších hvězd celé soutěže se jako jedna z možností přímo nabízí. Tuto roli si Jágr navíc vyzkoušel na světovém šampionátu.
"Udělám, o co mě požádají, odpovědnosti se nebojím. Ale že bych se za tím nějak hnal, to tedy ne. Je to stejně věc trenéra, hráčů, generálního manažera i majitele klubu, zvolit si toho, kdo bude mužstvu nejvíce vyhovovat. Ostatně, ani nemusíš být kapitán, a stejně máš největší zodpovědnost, když jsi nejlépe placený. Proto mě tam brali."
Neděli před odletem si zpestřil výhrou na play-stationu, v němž porazil ve fotbalovém utkání svého přítele Lubomíra Ryse. V nejbližších dnech čeká pětinásobného majitele Art Ross Trophy zařizování soukromých věcí v Pittsburghu.
Ve středu, přesně rok po teroristickém útoku na cíle v USA, si naplánoval přesun do Washingtonu. Místo do letadla však sedne raději za volant automobilu, přestože se mu více než 350 kilometrů dlouhá cesta přes Apalačské pohoří, již by jinak vzduchem zdolal za necelou hodinu, řádně protáhne.
"Věřím sice, že se nic nestane, ale člověk nikdy neví. Kdyby to chtěl někdo Američanům připomenout znovu, byla by to katastrofa. Pojedu raději autem," potvrdil Jágr.
 SETKÁNÍ ODLOŽENO. Ke spolupráci Jaromíra Jágra a Petra Nedvěda zatím nedojde. Washingtonu se Jágra vyměnit nepodařilo. |
 Jaromír Jágr i byl před odletem do Washingtonu v dobré náladě, stejně jako přítelkyně Andrea Verešová. |
